В 1981 году западнотехасский сорт нефти WTI стал эталонным сортом для торговли в США. В 1983 году на Нью-Йоркской товарной бирже были запущены торги фьючерсами (срочными контрактами) на WTI. Объем добычи этого сорта не превышает 1% мирового, однако к нему привязано около 2/3 всех торгуемых в мире нефтяных фьючерсов. Основой ценообразования WTI является баланс запасов на нефтяном хабе Кушинг.
Кушинг, Оклахома. Главный нефтяной терминал США.
В связи с пандемией народ сидит по домам, объёмы перевозок людей и товаров упали, соответственно снизилось потребление топлива, а значит уменьшается спрос на нефть. Объёмы добычи снижаются медленнее падения спроса, поэтому нефтехранилища заполняются. Вторник 21 апреля был датой исполнения обязательств по майским фьючерсам, но в мае Кушинг уже полностью заполнится и купленную нефть будет негде хранить. Поэтому 20 апреля случилось историческое событие - цена на нефть стала отрицательной (возьмите денег, только заберите эту нефть себе).