Метан без метаногенов
Чешские химики предложили механизм химических превращений, который позволяет объяснить наличие на Марсе метана и появление на ранней Земле простейших азотистых оснований и аминокислот, необходимых для последующего зарождения жизни.Работа опубликована в Nature Astronomy.
В 2013 году марсоход «Кьюриосити» подтвердил наличие на Марсе метана, возраст которого не превышает 600 лет. По геохимическим меркам это совсем небольшой возраст, что указывает на существование сейчас на Марсе активного или затухшего совсем недавно источника метана. Сейчас в качестве возможного источника его происхождения рассматривается несколько возможных вариантов, один из которых подразумевает наличие на Марсе жизни.
Последним из всех высказывалось предположение, что поверхность Марса является фотокатализатором, который способствует протеканию фотохимической реакции восстановления углекислого газа до метана. Уровень интенсивности ультрафиолетового излучения превышает земной примерно на 2-3 порядка, поэтому возможность такого механизма исключать нельзя. Тем более, согласно современным представлениям, раньше уровень излучения был еще выше.
Химики из Чехии решили проверить возможность осуществления механизма синтеза метана на Марсе под действием мягкого ультрафиолетового облучения в присутствии пористых марсианских пород, в первую очередь анатаза и монтмориллонита. Оба этих минерала содержатся в большом количестве в марсианском реголите и являются эффективными фотокатализаторами.
Ученые предполагают, что подобный механизм был характерен для всех молодых планет земной группы, в том числе и Земли, и именно из такой восстановительной атмосферы с большим количеством метана и угарного газа образовались первые азотистые основания и аминокислоты. Поспособствовать этому могла бомбардировка поверхности Земли метеоритами, что было характерно для Солнечной системы около 4 миллиардов лет назад. Чтобы показать, что такой механизм возможен, ученые промоделировали возможные химические превращения, воздействуя на газовую смесь лазерной ударной волной. Анализ продуктов реакции подтвердил, что подобное воздействие действительно приводит к образованию короткоживущих радикалов и получению, в частности, глицина и азотистых оснований.
Александр Дубов для сайта N+1
У открытия просматриваются две стороны.
Первая: наличие метана на Марсе вовсе не есть доказательство его биогенного происхождения, он может быть следствием фотокаталитических реакций.
Вторая: некогда, когда атмосфера Марса была намного плотнее и в ней было достаточное количество водяных паров, наличие метана могло послужить материалом для синтеза более сложных биологически активных молекул, весьма вероятно. что аналогичный процесс протекал 4 миллиарда лет назад на Земле. На Земле такие процессы привели в конечном итоге к формированию жизни