Много слов
Да не спугнет вас количество букв, которое вы увидите под катом!
Конец света
Во вторник, 7 мая весь мир переполошился. Лавинообразный поток срочных выпусков новостей смел с лица СМИ все, что не касалось конца света. «Комета приближается!» - гласили заголовки одних газет, в то время, как другие уверяли: «Человечеству пришел конец!». Самыми оптимистичными в этот день были заголовки «Выживут ли после катастрофы крысы?» и «Есть ли жизнь после смерти?».
Все началось за месяц до этого. В маленькой обсерватории в Крыму местный астроном-любитель Федор Смысленко решил опробовать недавно приобретенный телескоп модели Ньютон и при настройке увидел в видоискатель маленькое дрыгающееся розовое пятнышко. Покрутив ручки и поменяв угол наклона линз, он, однако, так больше и не смог его засечь. А тридцатью минутами раньше в обсерватории близ Мехико Сити это же пятнышко поставило на уши целый научный отдел Университета Космических технологий имени Дж. Буша, однако тщательная проверка оптического прибора выявила наличие клюквенного сиропа на линзе, вызвавшего вышеупомянутое явление. После того, как сироп был удален, при повторном наведении на то же место, пятнышка на нем не оказалось. К счастью, современная техника успела зафиксировать явление розового пятнышка на экране монитора. Изображение распечатали и повесили на стену в назидание всем, кто вздумает есть блинчики с сиропом вблизи телескопа. Пятнышко даже в шутку назвали кометой Клюквы-Блинчика. Когда на следующий день в обсерваторию приехал журналист из местной газеты и поинтересовался, что за фотография с розовым пятном посередине висит у них там на стене, ученые весело отрекомендовали пятно, как угрозу планете Земля номер один под названием комета Клюквы-Блинчика.
На следующий день в газете Mexico City Science Observer появилась занятная статья о космической угрозе, а на первой полосе красовалась фотография капельки клюквенного сиропа в космосе. Однако в свете того, что подписчиков у этой газеты было всего 10, да и те давно уже использовали ее не по назначению, статья не прогремела, и комета Клюквы-Блинчика могла бы кануть в Лету, но…
Но не канула. Так как через неделю комету Клюквы-Блинчика рассмотрели в свои телескопы уже все астрономы мира. Розовое пятнышко определенно держало курс на Землю и для капельки клюквенного сиропа вело себя довольно агрессивно. Не охватить панике в одночасье весь земной шар помогла лишь железная выдержка астрономов и оперативные действия властей всех стран, позаботившихся о том, чтобы все любительские обсерватории были закрыты, а все результаты наблюдений и расчеты специалистов велись только в засекреченных учреждениях. Таким образом им удалось отсрочить мировую премьеру кометы Клюквы-Блинчика еще на четыре дня. По истечении четвертого дня вездесущие репортеры сумели-таки расколоть пару астрономов, присутствовавших при обнаружении кометы. И, хотя из сбивчивых и туманных фраз о «космическом теле, природа которого еще не выяснена, и угроза которого для населения Земли весьма сомнительна» можно было сделать любые выводы, благодаря журналистскому чутью на сенсацию, репортеры сделали правильные выводы.
Телефоны сразу в десяти редакциях крупнейших газет мира затрезвонили громко и настойчиво. И уже 2 мая первые полосы этих изданий пестрели сенсационными заголовками о конце света, приближающемся со скоростью розовой кометы.
Ученые из Мехико Сити, к тому моменту уже две недели пытавшиеся принять участие в государственных исследованиях кометы на правах ее первооткрывателей, решили отомстить жестокому научному сообществу и насладиться своей минутой славы, хотя бы и продлиться ей суждено всего несколько дней. Дав подробнейшее описание кометы самым желтым изданиям США и снабдив их фотографией, еще недавно красовавшейся на стене обсерватории Мехико, они запустили цепную реакцию, которая и привела к нижеследующим печальным событиям. Теперь комету все знали в лицо, так что к концу недели паника объяла весь земной шар, облетев его вокруг четыре раза. Люди начали обратный отсчет.
***
День был ясный и теплый, непривычно хороший после недели дождей и холодов. Василий проснулся легко, как будто ему не нужно сейчас было ехать в набитом метро на работу. Сладко потянувшись и почесав бок, он бодро побежал в ванную. Помывшись, он с блуждающей улыбкой на лице поглотил две вареные сосиски, йогурт с кусочками киви и, одевшись, вышел на улицу. Всю дорогу до метро он чувствовал, будто что-то изменилось. Погруженный в собственные приятные ощущения, он не заметил ни тревожных лиц прохожих, ни кричащих о конце света с витрин газет. Только дойдя до входа в метро, он понял, почему так странно себя чувствует, - ему просто было хорошо. Так чувствует себя выспавшийся здоровый человек, не обремененный никакими тяготами повседневности. «Надо будет пригласить Леночку в театр» - подумал Вася и спустился в метро.
Даже в день, когда со всех концов света гулким эхом доносилось «Катастрофа!», в московском метро обычные суматоха и толкотня не увеличились и не уменьшились, а остались ровно такими же, как всегда. Люди ехали на работу и планировали свой день, просто тема для разговора у всех была одна. Стоя посреди вагона и держась за поручень, Василий раскачивался в такт движениям поезда и мысленно обнимал за талию и целовал блондинку из отдела маркетинга Елену. Вдруг поезд резко затормозил и встал в тоннеле. Василий на секунду выпал из сладостных грез, но этой секунды ему хватило, чтобы уловить слово, доносившееся из разных концов вагона - «комета». Продолжая улыбаться, Василий начал думать о том, что он знает о кометах. Вскоре он понял, что слышит это слово сегодня не впервые. «Что это все обсуждают, интересно? - подумал он - Может новый фильм вышел?» Чтобы получше разобраться в этом, Василий огляделся по сторонам и… содрогнулся. Вместо опущенных голов, он увидел несколько десятков наполненных страхом глаз, дико шарящих по стенам вагона. Не знакомые между собой люди переговаривались шепотом и понимающе кивали друг другу, цокали языками, в-общем, вели себя как целый вагон единомышленников. Василий обернулся и первым, что бросилось ему в глаза, был заголовок «Комета приближается. Жить осталось два дня» и далее мелким шрифтом «Правительство снова отказывается прокомментировать ситуацию».
Инстинкт самосохранения подсказал Василию снять с лица улыбку, что он и сделал. Затем, выйдя из метро, он первым делом бросился к газетному ларьку, но ничего там не купил - заголовки были исчерпывающими. Василий понял, что пропустил нечто очень-очень важное, и теперь чувствовал себя как в кино, где герой просыпается через тысячу лет в совершенно другом мире и не знает, как ему дальше быть. Тем не менее, ноги упорно несли Васю к работе, и он следовал за ними.
Перед железной дверью он остановился, взялся за ручку, с сомнением потянул ее на себя - дверь не поддалась. «Это конец!» - подумал Вася и в едином порыве развернулся на 180 градусов и зашагал прочь. Теперь ноги несли его в сторону бульвара, и Вася снова отдался их воле. В голове шумел морской прибой, волнами накатывали то страх, то радость, то опустошение.
«Два дня» - первая четкая мысль, посетившая его голову за это время, разом поставила все на свои места.
Василий Сизов никогда не был женат. Родители его умерли. Внебрачных детей у него тоже не имелось. Эта свобода, которая раньше так тяготила его, теперь раскрыла перед ним ворота безмятежной детской радости. Два дня. Два дня - это целая жизнь, и Вася решил прожить ее так, как мог только мечтать.
Первым делом наш герой направился к банкомату, где, отстояв немалую очередь, снял с кредитной карточки все деньги. «Все равно вернуть не успею» - злорадно усмехнулся он про себя.
И тут, как и у каждого человека, неожиданно ставшего обладателем крупной суммы денег, у Василия наступил ступор. «Куда теперь? В казино? Нет, в казино я все спущу за ночь, а у меня еще день впереди… В бордель? Нет - в бордель не хочу, проститутки только в фильмах бывают красивые, а на деле оказываются старыми каргами…» - круговорот мыслей затянул его, а затем стремительно вынес на отмель по имени «Леночка».
Ее телефон имелся в записной книжке Василия, но был взят с сайта фирмы. Они даже толком не были знакомы - всего лишь пару раз перекидывались словами на корпоративных вечеринках и здоровались кивком при встрече в коридоре. Времени на ухаживания уже не было - «Сейчас или никогда» - решил Вася и нажал кнопку «Вызов». Леночка подняла трубку после третьего гудка. Долго не могла понять, кто ей звонит, а когда поняла, даже как будто обрадовалась (или ему так только показалось?). «А, Василий, здравствуйте! - смущенно проговорила она. - Не видела вас сегодня на работе… Правда всех отпустили - сами понимаете… А вы что хотели?» Вася вдохнул и выговорил давно заготовленные слова: «Лена, вы мне очень нравитесь - давайте сходим куда-нибудь?» В трубке послышалось «Ох!», на секунду Вася подумал, что сейчас последуют гудки, но получил в ответ «Да, давайте!».
Через 30 минут он стоял у памятника Гоголю, переминаясь с ноги на ногу и нервно поглядывая на часы. Было 15.16 пополудни. У него было еще полтора дня. Лена конечно же опоздала. Боясь смотреть Василию в глаза, она все время глупо хихикала невпопад, зато попадала каблуками прямо в ямы и решетки. Не так Вася себе представлял их первое (и последнее) свидание. Намаявшись вытаскивать ноги своей спутницы изо всех дыр в асфальте, Вася решил идти ва-банк: «Леночка, прости за нескромный вопрос - давай поедем ко мне?» Он ожидал какой угодно реакции, но только не такой: «Ты что - рехнулся? Я что, по-твоему, здесь делаю? Да иди ты!» С этими словами героиня эротических сновидений Василия (во сне они, правда, вообще не разговаривали) шатаясь на неловких каблуках, быстрым шагом удалилась восвояси.
Вася почувствовал, как краснеют его щеки. Мысль, до того дремавшая в объятиях сладостных надежд, заметалась и запрыгала, как подстреленный зверь. «Что теперь? Все не так! Куда пойти? За границу? Но куда? Визу быстро не дадут… Куда можно без визы - в Турцию? Нет, там я был в прошлом месяце…» так продолжалось бы еще очень долго, но, на счастье Василия, его правая штанина неожиданно завибрировала. Он достал из кармана телефон:
- Алло? - вопросили там, - Василий?
- Д-да, - запинаясь ответил он. - Я - Василий…
- Очень приятно! - радостно возвестили в трубке. - А я - Игорь!
- Игорь? - Вася недоуменно огляделся по сторонам, ища поддержки у прохожих. - Какой Игорь…эээ… простите?
- Вася, - прервали его - давай начистоту! Ты меня не знаешь. Твой телефон я нашел в Интернете…
- Понятно, - пронеслось в голове Василия. - псих….
- Ты только не подумай, что я псих какой-то! - будто прочитав его мысли, предупредили в трубке. - Я абсолютно здоровый человек! Просто мне нужно с кем-нибудь поговорить…
- Василий уже держал палец на кнопке «Отбой», но вдруг услышал:
- Ведь два дня ж всего осталось….
Эти слова вновь включили моторчик в его голове: «А что, если я так и просижу? Вдвоем-то наверное лучше думается! А если он и псих, то и пусть - терять нечего!»
- Да, - услышал он свой голос. - Игорь, хорошо…эээ… ты когда сможешь подъехать на Китай-город?
- Через 10 минут! - радостно откликнулись в трубке.
Игорь был на 5 лет его младше. Щетинистый и помятый, но вполне здоровый с виду человек. При встрече Игорь неловко пожал Васе руку, хотел даже побрататься, но передумал. «Ну что, Вась, какие планы у тебя были, пока я не позвонил?» - перешел новый знакомый к делу. «Может пивка для начала?» - Василию эта мысль показалась по-крайней мере здравой, и они отправились в ближайший ресторан. Сидя за столиком под приятно охлаждавшим вспотевшие головы кондиционером и держа в руке литровую кружку самого дорогого темного пива, Вася почти забыл о предстоящей гибели всей планеты. Игорь пока не вызывал опасений. «Жизнь прекрасна!» - пронеслось в голове Василия. Чтобы не омрачать приятный момент мыслями о комете, Вася заговорил первым:
- А ты сам-то… откуда будешь? Чем занимаешься - ну по жизни? - и тут Василия первый раз кольнуло под сердцем при слове «жизнь».
- А, - очнулся Игорь - я тренером работаю по гольфу. Ну, обучаю держать клюшку, знаешь, богатеев всяких и баб ихних… Вот… - повисла неловкая пауза. - А еще я, знаешь, - продолжил Игорь - меня девчонка бросила… Прямо вчера, а друзья мои все в Твери остались… а тут вот эта комета еще… Ну я и подумал, что хоть выговорюсь напоследок, с нормальным мужиком поговорю, пивка выпью, водочки там… - собеседник Василия смущенно отвел глаза…
За три часа Вася и его новый друг выпили 6 литров пива, 0.75 водки и договорились на следующей неделе съездить на шашлык на Истру.
Как добрался до дома, Вася не помнил. Проснулся он от такого сушняка, какого не помнил со времен молодости. «Пиво разбадяжили - черти!» - подумал он сквозь дымку похмелья и направился на кухню. Осушив разом чайник, он пошел было обратно - досыпать, но так и встал, как вкопанный. «Сколько времени?» - молнией пронеслось в голове. На часах было 14.05. Серый свет пробивался сквозь жалюзи и сообщал, что этот нерадостный и, прямо скажем, трагический день в истории человечества омрачен еще и мелкой моросью, заставляющей забыть о прогулках под открытым небом.
Вася почувствовал желание заплакать и не стал с ним бороться. Вопреки ожиданиям, из его глаз полились не скупые мужские слезы, а целый соленый поток, намочивший ему грудь и живот. Поплакав, Вася пошел в ванную, умылся, почистил зубы и вышел навстречу судьбе - на улицу то-есть.
Линялые шорты хлопали на ветру по голым ногам, непромокаемая ветровка надежно защищала от дождя - Вася отправился навстречу мечте. На удивление малолюдные улицы выглядели грязными и понурыми, витрины магазинов и билборды не радовали глаз пестрыми красками - этот мир доживал свои последние часы. Вася решил не размениваться по мелочам, а сделать самое заветное, чего он никогда никому не рассказывал и вообще не произносил вслух. Дело в том, что уже давно его преследовали мысли о том, каково это - смотреть в глаза смерти. Вася неоднократно задумывался о том, что видит и чувствует, о чем думает человек, летящий вниз с 35-го этажа. Эта мысль не то, чтобы радовала его, но вызывала почему-то жгучий интерес. И теперь, когда все итак должно было улететь в тартарары, Вася понял, что не согласен на такую кончину. Он всегда ненавидел всякого рода принуждение и предпочитал идти вразрез с общественными принципами и общепринятыми обязанностями индивидуума. Поскольку был он человеком кроткого нрава, не склонным к великим делам и решительным действиям, протест его обычно выражался в маленьких, никому не видных, но от этого не менее значимых для Василия поступках. Например, как-то в десятом классе он целый год проходил в школу с колечком в левом соске. Он знал, что если бы это стало известно учителям или даже одноклассникам, скандала было бы не избежать, но эта мысль и грела его, как кукиш в кармане обещающего бросить пить.
Через 36 минут Вася стоял на крыше высотного недостроенного дома на Юго-Западной и брезгливо смотрел на перекатывающиеся от ветра горы мусора, состоявшего преимущественно из пустых бутылок и шприцев. Он подошел поближе к краю и стал любоваться городом. Куда ни глянь, открывался вид на стройки - застывшие краны высились подобно скелетам древних ископаемых, типовые панельные дома напоминали выгоревшие на солнце картонные макеты, пушистые серые тучи ползли и клубились, живя своей жизнью. Мимо пролетела ворона. «Интересно, - подумал Василий - а они понимают, что жить им осталось всего пару часов?» Кто - они? Птицы ли, звери ли, люди ли? Он и сам не понял. Наверху было очень тихо, немыслимо тихо для такого города, как Москва. Только ветер, не встречавший доселе никаких препятствий на своем пути, со злобным свистом наскакивал на одинокую фигуру в шортах, пытаясь сбить ее с ног. Вася зажмурился, втянул носом мокрый воздух и двинулся к краю.
«Вот оно! - подумал он - Об этом моменте я мечтал всю жизнь! Я стою на краю, я уже почти там… О чем же я думаю?» Василий попытался приостановить поток вопросов в своей голове, чтобы прислушаться, о чем же он в действительности думает, но так и не смог не думать о том, о чем он думает. Тогда Вася решил просто наблюдать, стоять так, пока не наступит катарсис и его расслабленное тело само не сделает шаг вперед. Постепенно мысли стали затихать. Голова Василия начала наполняться мягкой ватой. Вдруг тяжелые тучи на миг расступились и впустили в этот мир желтые и теплые последние в его жизни солнечные лучи. «Все-таки страшно…» - подумал Вася, и шагнул.
***
Ледяная крупа лихо закручивалась в спирали и проделывала замысловатые узоры на сугробах неподалеку от города Исафьердур, что в Исландии. Это место категорически не подходило для проживания или пеших прогулок, но вялялось идеальным для наблюдений за космосом. При беглом осмотре местности вы могли бы и не заметить затерявшееся среди сугробов белое здание с куполом, гордость современной инженерной мысли - Исафьердурскую государственную обсерваторию Исландии. Только там, и больше нигде на многие километры вокруг, было сейчас тепло и даже жарко от не прекращающегося ни на минуту топота двадцать пар ног. Лучшие астрономы и астрофизики со всего света собрались здесь, чтобы поставить жирную точку в деле зловещей розовой кометы, месяц державшей в напряжении все человечество. Поглядывая то в телескоп. То на огромный экран на стене, они вполголоса переговаривались и делали заметки в своих блокнотах. Наконец настал час, когда консилиум должен был принять решение. Пройдя в соседнюю комнату, ученые расселись на удобные раскладные стулья и вперили взгляды в пустую кафедру. Через минуту на нее поднялся неопрятного вида мужчина в зеленом шерстяном свитере, вытер платочком мокрый от пота лоб, постучал пальцем по микрофону и с сильным восточно-европейским акцентом начал речь. Полностью ее приводить здесь бесполезно, так как состояла она преимущественно из научных терминов и математических координат, понять которые не в силах были даже некоторые присутствующие. Но суть ее передать необходимо, ибо она была так же проста, как бумажный журавлик, и так же важна, как… ну, к тому моменты уже не было ничего важнее. Итак, суть заключалась в двух словах: Земля спасена.
Срочные выпуски новостей прорвали повисшую до того тишину теле- и радио-эфира. Луч надежды осветил лицо человечества, согрел его и вырвал из его груди единый вздох облегчения. Земной шар содрогнулся от криков и смеха. Даже новорожденные, которым довелось родиться в такое нелегкое время, - и те улыбались беззубыми ртами, охваченные мощнейшей волной чего-то непонятного, но приятного. Главы правительств обратились к своим народам с официальными заявлениями, в которых, в частности, просили людей как можно скорее восстановить их обычный рабочий режим. Конечно же, на следующий день ни одна живая душа не появилась на своем рабочем месте. Все отсыпались после безумной ночи и еще более безумной недели.
Своим спасением, как ни парадоксально, человечество было обязано… все той же комете. Не долетев до Земли каких-нибудь 15 000 километров, она развалилась на множество мелких и никому не страшных кусочков, которые, в свою очередь, тоже не долетели до Земли, сгорев в атмосфере. В Австралии и Южной Америке некоторые даже видели яркие розовые вспышки на небе. «Звезда упала» - думали они, и загадывали желания.
Конец света
Во вторник, 7 мая весь мир переполошился. Лавинообразный поток срочных выпусков новостей смел с лица СМИ все, что не касалось конца света. «Комета приближается!» - гласили заголовки одних газет, в то время, как другие уверяли: «Человечеству пришел конец!». Самыми оптимистичными в этот день были заголовки «Выживут ли после катастрофы крысы?» и «Есть ли жизнь после смерти?».
Все началось за месяц до этого. В маленькой обсерватории в Крыму местный астроном-любитель Федор Смысленко решил опробовать недавно приобретенный телескоп модели Ньютон и при настройке увидел в видоискатель маленькое дрыгающееся розовое пятнышко. Покрутив ручки и поменяв угол наклона линз, он, однако, так больше и не смог его засечь. А тридцатью минутами раньше в обсерватории близ Мехико Сити это же пятнышко поставило на уши целый научный отдел Университета Космических технологий имени Дж. Буша, однако тщательная проверка оптического прибора выявила наличие клюквенного сиропа на линзе, вызвавшего вышеупомянутое явление. После того, как сироп был удален, при повторном наведении на то же место, пятнышка на нем не оказалось. К счастью, современная техника успела зафиксировать явление розового пятнышка на экране монитора. Изображение распечатали и повесили на стену в назидание всем, кто вздумает есть блинчики с сиропом вблизи телескопа. Пятнышко даже в шутку назвали кометой Клюквы-Блинчика. Когда на следующий день в обсерваторию приехал журналист из местной газеты и поинтересовался, что за фотография с розовым пятном посередине висит у них там на стене, ученые весело отрекомендовали пятно, как угрозу планете Земля номер один под названием комета Клюквы-Блинчика.
На следующий день в газете Mexico City Science Observer появилась занятная статья о космической угрозе, а на первой полосе красовалась фотография капельки клюквенного сиропа в космосе. Однако в свете того, что подписчиков у этой газеты было всего 10, да и те давно уже использовали ее не по назначению, статья не прогремела, и комета Клюквы-Блинчика могла бы кануть в Лету, но…
Но не канула. Так как через неделю комету Клюквы-Блинчика рассмотрели в свои телескопы уже все астрономы мира. Розовое пятнышко определенно держало курс на Землю и для капельки клюквенного сиропа вело себя довольно агрессивно. Не охватить панике в одночасье весь земной шар помогла лишь железная выдержка астрономов и оперативные действия властей всех стран, позаботившихся о том, чтобы все любительские обсерватории были закрыты, а все результаты наблюдений и расчеты специалистов велись только в засекреченных учреждениях. Таким образом им удалось отсрочить мировую премьеру кометы Клюквы-Блинчика еще на четыре дня. По истечении четвертого дня вездесущие репортеры сумели-таки расколоть пару астрономов, присутствовавших при обнаружении кометы. И, хотя из сбивчивых и туманных фраз о «космическом теле, природа которого еще не выяснена, и угроза которого для населения Земли весьма сомнительна» можно было сделать любые выводы, благодаря журналистскому чутью на сенсацию, репортеры сделали правильные выводы.
Телефоны сразу в десяти редакциях крупнейших газет мира затрезвонили громко и настойчиво. И уже 2 мая первые полосы этих изданий пестрели сенсационными заголовками о конце света, приближающемся со скоростью розовой кометы.
Ученые из Мехико Сити, к тому моменту уже две недели пытавшиеся принять участие в государственных исследованиях кометы на правах ее первооткрывателей, решили отомстить жестокому научному сообществу и насладиться своей минутой славы, хотя бы и продлиться ей суждено всего несколько дней. Дав подробнейшее описание кометы самым желтым изданиям США и снабдив их фотографией, еще недавно красовавшейся на стене обсерватории Мехико, они запустили цепную реакцию, которая и привела к нижеследующим печальным событиям. Теперь комету все знали в лицо, так что к концу недели паника объяла весь земной шар, облетев его вокруг четыре раза. Люди начали обратный отсчет.
***
День был ясный и теплый, непривычно хороший после недели дождей и холодов. Василий проснулся легко, как будто ему не нужно сейчас было ехать в набитом метро на работу. Сладко потянувшись и почесав бок, он бодро побежал в ванную. Помывшись, он с блуждающей улыбкой на лице поглотил две вареные сосиски, йогурт с кусочками киви и, одевшись, вышел на улицу. Всю дорогу до метро он чувствовал, будто что-то изменилось. Погруженный в собственные приятные ощущения, он не заметил ни тревожных лиц прохожих, ни кричащих о конце света с витрин газет. Только дойдя до входа в метро, он понял, почему так странно себя чувствует, - ему просто было хорошо. Так чувствует себя выспавшийся здоровый человек, не обремененный никакими тяготами повседневности. «Надо будет пригласить Леночку в театр» - подумал Вася и спустился в метро.
Даже в день, когда со всех концов света гулким эхом доносилось «Катастрофа!», в московском метро обычные суматоха и толкотня не увеличились и не уменьшились, а остались ровно такими же, как всегда. Люди ехали на работу и планировали свой день, просто тема для разговора у всех была одна. Стоя посреди вагона и держась за поручень, Василий раскачивался в такт движениям поезда и мысленно обнимал за талию и целовал блондинку из отдела маркетинга Елену. Вдруг поезд резко затормозил и встал в тоннеле. Василий на секунду выпал из сладостных грез, но этой секунды ему хватило, чтобы уловить слово, доносившееся из разных концов вагона - «комета». Продолжая улыбаться, Василий начал думать о том, что он знает о кометах. Вскоре он понял, что слышит это слово сегодня не впервые. «Что это все обсуждают, интересно? - подумал он - Может новый фильм вышел?» Чтобы получше разобраться в этом, Василий огляделся по сторонам и… содрогнулся. Вместо опущенных голов, он увидел несколько десятков наполненных страхом глаз, дико шарящих по стенам вагона. Не знакомые между собой люди переговаривались шепотом и понимающе кивали друг другу, цокали языками, в-общем, вели себя как целый вагон единомышленников. Василий обернулся и первым, что бросилось ему в глаза, был заголовок «Комета приближается. Жить осталось два дня» и далее мелким шрифтом «Правительство снова отказывается прокомментировать ситуацию».
Инстинкт самосохранения подсказал Василию снять с лица улыбку, что он и сделал. Затем, выйдя из метро, он первым делом бросился к газетному ларьку, но ничего там не купил - заголовки были исчерпывающими. Василий понял, что пропустил нечто очень-очень важное, и теперь чувствовал себя как в кино, где герой просыпается через тысячу лет в совершенно другом мире и не знает, как ему дальше быть. Тем не менее, ноги упорно несли Васю к работе, и он следовал за ними.
Перед железной дверью он остановился, взялся за ручку, с сомнением потянул ее на себя - дверь не поддалась. «Это конец!» - подумал Вася и в едином порыве развернулся на 180 градусов и зашагал прочь. Теперь ноги несли его в сторону бульвара, и Вася снова отдался их воле. В голове шумел морской прибой, волнами накатывали то страх, то радость, то опустошение.
«Два дня» - первая четкая мысль, посетившая его голову за это время, разом поставила все на свои места.
Василий Сизов никогда не был женат. Родители его умерли. Внебрачных детей у него тоже не имелось. Эта свобода, которая раньше так тяготила его, теперь раскрыла перед ним ворота безмятежной детской радости. Два дня. Два дня - это целая жизнь, и Вася решил прожить ее так, как мог только мечтать.
Первым делом наш герой направился к банкомату, где, отстояв немалую очередь, снял с кредитной карточки все деньги. «Все равно вернуть не успею» - злорадно усмехнулся он про себя.
И тут, как и у каждого человека, неожиданно ставшего обладателем крупной суммы денег, у Василия наступил ступор. «Куда теперь? В казино? Нет, в казино я все спущу за ночь, а у меня еще день впереди… В бордель? Нет - в бордель не хочу, проститутки только в фильмах бывают красивые, а на деле оказываются старыми каргами…» - круговорот мыслей затянул его, а затем стремительно вынес на отмель по имени «Леночка».
Ее телефон имелся в записной книжке Василия, но был взят с сайта фирмы. Они даже толком не были знакомы - всего лишь пару раз перекидывались словами на корпоративных вечеринках и здоровались кивком при встрече в коридоре. Времени на ухаживания уже не было - «Сейчас или никогда» - решил Вася и нажал кнопку «Вызов». Леночка подняла трубку после третьего гудка. Долго не могла понять, кто ей звонит, а когда поняла, даже как будто обрадовалась (или ему так только показалось?). «А, Василий, здравствуйте! - смущенно проговорила она. - Не видела вас сегодня на работе… Правда всех отпустили - сами понимаете… А вы что хотели?» Вася вдохнул и выговорил давно заготовленные слова: «Лена, вы мне очень нравитесь - давайте сходим куда-нибудь?» В трубке послышалось «Ох!», на секунду Вася подумал, что сейчас последуют гудки, но получил в ответ «Да, давайте!».
Через 30 минут он стоял у памятника Гоголю, переминаясь с ноги на ногу и нервно поглядывая на часы. Было 15.16 пополудни. У него было еще полтора дня. Лена конечно же опоздала. Боясь смотреть Василию в глаза, она все время глупо хихикала невпопад, зато попадала каблуками прямо в ямы и решетки. Не так Вася себе представлял их первое (и последнее) свидание. Намаявшись вытаскивать ноги своей спутницы изо всех дыр в асфальте, Вася решил идти ва-банк: «Леночка, прости за нескромный вопрос - давай поедем ко мне?» Он ожидал какой угодно реакции, но только не такой: «Ты что - рехнулся? Я что, по-твоему, здесь делаю? Да иди ты!» С этими словами героиня эротических сновидений Василия (во сне они, правда, вообще не разговаривали) шатаясь на неловких каблуках, быстрым шагом удалилась восвояси.
Вася почувствовал, как краснеют его щеки. Мысль, до того дремавшая в объятиях сладостных надежд, заметалась и запрыгала, как подстреленный зверь. «Что теперь? Все не так! Куда пойти? За границу? Но куда? Визу быстро не дадут… Куда можно без визы - в Турцию? Нет, там я был в прошлом месяце…» так продолжалось бы еще очень долго, но, на счастье Василия, его правая штанина неожиданно завибрировала. Он достал из кармана телефон:
- Алло? - вопросили там, - Василий?
- Д-да, - запинаясь ответил он. - Я - Василий…
- Очень приятно! - радостно возвестили в трубке. - А я - Игорь!
- Игорь? - Вася недоуменно огляделся по сторонам, ища поддержки у прохожих. - Какой Игорь…эээ… простите?
- Вася, - прервали его - давай начистоту! Ты меня не знаешь. Твой телефон я нашел в Интернете…
- Понятно, - пронеслось в голове Василия. - псих….
- Ты только не подумай, что я псих какой-то! - будто прочитав его мысли, предупредили в трубке. - Я абсолютно здоровый человек! Просто мне нужно с кем-нибудь поговорить…
- Василий уже держал палец на кнопке «Отбой», но вдруг услышал:
- Ведь два дня ж всего осталось….
Эти слова вновь включили моторчик в его голове: «А что, если я так и просижу? Вдвоем-то наверное лучше думается! А если он и псих, то и пусть - терять нечего!»
- Да, - услышал он свой голос. - Игорь, хорошо…эээ… ты когда сможешь подъехать на Китай-город?
- Через 10 минут! - радостно откликнулись в трубке.
Игорь был на 5 лет его младше. Щетинистый и помятый, но вполне здоровый с виду человек. При встрече Игорь неловко пожал Васе руку, хотел даже побрататься, но передумал. «Ну что, Вась, какие планы у тебя были, пока я не позвонил?» - перешел новый знакомый к делу. «Может пивка для начала?» - Василию эта мысль показалась по-крайней мере здравой, и они отправились в ближайший ресторан. Сидя за столиком под приятно охлаждавшим вспотевшие головы кондиционером и держа в руке литровую кружку самого дорогого темного пива, Вася почти забыл о предстоящей гибели всей планеты. Игорь пока не вызывал опасений. «Жизнь прекрасна!» - пронеслось в голове Василия. Чтобы не омрачать приятный момент мыслями о комете, Вася заговорил первым:
- А ты сам-то… откуда будешь? Чем занимаешься - ну по жизни? - и тут Василия первый раз кольнуло под сердцем при слове «жизнь».
- А, - очнулся Игорь - я тренером работаю по гольфу. Ну, обучаю держать клюшку, знаешь, богатеев всяких и баб ихних… Вот… - повисла неловкая пауза. - А еще я, знаешь, - продолжил Игорь - меня девчонка бросила… Прямо вчера, а друзья мои все в Твери остались… а тут вот эта комета еще… Ну я и подумал, что хоть выговорюсь напоследок, с нормальным мужиком поговорю, пивка выпью, водочки там… - собеседник Василия смущенно отвел глаза…
За три часа Вася и его новый друг выпили 6 литров пива, 0.75 водки и договорились на следующей неделе съездить на шашлык на Истру.
Как добрался до дома, Вася не помнил. Проснулся он от такого сушняка, какого не помнил со времен молодости. «Пиво разбадяжили - черти!» - подумал он сквозь дымку похмелья и направился на кухню. Осушив разом чайник, он пошел было обратно - досыпать, но так и встал, как вкопанный. «Сколько времени?» - молнией пронеслось в голове. На часах было 14.05. Серый свет пробивался сквозь жалюзи и сообщал, что этот нерадостный и, прямо скажем, трагический день в истории человечества омрачен еще и мелкой моросью, заставляющей забыть о прогулках под открытым небом.
Вася почувствовал желание заплакать и не стал с ним бороться. Вопреки ожиданиям, из его глаз полились не скупые мужские слезы, а целый соленый поток, намочивший ему грудь и живот. Поплакав, Вася пошел в ванную, умылся, почистил зубы и вышел навстречу судьбе - на улицу то-есть.
Линялые шорты хлопали на ветру по голым ногам, непромокаемая ветровка надежно защищала от дождя - Вася отправился навстречу мечте. На удивление малолюдные улицы выглядели грязными и понурыми, витрины магазинов и билборды не радовали глаз пестрыми красками - этот мир доживал свои последние часы. Вася решил не размениваться по мелочам, а сделать самое заветное, чего он никогда никому не рассказывал и вообще не произносил вслух. Дело в том, что уже давно его преследовали мысли о том, каково это - смотреть в глаза смерти. Вася неоднократно задумывался о том, что видит и чувствует, о чем думает человек, летящий вниз с 35-го этажа. Эта мысль не то, чтобы радовала его, но вызывала почему-то жгучий интерес. И теперь, когда все итак должно было улететь в тартарары, Вася понял, что не согласен на такую кончину. Он всегда ненавидел всякого рода принуждение и предпочитал идти вразрез с общественными принципами и общепринятыми обязанностями индивидуума. Поскольку был он человеком кроткого нрава, не склонным к великим делам и решительным действиям, протест его обычно выражался в маленьких, никому не видных, но от этого не менее значимых для Василия поступках. Например, как-то в десятом классе он целый год проходил в школу с колечком в левом соске. Он знал, что если бы это стало известно учителям или даже одноклассникам, скандала было бы не избежать, но эта мысль и грела его, как кукиш в кармане обещающего бросить пить.
Через 36 минут Вася стоял на крыше высотного недостроенного дома на Юго-Западной и брезгливо смотрел на перекатывающиеся от ветра горы мусора, состоявшего преимущественно из пустых бутылок и шприцев. Он подошел поближе к краю и стал любоваться городом. Куда ни глянь, открывался вид на стройки - застывшие краны высились подобно скелетам древних ископаемых, типовые панельные дома напоминали выгоревшие на солнце картонные макеты, пушистые серые тучи ползли и клубились, живя своей жизнью. Мимо пролетела ворона. «Интересно, - подумал Василий - а они понимают, что жить им осталось всего пару часов?» Кто - они? Птицы ли, звери ли, люди ли? Он и сам не понял. Наверху было очень тихо, немыслимо тихо для такого города, как Москва. Только ветер, не встречавший доселе никаких препятствий на своем пути, со злобным свистом наскакивал на одинокую фигуру в шортах, пытаясь сбить ее с ног. Вася зажмурился, втянул носом мокрый воздух и двинулся к краю.
«Вот оно! - подумал он - Об этом моменте я мечтал всю жизнь! Я стою на краю, я уже почти там… О чем же я думаю?» Василий попытался приостановить поток вопросов в своей голове, чтобы прислушаться, о чем же он в действительности думает, но так и не смог не думать о том, о чем он думает. Тогда Вася решил просто наблюдать, стоять так, пока не наступит катарсис и его расслабленное тело само не сделает шаг вперед. Постепенно мысли стали затихать. Голова Василия начала наполняться мягкой ватой. Вдруг тяжелые тучи на миг расступились и впустили в этот мир желтые и теплые последние в его жизни солнечные лучи. «Все-таки страшно…» - подумал Вася, и шагнул.
***
Ледяная крупа лихо закручивалась в спирали и проделывала замысловатые узоры на сугробах неподалеку от города Исафьердур, что в Исландии. Это место категорически не подходило для проживания или пеших прогулок, но вялялось идеальным для наблюдений за космосом. При беглом осмотре местности вы могли бы и не заметить затерявшееся среди сугробов белое здание с куполом, гордость современной инженерной мысли - Исафьердурскую государственную обсерваторию Исландии. Только там, и больше нигде на многие километры вокруг, было сейчас тепло и даже жарко от не прекращающегося ни на минуту топота двадцать пар ног. Лучшие астрономы и астрофизики со всего света собрались здесь, чтобы поставить жирную точку в деле зловещей розовой кометы, месяц державшей в напряжении все человечество. Поглядывая то в телескоп. То на огромный экран на стене, они вполголоса переговаривались и делали заметки в своих блокнотах. Наконец настал час, когда консилиум должен был принять решение. Пройдя в соседнюю комнату, ученые расселись на удобные раскладные стулья и вперили взгляды в пустую кафедру. Через минуту на нее поднялся неопрятного вида мужчина в зеленом шерстяном свитере, вытер платочком мокрый от пота лоб, постучал пальцем по микрофону и с сильным восточно-европейским акцентом начал речь. Полностью ее приводить здесь бесполезно, так как состояла она преимущественно из научных терминов и математических координат, понять которые не в силах были даже некоторые присутствующие. Но суть ее передать необходимо, ибо она была так же проста, как бумажный журавлик, и так же важна, как… ну, к тому моменты уже не было ничего важнее. Итак, суть заключалась в двух словах: Земля спасена.
Срочные выпуски новостей прорвали повисшую до того тишину теле- и радио-эфира. Луч надежды осветил лицо человечества, согрел его и вырвал из его груди единый вздох облегчения. Земной шар содрогнулся от криков и смеха. Даже новорожденные, которым довелось родиться в такое нелегкое время, - и те улыбались беззубыми ртами, охваченные мощнейшей волной чего-то непонятного, но приятного. Главы правительств обратились к своим народам с официальными заявлениями, в которых, в частности, просили людей как можно скорее восстановить их обычный рабочий режим. Конечно же, на следующий день ни одна живая душа не появилась на своем рабочем месте. Все отсыпались после безумной ночи и еще более безумной недели.
Своим спасением, как ни парадоксально, человечество было обязано… все той же комете. Не долетев до Земли каких-нибудь 15 000 километров, она развалилась на множество мелких и никому не страшных кусочков, которые, в свою очередь, тоже не долетели до Земли, сгорев в атмосфере. В Австралии и Южной Америке некоторые даже видели яркие розовые вспышки на небе. «Звезда упала» - думали они, и загадывали желания.