В период подготовки XXI съезда ВЛКСМ Центральный Комитет еще считал, что существуют альтернативные идеи развития комсомола: в виде движения политклубов, движения научно-технического творчества молодежи, молодежных жилищных комплексов, студенческих строительных отрядов, экологического движения и др. Но после
августовских событий 1991 года ЦК резко взял курс на ликвидацию молодежного комсомола, как Всесоюзной организации.
Комсомол значительно опередил компартию и многие общественные организации в «демократизации» союзной работы. Первым секретарем ЦК ВЛКСМ на этом съезде был избран
В.М. Зюкин.
Все решилось на XXII чрезвычайном съезде ВЛКСМ, созванном в Москве в сентябре 1991 года. По воспоминаниям участников, этот съезд не походил не на один из предыдущих: «не было ни орденов, ни белого бюста Ильича на сцене, ни традиционного пионерского приветствия». В своем докладе В. М. Зюкин заявил: «Старая система разрушена и вместе с ней из политического бытия должна уйти и организация, которая была элементом системы. Существование комсомола даже в новых одеждах объективно невозможно». Участь комсомола была предрешена, хотя аргументация этого вывода была очень неубедительной, и многое вызвало недоумение.
Единственным вопросом, который активно обсуждался на съезде, была дальнейшая судьба комсомольской собственности.
Я вышел из комсомола в 1990-м кажется...
В поздние годы СССР членство ВЛКСМ фактически являлось одним из необходимых атрибутов для успешной карьеры молодого гражданина в СССР. Комсомол стал массовым явлением (60 % молодёжи). Это почти неизбежно вело к организационной размытости, к тому, что членство в ВЛКСМ перестало восприниматься как почёт и ответственность одновременно. В последние годы советской власти Комсомол окончательно превратился в бюрократическую систему, полностью соответствующую общей бюрократической системе последних лет СССР.
Всё именно так и было. Комсомольцами были все поголовно, кроме тех, кого исключили. А для этого нужно было сделать что-то совсем экстравагантное, например по уголовной статье сесть в тюрьму, или за беспробудное пьянство. Так что выйти из комсомола было немыслимо. Это вычеркивало из социальной жизни, тебя воспринимали как никуда не годного, с порога. Либо снова загоняли в комсомол, как это происходило в армии.
Существует современный
ВЛКСМ.