Карл (Шарль) Лутц родился в 1895 году в Швейцарии. В 18 лет эмигрировал в США. Работал там в посольстве и в консульствах Швейцарии. В 1935 году стал заместителем консула Швейцарии в подмандатной Земле Израиля и представителем интересов Германии. Проникся сионистскими идеями и спас примерно 2 тыс.евреев от высылки из страны британцами. Связи, установленные с немцами, помогли ему в дальнейшем, когда в 1942 году был назначен заместителем консула Швейцарии в Будапеште.
До немецкой оккупации Венгрии в 1944 году Карл Лутц помог репатриации около 10 тыс. еврейских детей и подростков. После оккупации и начала уничтожения, в результате переговоров с Эйхманом и Вазенмайером (дипломатический представитель Гитлера в Будапеште) добился права выдать 8 тыс. охранных писем Швейцарии на 8 тыс.евреев, защищающих их от депортации в конц.лагеря и каторжные работы. Под это разрешение были спасены десятки тысяч людей, т.к. Лутц выписывал письма не на одного человека, а на семью. Когда Эйхман и Эс-Эс отдали приказ сконцентрировать всех евреев Будапешта для... Карл Лутц приобрел 72 дома, над которыми вывесил швейцарские флаги и собрал туда евреев, обладавших охранными письмами, и снабжал их едой. Рискуя собственной жизнью, Лутц встал на защиту этих домов, которые попытались захватить венгерские нацисты.
После войны, узнав о превышении своих полномочий, Швейцария объявила Карлу Лутцу выговор, но уволить не решилась и до окончания своей карьеры в 1961 году Карл Лутц работал на незначительных должностях. Что можно было ждать от швейцарских высокопоставленных бюрократов, в лучшем случае безразличных к трагедии европейского еврейства, например, от начальника зарубежного отдела швейцарской полиции Ротмунда,
депортировавшего в нацистскую Германию, на верную смерть, тысячи евреев-эмигрантов, которым ранее был разрешен въезд в страну. Или от коллег Ротмунда, которые еще в 1938 году предложили нацистскому правительству Германии при выдаче заграничных паспортов немецким и австрийским евреям ставить в паспорта букву «J». Впоследствии владельцы этих паспортов были насильственно депортированы из Швейцарии в Германию, и погибли в лагерях.
Всего Лутцем было спасено 62 тыс.евреев плюс 10 тыс. детей и подростков до оккупации Венгрии. Именно его способ работы был использован Раулем Валенбергом, сделавшим тоже самое под прикрытием шведского флага.