Оружейный конструктор Хайрем Максим известен как один из родоначальников автоматического оружия, благодаря созданному им пулемёту, который стал революцией в военном деле. В то же время этот пулемёт не был его первым автоматическим оружием. За год до получения патента на пулемёт Максим создал самозарядную винтовку, использующую отдачу оружия, тем самым показав перспективу разработок в этой области.
Максим не стал создавать винтовку с нуля, а вместо этого модифицировал известную винтовку Winchester Model 1866. Он убрал стандартный рычаг перезарядки и установил движущуюся пластину на тыльной стороне приклада, которая соединялась с новым патентованным рычагом перезарядки через систему буферных пружин внутри приклада. Рычажная система внутри ствольной коробки также была изменена для правильной работы нового рычага перезарядки. При выстреле отдача "ударяет" винтовку о пластину, при этом энергия отдачи передаётся через буферные пружины на рычаг перезарядки, который своим движением передёргивает затвор, при этом, как и в стандартной винтовке, экстрактор выбрасывает гильзу, и подаётся свежий патрон.
Максим считал, что эта система позволит стрелять с большой точностью и скорострельностью. По его словам, она предназначалась в первую очередь для винтовок с мощными патронами, таких, как армейские. Их отдача, по его мнению, была чрезмерная и могла нанести увечья плечу стрелка. Таким образом, его система повышала не только скорострельность, но и безопасность. В патенте Максим также намекал на возможность непрерывного автоматического огня ("выпустить всё содержимое магазина одним нажатием на спуск"), что он позже реализовал в своём пулемёте.
Вне всякого сомнения, эта винтовка была не более чем экспериментальной проверкой концепции самозарядного оружия. И хотя её механизм был крайне изобретательный, он был далёк от практического применения и обладал ужасной эргономикой. Максим считал, что системы, работающие на отдаче, имеют большое будущее, и что они одинаково хорошо будут работать на любом оружии. Он оказался прав - в течение последующих лет оружейные конструкторы всего мира пытались обуздать силу отдачи и направить её в нужное русло, создавая самозарядные пистолеты и винтовки. Сам Хайрем Максим, тем временем, работал над своим величайшим творением - пулемётом Максима.
Комментарий от себя: не знаю, как вам, а мне такой механизм сильно напоминает финальный апгрейд стандартной винтовки в игре стимпанковской тематики. +20 к скорострельности, -15 к надёжности, +5 к весу, что-то вроде этого.