«Кассини» продолжает работать в системе Сатурна, изучая планету-гигант и ее замечательные спутники.
Пройдет еще четыре года, и миссия «Кассини» подойдет к концу, а пока мы можем наслаждаться его снимками.
Так же смотрите:
10 величайших фотографий Сатурна сделанных аппаратом Кассини,
Лучшие фотографии Сатурна осени 2012 Прекрасный Сатурн. Космический аппарат «Кассини» сделал редчайший снимок планеты-гиганта, находясь в ее тени. Камеры зонда навелись на Сатурн, когда планета загородила собою Солнце и тем самым позволила рассмотреть кольца и планету в необычных условиях. Рассеивающие солнечные лучи кольца выглядят очень красиво, равно как и подсвеченная ими ночная сторона планеты. Последний раз подобную фотографию «Кассини» передал на Землю в уже далеком 2006 году, вскоре после прибытия в систему Сатурна
Струи на закате. Энцелад, один из множества спутников Сатурна, известен благодаря своим криовулканам. Из разломов в его ледяной коре на сотни километров в космос бьют фонтаны воды, обогащенной минеральными солями. Солнце подсвечивает газы, несмотря на то что бьют они с ночной стороны спутника. Эти гейзеры свидетельствуют о том, что глубоко под поверхностью Энцелада находятся значительные резервуары жидкой воды
Странный белый «пропеллер» наблюдается в четкой структуре кольца А Сатурна. Это нарушение вызвано гравитационным влиянием крошечного спутника, который живет в огромном кольце. Возмущение со стороны спутника изменяет орбиты близлежащих к нему частичек кольца, что и порождает выразительную структуру. Этому пропеллеру ученые дали имя - Блериот. Астрономы полагают, что наблюдения за Блериотом и другими похожими структурами в кольцах Сатурна помогут разрешить проблему миграции планет в процессе их формирования, проблему, которая ставит их в тупик в связи с наличием у других звезд так называемых горячих юпитеров
Таинственный северный полюс Сатурна. Здесь находится пояс облаков почти правильной шестиугольной формы. Как появилось это атмосферное образование, пока не совсем ясно. Неясно также, какие силы поддерживают его устойчивость. Впервые шестиугольник наблюдался в начале 80-х годов космическими аппаратами «Вояджер». Это изображение было получено в конце ноября 2012 года, опубликовано в феврале 2013-го
Полярные области Сатурна в цвете. Множество вихрей и циклонов бушует в мощной атмосфере планеты гиганта. Этот снимок получен 27 февраля 2013 года.
Кольцо F. Узкое внешнее кольцо демонстрирует на этом снимке богатое разнообразие деталей. Петли и нити, узлы и темные каналы порождены гравитационным влиянием Прометея, небольшого спутника-пастуха кольца.
Самый большой спутник Сатурна, Титан, обладает толстой атмосферой, масса которой в 10 раз больше массы атмосферы Земли. Увидеть поверхность сквозь ее толщу непросто, тем более, что в атмосфере находится слой фотохимической дымки. И все же инфракрасные камеры «Кассини» способны увидеть поверхность Титана. На этом снимке мы видим темный экваториальный регион, который называется Сенкио. На южном полюсе заметен круглый полярный шторм.
Пейзажи Реи. В конце 2012 года зонд «Кассини» пролетел всего в 26 тысячах километров над спутником, детально запечатлев его лунные ландшафты.
Рея, второй по величине спутник Сатурна. В отличие от Титана, укутанного плотной атмосферой, Рея похожа на Луну. Поверхность спутника изрыта кратерами, горными цепями и уступами. Диаметр Реи составляет 1527 км. Этот снимок получен с расстояния 1,8 миллиона км
Атлас, Прометей, Эпиметей - эти луны Сатурна малы, но выполняют важную функцию: силой своего притяжения не дают развалиться тонким кольцам планеты-гиганта. Прометей имеет 86 км в диаметре, на снимке он виден внутри узкого внешнего кольца F. Правее от него вне колец находится Эпиметей поперечником 113 км. Наконец, тусклый Атлас диаметром всего 30 км находится между кольцами A и F, почти точно под Эпиметеем
Взгляд «Кассини» на Титан. Над толстой рыжей атмосферой спутника находится голубая дымка, настолько тонкая, что сквозь нее просвечивают звезды.
Луны за работой. Прометей и Пан сторожат эфемерные кольца, удерживая их от развала собственной гравитацией. В то время как 86-километровый Прометей сопровождает тонкое кольцо F, 28-километровый Пан обитает в узком делении Энке. Рядом с ним в кадр попала яркая звезда
Тысячекилометровая Тефия имеет на своей поверхности многочисленные свидетельства бурной молодости, в том числе и гигантский кратер, придающий спутнику сходство с искусственной планетой из «Звездных войн». Снимок Тефии получен с расстояния 69 тысяч километров
Спутники окружают планету повсюду: вверху виден Янус, 90-километровая луна. А внизу по планете бежит тень от другого спутника, Мимаса. Его размеры в несколько раз больше. Но для Сатурна оба спутника - что песчинки.