Встреченное
Я увожу к отверженным селеньям
Я увожу сквозь вековечный сон
Я увожу к забытым поколеньям
Был правдою мой зодчий вдохновлён
Я высшей силой, полнотой всезнанья
И первою любовью сотворён
Древней меня лишь вечные созданья
И с вечностью пребуду наравне
Входящие, оставьте упованья
Надпись на вратах Ада
Алигьери Данте, Божественная комедия
10 марта 1302 года от Р.Х.
Италия
Флоренция
Здание городского суда
- ...мошенничество, вымогательство, неисполнение долга и злоупотребление республиканской казной, сопротивление воле Римской Католической Церкви. Упорствуя в грехах, обвиняемые отказались явиться для дачи показаний и защиты своей чести и достоинства перед лицом суда. В силу вышеизложенных обстоятельств ходатайствую об ужесточении приговора: этих людей нужно судить как изменников…
...тянется война между "чёрными" и "белыми" - началась с простого убийства на Старом мосту, и случилось это в день Пасхи Христовой в 1215 году - почти сто лет назад. С тех пор и поныне цветок Италии - Флоренция - захлёбывается в крови своих детей. А теперь они решили казнить того, кто пером своим подарит городу бессмертие...
- …приор Флорентийской коммуны Данте Алигьери приговаривается к сожжению на костре.
…бессмертие…
Данте бежал из Флоренции в ту же ночь. В Сиену. Лучше изгнание, чем смерть.
У него не было даже лошади - он уходил через пригороды пешком. Уходил, не зная, что с ним город покидает эпоха Средневековья. Уходил, не зная, что следом за ним, пройдя девять кругов Ада и девять небес Рая, на землю суждено ступить новой эпохе. Эпохе Возрождения.
Renaissance.
Россия
наши дни
Великому сироте - Человечеству, единственному, лишённому наследства на этой земле.
Острием меча на песке пишу эту повесть и вижу - кровь проступает сквозь песок. Значит, время на исходе.
Пришедший ко мне - прочтёт. Сумевший прочесть - рассудит, кто прав.
Когда-то давно я был человеком.
…обычным мальчишкой, родившимся на берегу тёплого моря, любившим солнце, яблоки и соседских девчонок. Потом - обычным юношей, мечтавшим о дальних странствиях и великих подвигах. Потом - обычным солдатом в армии гвельфов.
Однажды в мой дом постучалась обычная человеческая Смерть.
Это было ночью. Мы бились у входной двери. Потом - на лестнице. Потом - на втором этаже, потом - на крыше: их было очень много, они пришли жечь наш квартал. Наши соседи.
Я уже не помню своего имени - зато они его запомнили навсегда. Потому что когда Смерть посмотрела в мои глаза, я отсалютовал ей мечом и улыбнулся... Двадцать восемь человек - ровно столько она привела с собою в ту ночь. Рассвета не увидел ни один.
Мы победили, и хоронили павших в общей могиле, врагов вместе с друзьями, зная, что наши тела тоже не останутся без погребения. Из христианского милосердия - нет, но от страха: на запах трупов, брошенных под солнцем, в город придёт Чума. А уж она не будет различать ни "чёрных", ни "белых"...
Мы - "белые" - победили. И земля приняла проигравшего этот бой мальчика. Он не был "чёрным". Он был моим другом. Но его отец тоже жёг наш квартал во имя республики, и друг мой последовал за своим отцом. За своей Смертью...
Первое на земле море собралось из слёз тех, кто взрослеет в одну ночь.
Так я понял, что ненавижу Смерть. И, выплакав детство, именем друга потребовал у неё ответа за пролитую кровь.
Она пришла ко мне на закате. И снова мы бились - тысячи людей с одной стороны, десятки тысяч с другой. Мы защищали свой город, а варвары мечтали разрушить его. Их было больше, но когда Смерть сделала шаг мне навстречу, я опять, улыбнувшись, отсалютовал ей мечом... Мы бились, и с тех пор на моём лице не заживает шрам от косы: старуха нанесла удар, но промахнулась. И я заставил её бежать.
Потом мы снова хоронили павших. В землю лёг мой отец - его убили в спину подкупленные варварами горожане. Наши братья, клявшиеся в верности...
Так я понял, что Смерть не остановится никогда.
Она пришла ко мне в третий раз - в небесах стоял полдень. Их было всего двое - представители тех самых горожан-предателей наняли этих несчастных в кабаке. И, глянув мне в глаза, Смерть дрогнула, потому что я вновь улыбнулся ей. А когда она попятилась - воткнул меч в землю...
Никто из людей никогда не бросал Великой Костлявой такого вызова. Никто. На это способны только Ангелы.
За моими плечами развернулись пахнущие грозовым ветром крылья.
...Ангелы тоже смертны. И когда она подошла и мы обнялись, я поклялся: из моих рук она уже не вырвется.
...А на камнях мостовой истекало кровью моё тело.
На следующий день в городе прекратилась война…
Возвращайтесь. Из тьмы и забвения, из лабиринтов сомнений и архивной пыли - возвращайтесь. Ваше изгнание завершено. Renaissance. Я возродился из мёртвых, потому что чёрные опять столкнулись с белыми, и я не знаю, кто из них прав, но знаю, что льётся кровь.
Я снова стою, воткнув меч в землю, и Смерть глядит мне в глаза. И я улыбаюсь.
За моей спиной - огонь, мои крылья - ветер, мои слова - истина.
Нет верного пути ни в Свете, ни в Тьме.
Есть только один настоящий враг - Смерть.
Улыбнитесь ей.
И вы почувствуете за спиною тяжесть ангельского крыла.
Бессмертие.
Renaissance...
