Викинги и котики
Котики составляли компанию викингам не только на земле, но и в море. И несомненно главной обязанностью мурчащих спутников суровых воинов была борьба с мышами. Но и нельзя исключать того, что викинги совмещали полезное с приятным, беря котов на свои корабли.
О том, что эти пушистые животные занимали не самое последнее место в жизни викингов, говорят кошачьи останки, что были найдены в погребении скандинава в северной Германии. А в коллекции датского Музея естественной истории есть предметы одежды викингов, сделанные из кошачьих шкур. И судя по их размеру, это были домашние животные. И точно известно, что коты добрались до Гренландии уже в раннем средневековье. Не по воздуху же они туда прилетели...
Кроме того, коты часто фигурируют в скандинавской мифологии. Они тащат на себе колесницу богини любви Фрейи.
А у Локи из Утгарда был настолько большой кот, что его не мог поднять сам Тор.
А это говорит о том, что кошки викингов не были привычными домашними и милыми котятами. Скорей всего это был Skogkatt норвежский, что означает «лесной кот» - дикая порода, родом с севера. В Дании этих кошек называют Хулдрекат, по имени женских лесных духов («скрытый народ»).
Скогкатт - крупная порода, известная сильными костями и мускулистыми формами. Благодаря естественному отбору в суровых климатических условиях выжили только особи с густой шерстью и другими особенностями, которые нужны для приспособления к холодному климату.
Скандинавские коты похожи на современных длинношёрстных и короткошёрстных беспородных кошек, но только крупнее. Изучив останки кошек времен викингов, датские ученые пришли к выводу, что те были крупнее современных сородичей на 16%, но зубы имели меньшего размера, что говорит о том, что питались они хорошо и жили в подходящих для них условиях.
Надо сказать, что коты у викингов считались символами отваги и ярости. У скандинавов сохранилась легенда о Йольском коте - монстре, который задирал до смерти или пожирал прохожих.
Об особом отношении викингов к кошкам говорит и тот факт, что они не только брали своих котов в путешествия, но и привозили домой из других стран. Чаще всего из Средиземноморья и Шотландии. И коты считались ценным трофеем. Особенно ценились шотландские коты, которые не уступали местным в необузданности и воинственности.