72
- ...В чешуе, как жар, горя, семест два богатыря...
- Так и сказала: "семест"? - язвительно перебила я.
- Семест два.
- Семест.
Пришлось повторить почти по буквам, чтобы он понял, что я имею в виду.
- Ну да, разговорное... - он пожал плечами. - Она всего лишь ткачиха.
Я подавила раздражение и кивнула, предлагая ему продолжать.
Он закончил рассказ без прежнего воодушевления, кажется, заметив, что рифмованные просторечия не единственная причина моего недовольства.
- Я подумал, может, ты и их знаешь? - помявшись, спросил он.
Я поперхнулась. Потом еще раз, когда до меня дошел смысл этого "и". Да что он себе позволяет?! Он думает, что я не превращу его в навозного жука? Хотя лучше в пиявку. Если ему так нравится вредить здоровью людей, пусть поработает лекарством. (Да, я знаю. Но с тех пор, как доброго доктора Эармудра занесло к нам на остров в позапрошлом году, ни у кого так и не хватило духу сообщить бедолаге истинную причину чудесных исцелений. Хотя шутка затянулась, я первая это признаю.)
Меня остановила неподдельная надежда в его голосе. Он что, хочет... нет, тут что-то не сходится. Или он действительно слышал только ту часть сплетни, которую пересказал мне? Возможно, ткачиха не обсуждала подробностей при царе (мое мнение о дворе папеньки моего собеседника, где не задумываясь выполняют идиотские приказы, слишком низкое, чтобы я чему-то удивлялась, но и у варваров такое часто не принято). Но тогда тем более непонятен блеск в глазах.
- Да, я их знаю, - наконец ответила я, подчеркнуто не подчеркивая ни одного слова интонацией. Об этом трудно помнить, глядя на мужчину в расцвете сил, но на самом деле моему незадачливому шпиону не исполнилось и года. А по интеллектуальному развитию я дала бы ему лет семь... Вот! Наконец головоломка сложилась. Семилетние мальчики обожают играть в солдатики. - Хорошо знаю. Они... давай считать, что они мои братья.
Разумеется, он хотел на них посмотреть. Что ж, и мне всегда приятно их видеть. Я подала сигнал.
Удивительно, что сплетня не пыталась выставить их в дурном свете, и в целом достаточно точна. "Все красавцы молодые" - ну да, а что такого? Не судите и не судимы будете. "Великаны удалые" - ммм ммм. "Все равны как на подбор" - интересно, когда он обратит внимание, что почти треть из них негры?
Но его мысли ушли в другом направлении.
- А кто из них дядька Черномор? - спросил он.
- Черномор лечится, - ответил за меня ближайший богатырь. - Какой-то дубина подстрелил его из лука.
- Он защищал леди, - возразил другой.
- Вот именно. Можно понятия не иметь о BDSM, но кому могло прийти в голову, что ее надо защищать? - он отсалютовал мне. - Гой еси, госпожа. Привет, новенький. Меня зовут Гурий.