Научи голубя молиться
Каким образом возникают суеверия? Наука дает достаточно простой ответ на этот вопрос.
В знаменитом эсперимента психолога-бихевиориста Б.Ф. Скиннера голодного голубя помещали в закрытую коробку со стеклянной стенкой. Через регулярные интервалы времени в коробку автоматически поступала еда. Если через несколько таких интервалов посмотреть на то, чем занимается голубь, то обнаруживалось, что вместо того, чтобы сидеть спокойно, голубь начинал активно "молиться" и совершать ритуалы. Причем у каждого голубя ритуал был свой. То, чем занимался голубь, когда впервые появилась еда, принималось им за средство получения еды и настойчиво повторялось, периодически вознаграждаясь новыми порциями еды.
One bird was conditioned to turn counter-clockwise about the cage, making two or three turns between reinforcements. Another repeatedly thrust its head into one of the upper corners of the cage. A third developed a 'tossing' response, as if placing its head beneath an invisible bar and lifting it repeatedly. Two birds developed a pendulum motion of the head and body, in which the head was extended forward and swung from right to left with a sharp movement followed by a somewhat slower return. The body generally followed the movement and a few steps might be taken when it was extensive. Another bird was conditioned to make incomplete pecking or brushing movements directed toward but not touching the floor. None of these responses appeared in any noticeable strength during adaptation to the cage or until the food hopper was periodically presented. <...>
The experiment might be said to demonstrate a sort of superstition. The bird behaves as if there were a causal relation between its behavior and the presentation of food, although such a relation is lacking. There are many analogies in human behavior.
http://psychclassics.yorku.ca/Skinner/Pigeon/
Современная наука связывает появление суеверий с потерей ощущения контроля. В другом знаменитом эсперименте подопытным людям задавали разные вопросы и индикаторами отмечали, если ответ правильный. Часть испытуемых сбивали с толку, случайным образом отмечая правильные ответы, как неправильные, и наоборот. После этого всем показывали зашумленные картинки и просили описать, что они в них видят. Те из людей, кто был сбит с толку и утратил ощущение контроля, были склонны находить в шуме изображения, даже если исходная картинка содержала один только шум.
Participants who lacked control were more likely to perceive a variety of illusory patterns, including seeing images in noise, forming illusory correlations in stock market information, perceiving conspiracies, and developing superstitions.
http://science.sciencemag.org/content/322/5898/115
В каком-то смысле суеверия (от религии до культов и теорий заговора) являются положительным явлением. Если человек пытается через суеверия получить ощущение контроля над тем, что с его жизнью происходит, есть вероятность того, что это ему поможет встать на ноги и обрести настоящий контроль. Неслучайна историческая связь Америки как с религиозными сектами, так и с атеизмом.
Систематическое вранье в тоталитарных режимах направлено на то, чтобы полностью разрушить у людей попытки зацепиться за несистемные суеверия для обретения хоть какой-то самостоятельности и автономности от государства.