В Минводах появился памятник дважды Герою СССР Степаняну
Появился тихо, словно не желая своим появлением привлекать к себе лишнее внимание.
А вместе с тем, Нельсон Георгиевич Степанян знаковая фигура в истории Военно-Воздушных Сил нашей страны. И следовало бы открыть его бронзовый бюст равно так же, как открывали годом ранее бюсты других Героев - Василия Маргелова и Вадима Матросова.
Родился будущий Герой Степанян 12 марта 1913 года в уездном городе Шуша (ныне населенный пункт находится в Азербайджане). Закончил семь классов школы в Ереване, обучался в Закавказской военно-подготовительной школе в Баку и Бакинской планерной школе.
С детства любил самолеты и небо. Было у Нельсона даже хобби, связанное с небом, - авиамоделизм: с этим хобби он участвовал во Всесоюзных соревнованиях в Москве, Киеве, Тбилиси и Баку. Но жизнь свою посвятил Степанян все же пилотированию.
Окончив батайскую объединенную школу пилотов и авиатехников ГВФ и проработав там в должности летчика-инструктора, молодой Нельсон в ноябре 1938 года уехал в Минеральные Воды, где трудился летчиком-инструктором Курсов высшей летной подготовки ГВФ. Летал он на самолетах У-2 (По-2), УТ-2 и П-5.
Великая Отечественная война застала Степаняна именно в нашем городе. Уже в июне 1941 года он оказался в Красной Армии, прошел переобучение на штурмовик Ил-2 и был зачислен в 46-ую отдельную штурмовую авиационную эскадрилью ВВС Черноморского флота. Нельсон Степанян участвовал в обороне Киева и Одессы, обороне и прорыве блокады Ленинграда, бил врага в небе над Крымом, Выборгом, Таллиным. Погиб в бою 14 декабря 1944 года над латвийской Лиепая.
За время войны Степанян совершил 259 боевых вылетов, лично потопил эсминец, 5 тральщиков, 2 сторожевых катера, 2 торпедных катера, разрушил 4 переправы, уничтожил на земле 25 самолетов, до 80 танков и до 600 автомашин противника.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 23 октября 1942 года и от 6 марта 1945 года ему присвоено звание Героя Советского Союза.