Два графика. Грамотность и школы
Грамотность в Европейской России с 1797 по 1917 г., в возрасте старше 9 лет
Отсюда
Сельское население - это не только крестьяне, но и дворяне, священники, а также представители других сословий, проживающие в сельской местности
Число школ и учащихся в России
Отсюда
Как видим, число школ уменьшается с середины 20 века. Очевидно, это связано с "укрупнением" сельских поселений и с оттоком людей из села в город (городское и сельское население России сравнялись в конце 1950-х). Получается, что в 1960-1980 гг. сокращение числа школ шло даже более быстрыми темпами, чем в последние 20 лет, а вот в 1980-2000 годах мы наблюдаем плато. Полагаю, это можно объяснить ростом числа школьников в эти годы: школы были заполнены, сокращали уж самые бесперспективные (в деревнях) и открывали новые, по большей части в городах. Я сам учился в это время и помню, как увеличивалось число "букв" в параллели (1А, 1Б...) А еще в нашу школу приходили дети из сельских школ, но сами эти сельские школы не закрывались, просто туда ходило все меньше учеников. На красном графике демографические волны очень хорошо просматриваются.