без дирижабля

[kattrend]

Обстановка на борту дирижабля в последнее время была странная. Как будто росло непонятное напряжение, нарастала мрачность, и Ката чувствовала, что такое уже когда-то чувствовала. Как назло, никаких экспедиций не подворачивалось: все находили себе какие-то дела в городе. Капитан, например, пристрастился к театру бутари, и Ката даже было подумала, что он взрослеет, но нет: оказалось, что после спектаклей бутари устраивают по старинке настольные игры в подземелья и драконов, и капитан очень этим увлёкся. Сама Ката частенько ходила поимпровизировать на канистроле в джазовый бар, где играл Ча Кири. В нервной обстановке корабля почему-то не получалось хорошенько порепетировать, а Ката понимала, что её умение управляться с безладовым инструментом после долгих лет игры на ладовой виоле порядком потеряно, да еще и гриф у канистролы длиннее, чем у виолончели, ориентироваться сложнее. А практика с живыми, ну, условно живыми музыкантами всегда сильно двигает технику.

Иногда, возвращаясь с джемов, Ката и Айша находили на борту только Овоща и Блошку. Где были остальные, одному Хашшавуту ведомо. Скучающий Овощ снова начал смотреть обзоры Алисии Каны, которые, как оказалось, только временно забросил после знаменитой иронической нарезки; а потом в поисках информации стал переходить и на других политических обозревателей. Так Овощ узнал о начале антихакерской операции. Похоже, Тортуга своим пренебрежением к авторским правам уже порядком досадила империи. Но пока Тортуга была в относительной безопасности: её координаты оставались самой большой тайной мультиверсума, и все известные маршруты были обвешаны антимаяками. Правда, Овощ подозревал, что имперские хакеры нащупывают пути взлома антимаяка. Но пока ничего опасного не происходило, чужаков поблизости не появлялось, Тортуга жила как жила.

В этот вечер Ката и Айша отправились на очередной джем, и внезапно капитан ТэВэ решил сходить с ними послушать, потому что в этот раз состав собирался хороший. Вечер действительно удался, даже Хайди в какой-то момент взяла в руки аллуру, чтобы вставить в композицию цитату из классической музыки своего мира, которую она предпочитала любой другой. Когда музыканты и один слушатель подходили к причалу, под ложечкой Каты ёкнуло: на причале происходило необычное движение, от которого она так отвыкла. Механик, Ярра, Ричард и Никки отшвартовывали дирижабль.

- Что происходит? - капитан ТэВэ метнулся по трапу вниз на причал, но, когда он добежал, дирижабль уже завис в пространстве, медленно отдаляясь.

- Я реквизирую корабль, - заявила с палубы Ярра, - и беру управление на себя. Мне надоело заниматься этим крохоборством, с тобой, ТэВэ, не заработаешь. Нас ждут настоящие заработки.

- Но я его законно купил! - возмутился ТэВэ.

- Ну и где теперь эти законы на пиратской станции? - усмехнулся Механик, - так-то корабль мой, я в нём рождён. А ты просто пришёл с саквояжиком. И всё это время считал меня приложением к кораблю. А, может, это корабль приложение ко мне, а?

- Ричард, Никки, а вы как же? - растерянно спросила Ката, - почему вы участвуете в этом заговоре?

- Я хочу жить на планете, - сказала Никки, - и мы купим планету, когда заработаем.

- И мне надоело быть здесь учеником, - добавил Ричард.

- Всё, пока, - Ярра помахала с мостика, - Овощ, вперёд.

Раздался хлопок, и дирижабль исчез в спиральном вихре, не покинув для этого даже атмосферы Тортуги.

- Я вообще не понял, что случилось, - растерянно развёл крыльями Аашваста, - нет, мне уже какое-то время казалось, что что-то не так, но это уже перебор.

Оставшиеся на причале потрясённо молчали. Ката перебирала в голове, что важного осталось в каюте дирижабля. Виола. Одежда. Гарпун.

- Плакали мои черепочки, - вздохнул ТэВэ, подтвердив этим, что и он беспокоился о том же.

- Ты же умеешь перемещаться без корабля? - деловито спросила Кату Айша, - мы можем его отбить.

- Мне только нужна какая-нибудь штука, - задумчиво ответила Ката, - на что можно встать. Символ корабля. Коробка там или что-то вроде. Но что-то мне подсказывает, что мы все в драке не очень сильны.

ТэВэ, сидящий на краю причала, свесив ноги в пустоту, внезапно хлопнул себя по коленям и расхохотался. Все уставились на него.

- Нет, ну какое роскошное пиратское деяние, - сквозь смех признал он, - как в былые времена! Эээээ какая жалость, что мы не можем поговорить с Искором Туду, вот уж кто, наверное, такое частенько устраивал.

- Что будем делать? - спросила его Айша.

- Для начала пойдём выпьем, - предложил ТэВэ, - ээээ сходим к Зуику. Догнать дирижабль мы всегда сможем, но пока я что-то ээээээ в ступоре. Ну вот что им было не так? - он ткнул в идент, чтобы проверить баланс, - мы вообще не бедствуем в последнее время. Ладно, - он подобрал длинные ноги, встал и решительно направился к трапу, - идём. Грибовица эээээ сама себя не выпьет.

Зуик восхитился. Деяние действительно было достойно древних легенд. В нынешние времена Тортуга строго блюла частную собственность хотя бы в отношении материального, никто в городе не пиратствовал, а информация - ну, с точки зрения Тортуги информация никогда не была объектом, который можно украсть, только скопировать, размножить. И тут вдруг откровенный лихой захват целого корабля - да об этом будут песни складывать и спектакли ставить!

Оставшуюся без корабля команду всё это не очень утешало. Ката мелкими глотками прихлёбывала грибовицу и в уме пересчитывала оставшиеся активы: кроме причала, на Тортуге команде ЧП принадлежала ванная комната, подвешенная этажом ниже причала, и маленький склад, часть старого корабля покойного Хусса Тафиока. Правда, в жилой комнате при складе теперь жил чайный мастер, но оставалась еще сама подсобка, где можно было из сваленных там запчастей устроить несколько спальных мест. Все семеро вряд ли там поместятся, но можно ведь и ванную переоборудовать под жилую квартиру. Всё на Тортуге было так или иначе перестроено и приспособлено неоднократно.

- Я вот что думаю, - задумчиво произнёс ТэВэ, уже, кажется, порядком набравшийся, - эээээ а не закрыть ли мне контракт со всеми вами? Тогда у каждого останется его часть общака как выходное пособие, но и у них там будут эээээ только их части.

- А ты не думаешь свой корабль отбить? - удивился Зуик, наблюдавший за мрачно напивающейся командой.

- Ну, если я буду бить Ярру как женщину, мне неловко, - пожал плечами ТэВэ, - а если как медведя, то эээээ страшновато. Может, Механик и прав. Корабль действительно его, он из него родился, а я только эээээ пришёл с саквояжиком. Ладно, решено, - он снял с руки свой идент и забегал по нему пальцами, - всё, все свободны, делайте, что хотите. И я буду делать, что хочу. Меньше ответственности. Теперь у меня вообще ничего нет, кроме них, - он ткнул себя в прикрытый повязкой глаз, но промахнулся.

- Резко ты, - оценил Зуик.

- У меня были хорошие наставники, - буркнул ТэВэ и опрокинул ещё рюмку грибовицы.

- А вы не думаете, ребята, что надо сказать об этом Бабушке? Она давно не видела пиратства на Тортуге, ей будет интересно, - ехидно вставил Зуик.

Ровно в этот момент засветился экран и на нём появилась Бабушка собственной персоной.

- Ну вот, - развёл механическими руками Зуик.

- А, вы здесь! - воскликнула Бабушка, - я знала. Я в курсе, нет времени обсуждать, вы мне нужны, особенно Теодор Валентин и Катахреза Грихальва. Срочно на верхнюю палубу, и найдите вашу Рони, мне нужны все навигаторы.

- А что случилось? - встревожилась Ката.

- Нас нашли. Я вижу только один действенный выход, но здесь нужен ваш опыт объединения усилий. И еще хорошо бы вашего Овоща, но что уж поделаешь. Пиратство влезло, когда не надо. Всё, бегом наверх. Вопросы можете задавать по дороге. Хотя, можете не задавать, сейчас будет общее объявление.

Бабушка склонила голову, видимо, перенастраивая звук, и продолжение разнеслось по всем коридорам Тортуги эхом.

- Всем навигаторам Тортуги! Общий сбор у первого причала Вишенки! Мы обнаружены империей, и к нам движется имперская армада. План такой: мы перемещаем город к звезде Аятри, координаты получены Овощем от навигатора каменных людей. Есть основания предполагать, что это пространство с более низким уровнем реализации. Никакой паники, нам повезло дважды. Во-первых, нас предупредили видеоблогер Алисия Кана и Овощ. Во-вторых, среди нас есть люди, знакомы с нужной нам технологией. Корабли "Семь камней", "Роза неба", "Чуюмская бочка" и "Звёздный лист", перешвартовывайтесь к следующим причалам: Библиотека, Три, Двадцать один и Южный Рог, будьте готовы корректировать курс.

Команда ЧП рванула с места, чувствуя, как спасительный хмель непоправимо выветривается. Не слушая дальше инструкций Бабушки, все пятеро побежали по коридору в сторону трамвайной остановки.

- Стоп, - воскликнула Ката, - навигаторы мы или кто? Трамвай, лифт - это долго!

- А на чём? - заозиралась Айша, - Пятеро на твоей канистроле не поместятся.

- Вон ресторан Каси, - махнул рукой ТэВэ, - одолжим у неё дверь?

- Дольше объяснять будем, - замотала на бегу головой Ката, - о, знаю, вот там в лавку Джимини фруктов привезли, одолжим у него поддон. Сойдёт.

Джимини, который тоже слушал объявление Бабушки, не потребовал никаких объяснений, только поднял пушистые лапы и кивнул. Ката стянула на пол один пластиковый поддон из стопки, вспрыгнула на него и жестом показала остальным следовать за ней. После короткой и узкой улитки перехода все пятеро оказались под синим небом поверхности Тортуги, совсем недалеко от первого причала. К причалу швартовался дирижабль "Это безобразие", и по трапу вниз уже бежала встрёпаная Маттура, другие навигаторы то приближались бегом, то возникали прямо в траве. Ката с удовольствием отметила, что на Тортуге не очень распространён этот имперский предрассудок не перемещаться без носителя, вот и Рони владеет этим навыком с рождения, а вот, кстати, и она. Аксель бежал к причалу со стороны бара Фара Фаренги, правда, он не навигатор, но, видимо, принять участие он тоже хотел.

Постепенно у подножия Вишенки собралось человек пятьдесят разнообразного народа, кто-то обладающий нужными навыками, кто-то просто пришедший посмотреть, что будет дальше. Бабушка вышла перед ними на край причала, что-то набрала в коммуникаторе и продемонстрировала всем шестиметровую голографическую проекцию себя.

- Ребята, - сказала она, и усиленный голос разнёсся над полями, - сейчас мы будем вынуждены переместить весь город в более безопасное место. Среди вас есть Теодор Валентин и Катахреза Грихальва, они обладают навыками объединения навигаторских усилий и будут руководить операцией. Подходящие координаты мне передал Овощ, я постараюсь передать их вам. С Овощем, конечно, было бы лучше, но что уж поделаешь. ТэВэ, Ката, действуйте.

- Нам надо прикоснуться друг к другу, - крикнула Ката всем навигаторам и вцепилась в костлявые пальцы ТэВэ, - а дальше старайтесь почувствовать всё одновременно: Тортугу, нас, себя. Это ментальная техника, но любой навигатор это может.

Пока навигаторы определялись, кто за кого держится, Бабушка уже оказалась внизу и без голограммы. Небольшого роста темнокожая женщина с белоснежной гривой, большой грудью и объёмистым задом, и не скажешь, что гриб. Она ухватила с двух сторон первых попавшихся навигаторов, один был ыр-хе, другой киноид, оба сильно выше неё, и пошевелила пальцами ног, вцепляясь ими в траву. К этому моменту навигаторы Тортуги, все, кроме навигаторов четырёх кораблей, поддерживающих город с четырёх сторон, образовали кольцо на внешней поверхности, которое сейчас и замкнула Бабушка.

- Настраиваемся, - скомандовала она.

Ката закрыла глаза и почувствовала, что превращается сразу во всё: в собранный из кусочков город, в безумного ТэВэ, которого держала сейчас за руку, в киноидов, хуманов и ящериков, стоящих сейчас в кругу, ой, кажется, сейчас в ней был и один бутари, Ката приоткрыла глаз, скользнула взглядом по кругу и обнаружила ту самую девчонку-математика из команды "Стрелки", которую с момента знакомства подозревала в способностях. Отлично. Вне круга, но рядом были частью Каты и Айша, стоящая сзади, и Аашваста с Хайди, и Аксель, и еще несколько горожан, наблюдающих за происходящим, и Фар Фаренги, стоящий в дверях бара, и даже, кажется, ЦиЗе где-то в глубине мастерских. Ката снова закрыла глаза, но передаваемый Бабушкой курс был не слишком чётким. Ката сосредоточилась, но никак не могла стопроцентно настроиться. И вдруг что-то ухватило её ногу, и курс предстал перед ней как на ладони: вероятная воронка вела в какое-то очень приятное место. Она не открывая глаз передала направление по всему кругу и открыла глаза.

Никогда раньше Ката не видела такой воронки, даже когда таскала Шуниссо по вероятностям, даже когда дирижабль выхватывал Триктриатчу из-под атаки - в первом случае Ката смотрела на вероятности, во втором - на струны, потому что безладовый инструмент - это сложно. Но теперь у неё захватило дух. Синее небо Тортуги перетекало в лиловую спираль перехода, и эта спираль была огромна, больше, чем что-либо виденное Катой, достаточна, чтобы в неё пролез целый город. А прямо перед ней, в центре круга, стоял ящик Овоща, и зелёный ус крепко держал её за левую ногу. Ката решила, что переход не закончен, с вопросами можно повременить, пока Тортуга не ляжет на надёжную орбиту вокруг этой Аятри, но вопросы, конечно, были.

Гигантская спираль начала таять, обращаясь в привычную видимую с Тортуги синеву, Тортуга задрожала: заработали двигатели четырёх кораблей, выравнивая город на орбите. Руки навигаторов расцепились, многие повалились в траву. Ката плюхнулась на колени рядом с ящиком Овоща, а Айша просто бросилась его обнимать, благо его подросший ствол уже некоторое время это позволял.

- Овощик, как ты тут? - обеспокоенно спросила Айша, оторвавшись от ствола, - как же твои корни в трюме?

- Я их засушил, - объяснил Овощ, - Бабушка написала, что без меня передаёт вам не очень чёткие координаты. Вы же с ней не тренировались. Я понял, что я должен. Я столько раз передавал координаты, но никогда не перемещался сам. Но Бабушка сказала, что эти координаты она мне даст. И у меня получилось.

- Ну ничего себе, - сказала Ката, - ну ничего себе.

- И как они там? - осторожно спросила Айша.

- Ну, Ярра переделывает всё, как ей удобно. Капитан, а почему ты закрыл контракт так быстро?

- Я тебе больше не капитан, - буркнул Теодор Валентин, - просто ТэВэ. Или как хочешь.

- Нам же никуда друг от друга не деться, - задумчиво сказал Овощ, - мои корни всё ещё в том пространстве. Ты или Ката, вы можете переместиться на дирижабль и попробовать договориться. Ярра может добраться до моих корней. Мультиверсум очень цельный.

- Всё возможно, если есть желание, - пожал плечами ТэВэ, - ээээээ а если его нет... Я, пожалуй, пока попутешествую так. Или вообще схожу в гости вот к ним, - он снова ткнул себя в глаз, и на этот раз попал.

- Свобода, - горько вздохнула Ката.

- Ой, - забеспокоился Овощ и повернул глаза к Аашвасте, - я должен был сказать и забыл. Эта карта, которая у нас от Навигатора. На ней есть Йималапуйя! Она в этом слое реализации.

- Что? - Аашваста взмахнул крыльями, - но как теперь туда?..

- Мы можем попросить капитана Сулло нас подбросить, - Хайди ткнула Аашвасту носом в шею, - ты же так хотел.

- Я и сейчас хочу. Пожалуй, я полечу договорюсь, пока он здесь.

Ката, сообразив наконец, что на ней псовый кафтан, надетый для красоты на концерт, обладающий карманом, в котором живут принадлежности для курения, достала трубку, прислонилась к ящику Овоща и раскурила её. Всё происходило слишком быстро. Но ящик Овоща давал какую-то точку отсчёта вот прямо здесь, в траве, на внешней поверхности Тортуги.

- Я выпустил Мушку, когда мы вышли из перехода, - признался Овощ, - она передаёт красивое. Я вам перекину на коммуникаторы, раз экрана нет.

Ката нехотя достала коммуникатор, но в послании действительно было красивое: по звёздной черноте летел ярко освещённый город, по форме напоминающий что-то вроде черепахи: четыре корабля, как лапы, Вишенка, как голова, а от Чёрных ворот в вырезе города тянулся длинный причал, как хвост. Вся эта черепаха светилась и летела по пространству, как живая.

- Мы вышли на надёжную орбиту, - сообщила снова увеличившаяся Бабушка, - все молодцы, можно пить и веселиться. Кроме четырёх оперативников. Антимаяки должны быть расставлены во всех удобных точках перехода и на орбите вокруг звезды. Переходим к изучению нового пространства, его свойства могут слегка отличаться.

Пока все были слишком обескуражены, чтобы понять разницу, зато в баре Фара Фаренги случился аншлаг. Ката, Айша, ТэВэ и Рони остались рядом с Овощем. Так странно было видеть знакомый ящик без балюстрады за его задней стенкой, но сам Овощ, как ухоженное садовое дерево, смотрелся на фоне травы верхнего уровня вполне естественно.

- Так ты теперь можешь вернуться на дирижабль? - спросила Айша.

- Я не знаю, - Овощ покачал глазами, - а кто даст мне координаты? Боюсь, я не настолько умею пользоваться воображением, как Ката или Ярра. Я вообще не знаю, что теперь делать.

- Мы тоже, - призналась Айша.

- Мы эээээ тоже, - склонил голову ТэВэ.

Коммуникатор ТэВэ звякнул, тот вяло вынул его из кармана: там на экранчике появилось лицо Падре, озабоченное и ехидное одновременно.

- Что у вас произошло? Что у нас произошло? А, обалдуи?

- Всё ээээээ хорошо, святой отец, - усмехнулся ТэВэ, - у нас тут Овощ и немножко нас; заговорщики улетели на дирижабле, Тортуга легла на орбиту вокруг Аятри, где бы она ни была, птичик нашёл Йималапуйю, я закрыл контракт. Эээээ теперь каждый сам за себя.

- Ну да, конечно, - усмехнулся Падре, - так мы все и делись друг от друга. Мультиверсум хоть и бесконечный, но анизотропный. Знаете что? Идите-ка все в Библиотеку. Раз вы упустили корабль, хоть напьёмся вместе.

- А Овощ? - капитан повернул коммуникатор в сторону ящика, показав Падре, как теперь растёт Овощ.

- Возьмите у Фаренги тележку. Вообще не понимаю, как у вас там оказался Овощ, но неважно, выясним, когда доберётесь. Да, и возьмите у Фаренги еще и стаута какого-нибудь хорошего, а то что мы будем пить, у меня только библиотечное зелье. Это Хашшавут знает что за хрень происходит, будем разбираться вместе.

Дорога оказалась долгой: до сих пор Кате не приходилось пересекать половину внешней поверхности города пешком. Пешеходная тропа сначала вела через поля, потом через рощицу, в которой жили сахвичи, потом вывела на Левое крыло, покрытое, как оказалось, энергетическими панелями. Отсюда было видно, как возвращается на своё место корабль "Роза неба" и как висят в небе погодные машины, поддерживающие воздух. Тележку с ящиком Овоща везли по очереди, а Овощ был совершенно счастлив: впервые в жизни у него был такой хороший обзор поверхности Тортуги.

- Мы не совсем чётко поставили город на орбиту, - вдруг сказал Овощ, - он теперь вращается быстрее.

- Почему? - нахмурилась Ката.

- Восход, - объяснил Овощ. Все прикрыли глаза, потому что край новой звезды действительно ударил из-за Левого крыла острым лучом. Айша покопалась в кармане и достала оттуда плоский чёрный камешек.

- Стойте, я посмотрю, - она приложила камень к глазу и посмотрела свозь него на новое солнце. Потом одной рукой вытряхнула из бутылочки, которую всегда носила на поясе, пару ягод дерезы, разжевала и кивнула, - да, я не ошиблась. На звезде написано "Привет".

- Что?! - ТэВэ вынырнул из апатии, протянул руку за камнем и приложил его к голубому глазу, - не уверен, что "привет", но там действительно что-то написано. У тебя, Айша, всегда было лучше с пониманием.

Ката нервно засмеялась.

- Ну, по крайней мере, кто-то нам здесь рад. Сама звезда? Сомневаюсь. А это точно на звезде? Не на камне?

- Да я всю жизнь этот камень в кармане таскаю, - замотала головой Айша, - это отцовский. Отродясь на нём никаких приветов не было. Но можно проверить на каком-нибудь библиотечном фильтре, пока она ещё высоко не взошла.

- А это не могут быть ваши люди-камни? - спросил Аашваста, который уже договорился с Сулло на завтра и шёл теперь вместе со всеми, - ну, теперь они люди-лава? Всё-таки мы отправили к ним Навигатора, а они теперь такие быстрые, что могли что-то предпринять. И даже написать на звезде.

- Мы не такие быстрые, - вздохнула Ката, - вряд ли мы узнаем истину прямо сегодня. Но знаете? Сегодня и так произошло слишком много. С меня хватит. Я думала, мы с Яррой друзья, а Алисия Кана нам враг, но что-то пошло не так. Лучше пойти к Падре и выпить, он объяснит нам, какие мы идиоты, и всё встанет на свои места.

- Ну или не встанет, - добавила Айша, - но что, первый раз, что ли?

Ката поправила на плече лямку канистролового кофра и подумала, что всё гораздо лучше, чем в прошлый раз. Во-первых, все живы. Во-вторых, а чем этот город не корабль? Может быть, несколько великоватый для корабля, немножко слишком хаотический, со своими тёмными тайнами, но живой и, как показали сегодняшние события, способный перемещаться. Просто сменили корабль. Бывает. В голове уже крутились планы дальнейшей жизни: что купить в первую очередь, где укорениться, но это всё можно было отложить до других времён, когда Тортуга повернётся к звезде Аятри другим боком.

- Предсказываю тортуготрясение, - неожиданно весело воскликнула Рони.

- Почему это? - повернулся к ней ТэВэ, - даже переход аккуратно получился.

- Астроном, - объяснила Рони, - вот сейчас до него дойдёт, что пояса астероидов больше нет, и будет беда, просто беда!

- У всех новая жизнь, - улыбнулась Айша.

Для бывшей команды дирижабля ЧП новая жизнь началась с попытки закатить ящик Овоща в библиотечный лифт. Ящик влезал, но только один, без остальных людей. К счастью, Овощ вовремя вспомнил, что лиловая линия горизонта всё ещё при нём, в результате влезли все, но землю вокруг Овоща порядком затоптали. Но Овощ не особенно возмущался, его окрыляла новая внутригородская подвижность.

Уже потом, когда все расселись на террасе Падре и наперебой рассказывали каждый свои впечатления от произошедшего и вообще от некоторого последнего времени, Ката наконец почувствовала, что орбита Тортуги лежит теперь в каком-то новом пространстве, похожем скорее на мир Сторук, чем на прежнюю орбиту или тем более на тот слой, в котором крутилась вокруг своей жёлтой звезды та дважды проклятая резервация. Здесь было как-то легче. И это было хорошее начало новой жизни, какой бы она ни собиралась быть.

Темы: "а потом мы украли лодку" от Чуды, "Не по дороге вам с Марсом жестоким" от Чингизида (и Беранже), "Это дерево растет на краю пропасти не просто так" от leapy_lee и "Вон она, светится вся" от silver_mew. И это, если что, конец второй книжки про дирижабль.
Водить пятнаю silver_mew!