три фрагмента
- Короче, ты понял концепцию, - не спросила, утвердительно сказала Юрате, и Миша (Казимир и Анн Хари) ответил (отчасти честно, а отчасти просто из вредности):
- Нет!
- Ну и правильно, что не понял. Нет никакой концепции, - невозмутимо согласилась она. - Чтобы ты рисовал Виталика в подворотнях этого города - не концепция, а мечта.
- Мечта?
- Да. Моя! - рассмеялась Юрате. - Я, прикинь, всю весну мечтала, чтобы ты со мной рисовал. А лучше - вместо. Натурально взывала к небу: «Я не художник! Вот бы моего Мирку сюда!» Ну и ты после этого, кстати, почти сразу нашёлся. Меньше чем через полтора месяца. Я где-то в середине апреля мечтать начала. Нормальная скорость. Я, конечно, люблю, чтобы получалось мгновенно. Раз-раз! Но хрен мне. Здесь всё происходит так медленно, что полтора месяца, это, считай, секунда. Одна.
- Ладно. С толку ты меня окончательно сбила, - улыбнулся Миша (Анн Хари). - Один-ноль, даже тысяча-ноль. Но это, прямо скажем, несложно. Я и так всегда охреневший рядом с тобой. Поэтому объясни мне человеческими словами, почему я должен рисовать этого загадочного Виталика?
- Не «должен», а можешь, - сказала Юрате. - Просто для счастья. Например, моего.
Миша (Анн Хари) вздохнул почти обречённо:
- Это ты сейчас с козырей зашла. Для твоего счастья я не только Виталика нарисую, а три гобелена сотку.
- Спасибо. Ты настоящий друг. Но пока обойдёмся без гобеленов. Вот тебе мел.
***
- Так, - говорит Дана. - У меня официальное заявление. Сегодня у нас праздник сидра. Завтра тоже. Возможно вообще всю неделю. Поглядим, как пойдёт.
- Это как? - нестройным хором спрашивают присутствующие, заранее прикидывая, не придётся ли им по воле хозяйки «Крепости» читать стихи, или танцевать на столах.
Артур смеётся и объясняет:
- Просто нам подарили шесть больших упаковок сидра. Внезапно. Так получилось. Холодильник забит! И на подступах к холодильнику тоже стоят бутылки. Всюду сидр! Данку это бесит. Она сказала, пока весь сидр к чертям собачьим не выпьем, больше ничего никому не нальёт.
- Ну так в жару лучше сидра всё равно ничего не придумаешь, - говорит ювелир Каралис по прозвищу Борджиа. - От пива меня клонит в сон.
В награду за лояльность Борджиа получает запотевшую ледяную бутылку с котиком на этикетке и надписью «Tinginio pantis».
- Я хочу пьянство! - с порога объявляет Труп. Он сияет, в смысле, улыбается до ушей, а не светится в сумерках, хотя к тому явно идёт. - Дабар я богатый. Неделю работал в кино.
- Сегодня у нас только сидр! - хором сообщают ему Дана, Артур и жертвы Даниного произвола, страшно довольные суровыми ограничениями, привет, стокгольмский синдром.
- Это не ужас-проблема, - смеётся Труп.
- Какая футболка у тебя интересная, - говорит Дана, открывая ему бутылку. - Где ты такую взял?
Футболка у Трупа действительно выдающаяся. На чёрном фоне нарисован инопланетянин (классический «зелёный человечек» с глазами в половину лица), обнявший берёзку, и написано по-английски: «Мама, я на Третьей планете», - а ниже строчка с причудливыми закорюками, видимо подпись дублируется на родном языке инопланетян.
- Она Наире приснилась, - отвечает Труп и тут же отрицательно мотает головой: - Нет, не правда приснилась. Не могу объяснить. Too complicated! Лучше скажет она.
- На самом деле всё правильно, - говорит Наира, неохотно отрываясь от книги, с которой засела в дальнем углу. - Это был сон про не сон. Мне приснилось, что мы с подружкой делали и продавали такие футболки; не только такие и не только футболки, много всего. Просто сон, но оставил у меня ощущение, как будто всё было на самом деле - сувениры для инопланетян и подружка, художница Таня. Я потом, если честно, по всем блокнотам искала её телефон.
- Нашла? - дружно спрашивают Дана с Артуром.
- Естественно нет. Потому что Таня мне снилась. Это был просто... не просто, но всё-таки сон. Я его пересказала Отто. Он в шутку предположил, что однажды эта футболка найдётся в моём шкафу. И попросил дать ему поносить. Я обещала. Тогда нам обоим казалось, что это смешная шутка. Ну да, смешная. Особенно весело стало после того, как футболка нашлась.
- Всего одна? - с надеждой спрашивает Артур.
- Одна, к сожалению. Остальные мы распродали. Мне, понимаешь, приснилось, что наша с Таней торговля шла хорошо.
- Самое поразительное, - говорит Дана Артуру, - даже не то что я уже где-то видела такие футболки. А что отчётливо помню, как сама очень долго такую носила. Любимая тряпка! Хотя она быстро выцвела. И вообще на пару размера больше, чем надо была.
***
Тэко Машши увидел Ший Корай Аранаха издалека и побежал, хотя спешить необходимости не было, тот и так шёл навстречу. И явно не собирался сворачивать, или на ходу запрыгнуть в трамвай.
- Очень хотел с тобой повидаться! - выпалил он ещё на бегу.
Ший Корай Аранах рассмеялся:
- Так ты же мог позвонить.
И раскинул руки пошире, наглядно демонстрируя, что твёрдо намерен его обнять.
- Мог. Но встретить тебя случайно на улице круче в сто раз, - объяснил Тэко Машши. - Практически чудо, с учётом того, как я редко гуляю по городу. У меня же всё расписано по часам. Да и ты аж с прошлого года в центре не появлялся; по крайней мере, так все говорят.
- Не появлялся, - подтвердил Ший Корай Аранах. - У меня, понимаешь, кошка. Её пока не стоит надолго одну оставлять. Я бы ещё долго не доехал до центра, но Анн Хари считает, что кошку обязательно надо кормить специальной кошачьей едой. Оставил мне адрес лавки и список, чего покупать, а сам ушёл в ТХ-19. Короче, я бегом, туда и обратно, хочу успеть на ближайший трамвай.
- Тогда давай я тебя провожу, - решил Тэко Машши.
- Давай. Но лавка прямо здесь за углом.
- Здесь за углом? Не знал. Вот заодно и покажешь. Вдруг мне тоже надо. У меня же Дилани Анин Туча живёт.
- Знаю, - улыбнулся Ший Корай Аранах. - А лавка - вот.
Пока он выбирал еду по списку для Бусины, Тэко Машши звонил в издательство секретарю и диктовал ему список незнакомых названий кошачьих консервов для согласования с Дилани Аной. Вдруг Туче стоит такие попробовать. Или наоборот, нельзя.
- Я почему так сильно хотел тебя встретить, - сказал Тэко Машши, когда они вышли из лавки. - У нас летом будет первая экспедиция по Эль-Ютоканским тропам Странствий. Ты, кстати, роман из Сомбайи читал? Ай, ну да, ты не мог! Мы его ещё даже не перевели. Но скоро!.. Ладно, неважно. Главное, что экспедиция будет, Совет так решил.
- Вот сейчас мне завидно стало, - улыбнулся Ший Корай Аранах. - Будь я иначе устроен, напросился бы к вам в экспедицию разнорабочим. Да хоть блокноты за вами таскать. Но я не мастер Перехода, к сожалению. Даже не подмастерье. Совсем! Судьбой так прочно привязан к Лейну, что за всю жизнь только дважды сумел как следует захотеть отсюда уйти. Оба раза в Тёнси.
- Неудивительно, что туда, - откликнулся Тэко Машши. - Ты сам немножко как тамошний.
- Ну да, - легко согласился Ший Корай Аранах. - В следующей жизни обязательно стану весёлым духом, я твёрдо решил. Но это будет нескоро. Хочется в Лейне подольше пожить. Это знаешь, как в детстве - вроде зовут обедать, но игра интересная в самом разгаре, и бабка, которая отлично всё понимает, выносит тебе во двор бутерброд.
- Вот это здорово! - сказал Тэко Машши. - Что ты не наигрался и ещё поживёшь среди нас.
- Поживу - не то слово! - рассмеялся Ший Корай Аранах. - Крепко я тут с вами влип. Шестую сотню уже разменял, а каждый день - как начало пути. А теперь ещё кошка. И экспедиция ваша. Мне интересно и завидно; чур ты мне первому все новости будешь рассказывать! Если уж раздразнил.
- Вот! - воскликнул Тэко Машши, от восторга прижав ладони к щекам. - Этого мне и надо! Затем и хотел тебя встретить. Для дела ужасно полезно, если ты будешь думать про экспедицию и ждать от нас новостей.
За углом зазвенел трамвай. Ший Корай Аранах ускорил шаг, почти побежал, чтобы вовремя успеть к остановке. Тэко Машши вприпрыжку пустился за ним.
- А поехали ко мне в гости, - предложил Ший Корай Аранах. - Расскажешь про Эль-Ютоканские тропы Странствий. И про роман из Сомбайи. За это я познакомлю тебя с удивительной кошкой по имени Образ Жизни, Состояние и Положение Дел.
Тэко Машши, у которого остаток дня был расписан даже скорей по минутам, чем по часам, с энтузиазмом кивнул:
- Я согласен.
Потому что дела делами, но от таких приглашений отказываться ищи дурака.
Фрагменты разные, и темы разные. "Мой самый лучший далёкий друг" от silver_mew, "игрок, назначенный чудом" и "ангелы, рассевшиеся на кончике шрёденгеровой иглы" от tehnomage и "Все эти штученьки, все эти мелочи невыразимые" от Кэти.
Завтра под вечер мой дэдлайн, значит осталось осалить silver_mew и tehnomage. Done!