Chester races
Высокие худые блондинки все прибывали и прибывали, и в какой-то момент вокзал заполонили красивые разноцветные платья и не менее оригинальные шляпки. Знаменитые Честерские скачки обещали пройти в восторженной обстановке.
Для человека не сильно знакомого с реалиями местной жизни вряд ли будет известно о том, что одним из самых желанных мест обитания на Туманном Альбионе является так называемая Чеширская Ривеьра. Именно здесь, в непосредственной близости от небольшого городка [ Честер ], в последнее время предпочитанют оседать футболисты, успешные бизнесмены, а также некоторые члены королевской семьи.
Мы прибыли в Честер в среду, и поселились в самом центре, в отеле, якобы принадлежащем графу Вестминстерскому, The Chester Grosvenor. Это место мне показалось подозрительным еще за километр, когда при въезде на территорию старого города нашу машину остановили хранители кордонов и заявили, что обладатель моей фамилии у них значился первым в списке и они уже заждались. В отеле уже тоже все были наготове, поэтому мы поселились довольно оперативно и сразу же выехали в крохотный валлийский городишко Ewloe. Когда-то давно здесь делал первые шаги восстающий теперь из пепла Майкл Оуэн, а не так давно он приобрел здесь себе целую улицу домиков, куда поселил всю свою родню.
Мы же, однако, приехали в Юлоу не в гости, а для участия в переговорах, поэтому соблюдали режим относительной секретности и старались вести себя как можно более достойно. Помогала и сама атмосфера, особенно в отеле, где ни выпить, ни даже позавтракать как следует не получалось без обязательного участия шести, а то и семи заморских помощниц. Особенно меня нервировало их постоянное присутствие, а также попытки легким движением руки закинуть мне на колени салфетку, приказав предварительно сесть за стол. И уж совсем никуда не годится это постоянное навязчивое открывание дверей с непременной улыбкой до ушей. Одним словом, все эти королевские замашки меня прилично нервировали, и уже на второй день я стал нарочно пропускать лакеев и носильщиков перед собой в коридоре, отчего они впадали в ступор, а иногда даже в панику.
Три насыщенных дня мы сглаживали вечерними выходами в чеширский свет. Чем-то эти выходы мне опять же напомнили радостные походы по заведениям Ньюкасла, со всеми его блондинками с выжжеными прямыми волосами и пронзающим взглядом. Во вгляде местных обитательниц, однако, в добавок еще непременно присутствовала загадочная чеширская улыбка, выдающая их софистикацию и манерность.
Вчера был первый день знаменитого фестиваля скачек в Честере. Ресторан отеля заполонили пожилые леди и джентельмены, а в баре отдыхали те самые молодые леди вместе с любителями быстрой езды. Среди нас тоже такие нашлись, хотя Nissan Skyline GT-R смотрелся все-таки не так эффектно по сравнению с видом ослепительно красных феррари на фоне средневековой и викторианской архитектуры. Нас это конечно же нисколько не смущало, поэтому в ночь перед главным днем переговоров мы, не стесняясь, заказывали лошаблондинкам коктейли и слушали рассказы об их былом участии в скачках.
