Межмировой загул. Продолжение.
Вроде бы ничего не произошло, но мир вокруг сделался серым, краски потускнели, стерлись, размазались, а потом все рассыпалось яркими искрами, ослепительная вспышка, ледяной холод, жар, мгновенно нахлынувший ужас, сменившийся ощущением пустоты вокруг, и снова все в обратном порядке - ужас, жар, холод, свет, искры, расползающиеся краски, серость и …. Данка с удивлением поняла, что стоит на ногах, вцепившись в рукав Рене, а на плече сидит Рыбак с встопорщенным загривком. Только стоит уже не в своей маленькой келье, а посреди огромного зала. Пылают в массивном камине дрова, горят свечи и какие-то странные матовые светильники, а за накрытым столом застыла в недоумении странная компания. Данка зажмурилась, тряхнула головой - видение никуда не исчезло. Вот устроились рядышком две прекрасные женщины. На одной, рыжеволосой, ярчайшее алое платье, расшитое подсолнухами, на лице полыхает румянец, янтарные глаза прищурены. Ее соседка напоминает лесную дриаду, как описывают их древние: платье с зеленоватым отливом, зеленые же глаза, а на лице одновременно ожидание прекрасного и боль пережитого. Рядом с дриадой сидел высокий темноволосый мужчина, при виде Данки глаза его мгновенно потеплели. Возле Рыжей устроился огромный черный … волк… нет, все же человек… или волк? В глазах что ли двоится. А вот еще одна девушка в роскошных нарядах, словно прекрасная райская птица. А вот тот синеглазый мужчина рядом с хрупкой грустной девушкой похож… да, на дракона. Рассмотреть толком всех Данка просто не успела, ибо сидевший на плече Рыбак завопил дурным голосом: «Когда б имел златые горы и реки полные вина…»
- Ой, котик, - потянулась Рыжая.
- Почти как Оррик, только масти другой.
- Скорее уж наш Димка, - улыбнулась «дриада».
- Мир всей честной компании, - Рыбак перешел от пения к приветствиям.
- Добро пожаловать к нашему столу, - опомнился серьёзный мужчина с удивительными глазами. В них было, казалось все знание и вся боль мира… миров. Рене тут же вспомнил о куртуазности, стянул с головы меховой треух, подмел им пол в низком поклоне:
- Очаровательные дамы, отважные господа, разрешите представиться: княжна Дана Заозерская и ее скромный рыцарь Рене де Фогель.
- А я Рыбак! Я самый главный Кот в монастыре!
- Прости, Рыбак, тебя следовало представить первым, ведь именно ты нас сюда пригласил, - поправился Рене.
- Из какого мира пожаловали? - поинтересовался темноволосый.
- Что ты, Риан, пристаешь к людям и коту, - возмутилась дриада.
- Сам-то никогда не попадал в неведомые миры? Может им еще указать место на звездном глобусе? Сам же видишь - они тут не случайные гости, есть какая-то ниточка между нашими мирами. Мы Новый год празднуем, присоединяйтесь, устали ведь с дороги, переход даром не проходит.
- Штрафную! - громогласно потребовал черноволосый сосед Рыжей под неодобрительным взглядом серьёзного.
- Уймись, Гортхауэр, без тебя нальем, - проворчала Рыжая.
- Садитесь же, присоединяйтесь к нашему веселью.
Однако кот решил представиться по всем правилам. Ни мало не стесняясь, он прыгнул на середину стола, как раз между блюдом с осетриной и резным кувшином с красным вином. Встав на задние лапы и подбоченившись, кот заорал дурным голосом:
Говорят: по одёжке протягивай ножки…
А бывает одёжка не впору коту?
Моя шуба так нравится людям и кошкам
За удобство и за красоту!
Я бы спел бы, месье, с Вами нынче дуэтом,
Только соло мне всё же милей. И добавлю, что многие в жизни ответы
Люди ищут у нас, у зверей…
И, когда появляется в деле заминка,
И, когда поджидает беда,
Кот находит ведущую верно тропинку,
Выручая вас, грешных, всегда.
Есть котовая магия в сём мире славном.
Мы о том свои песни поём.
А наш разум храним в состоянье исправном
И при нём преотлично живём!
Ну, а что вам сказать про котовую душу?
Разумеется, есть и она. И душа эта любит со вкусом покушать,
А вот проповедь ей не нужна!
Оторавшись, кот раскланялся и под бурные аплодисменты присутствующих, устроился на коленях у хозяйки, не забыв придвинуть к себе поближе блюдо с осетриной.
Между тем гостям налили штрафную и завязалась непринуждённая беседу. Горячительное отменно помогает наладить отношения, недаром, во многих не магических мирах у дипломатов со здоровьем проблемы большие. Это ведь сколько пить приходится, а магии, чтобы очиститься нет! Травки помогают, но не так хорошо, да и некогда радетелям об интересах Отечества о собственном здоровье думать… Мысли пошли куда - то не туда. Кажется, последняя рюмка была лишней. Вон и глаза у Тано потемнели.
- Надвигается гроза, Тано брови хмурит… - вполголоса запела она.
Тайрин ей подпела, и, на этот раз не сфальшивила. Видимо, возвращение в нормальный облик, вернуло и голос, и музыкальный слух. А песня была ей хорошо знакома. Правда, с несколько иным текстом, но … магиня есть магиня.
Раз пошли на дело трое некромантов.
Дело было, в общем-то, простым.
Где-то у границы в одном старом замке
Зомби слишком сильно развелись.
Зомби отличились громкими делами:
Стали на деревни нападать.
Бедные селяне
В горе и печали
Весточку послали королю.
Государь наш славный зело разозлилась
И послал на дело троих некромантов,
Чтобы злобных зомби покарать.
Вот дошли до замка, выпить захотели
И нашли там очень древний бар.
Там сидела дама с красными очами
И точила когти стареньким мечом.
Здравствуй, моя фея, здравствуй, моя радость!
Здравствуй, моя фея, и прощай!
Что ты натворила,
Ты зачем же зомби развела?
Ты была когда-то шибко мной любима,
А теперь ты стала неживой!
Ты же погубила, жизнь свою, родная.
Ты зачем же в личи подалась?
И теперь за это колом получай!
Тянула дейе нескладную песенку полевых магов. Тайрин хихикала, но исправно подпевала.
После трапезы настало время и для танцев, благо зала была огромна. Музыканты на балконе заиграли нечто весьма изысканное. Кавалеры, коих оказался переизбыток, стали приглашать дам. Мелькор с Алуафом продолжали общаться, видно, обнаружили друг в друге нечто родственное. Прямо-таки близнецы-братья, того и гляди срастутся и станут еще ближе.
Риан предложил руку жене, Гортхауэр, опередив кого-то из хозяев, последовал его примеру. Лиссэ, присев в церемонном реверансе приняла руку супруга, хоть ей и не очень хотелось танцевать. Очередной церемониальный танец, несомненно, то, что нужно после милой беседы, хорошей выпивки и обильного угощения. Впрочем, в чужой монастырь не стоит лезть со своим уставом, разумеется, если ты не Глава церкви. Рене тоже успел пригласить свою девушку. Как-то не очень хорошо получается, подумала Лиссэ. Обычно хозяин дома открывает бал с гостьей, а кто-то из важных гостей с хозяйкой. Впрочем, тут не бал, а праздничная и непринужденная вечеринка. За одним танцем последовал другой, со сменой партнеров. Кавалерам снова пришлось нелегко: дам только пять, а их не считая Изначальных, наслаждающихся беседой, шесть. Одному придётся стоять. А тут еще и кот возжаждал танцев.
- Я тоже кавалер! - важно заявил Рыбак, - и я имею право на танец с прекрасной дамой, - и рванул со всех лап приглашать партнершу. Как ни странно не к Данке. Рыбак почему-то выбрал леди Даллет. Взметнул хвостом, подал лапку. Пришлось сажать галантного кавалера на плечо и танцевать с ним. Риан, Рене и Гортхауэр, несмотря на хорошую реакцию хозяев, тоже без дам не остались. Местным кавалерам осталось лишь кусать локти. Зато в следующем танце они проявили недюжинную прыть. Лиссэ пригласил зеленоглазый.
- Как бы его майа потом не покусал, особенно, учитывая её комплимент при встрече. А нечего на Арте было за какой-то курой-дурой бегать, пусть и политически важной. Ишь ты, нашел политику!
Мистрис благосклонно улыбалась партнеру, тот мило смущался (или делал вид, что смущён), вскоре его сменил другой - некий Скай, к тому же дракон. Как будто зеленоглазый просто маг! Гортхауэр шепнул ей свою догадку потихонечку, он и вслух бы сказал, если бы не кулак Тано. И когда это Мелькор научился исподтишка кулаки показывать? Не иначе у Мельки подглядел.
Потом музыканты заиграли некое подобие воздушного танца, как его именовали эльфы её мира, а в других мирах этот танец называли вальсом, здесь же - веллейр. Количество дам резко сократилась. Тоненькая Тайри вдруг резко отказалась от приглашения, засев в углу за спинами у Изначальных. Даже Рыбак не сумел уговорить. Данка, покраснев, вырвала свою ладонь из руки Рене, который был не прочь пройтись в круге, хоть танца и не знал. Зато увидев, как тесно слились в объятиях рискнувшие вальсировать, он тоже смутился. Милые дети, неискушенные и чистые. Она и сама когда-то была такой, как Данка. Хотя… Не стоит себя обманывать - такой она не была, могла бы быть, но не сбылось. Скромность не порок, но жизнь усложняет. А вот почему Тайри не танцует? Лиссэ прищурила глаза. Ах, ну да, она наверно, как и Мелькор, полагает, что надо такое танцевать только с самым дорогим и близким. Или не хочет перебивать воспоминания? А вот мистрис в Школе учили, что по правилам хорошего тона, кавалер должен протанцевать вальс с как можно большим числом дам, к тому же вальсировать больше двух кругов с одной дамой чревато: придется делать предложение. Они с майа как раз наворачивали четвёртый круг.
Гортхауэр явно этикетом пренебрегал в свое время, да и женат уже был давно и прочно на своей партнерше. А ведь остальным тоже хочется пройти с прекрасной гостьей хоть один тур. И даже Алуафу, кажется.
- С этим надо что-то делать! - заявила Тайрин, указывая на Данку с Рене, когда их благоверные наконец-то проводили слегка закружившихся жен к уютным диванам.
- С этим тоже, - Лиссэ кивнула на леди Даллет. - И с теми двумя будет проще.
- Ты что-то уже придумала? - в зеленых глазах её новой подруги блеснул неподдельный интерес.
- Да. Будем потихоньку развращать. У меня тут кое-что есть, - она засунула руку в глубокий карман. Кто бы ни говорил, что у хорошего платья не должно быть карманов, но он ошибся. У хорошей одежды должно быть место для всего необходимого, вот, к примеру, для парализующих кристаллов. Дейе с досадой посмотрела на связку, реквизированную утром у старшеклассников. А где же…
- Волчик, где моя шуба? - спросила она супруга, как раз оттанцевавшего с рыженькой востренькой дамочкой.
- Не знаю, - пожал плечами муж.
Мистрис неодобрительно фыркнула.
- Все они такие! - поддержала её неодобрение Тайрин.
Музыка заиграла снова, да так громко.
- Где моя шуба?! - рявкнула дейе, легко перекрывая мелодию. Музыка смолкла, танцующие недоуменно оглянулись.
- Чего ты орешь? - поморщился Гортхауэр - не в Школе же!
- Мне срочно нужна шуба! - повторила уже тише она подошедшему Скаю - я хочу сделать столь гостеприимным хозяевам подарок из своего мира. Вы познакомили нас со своими обычаями, угостили своими лучшими блюдами, налили самых изысканных напитков своего мира и даже позволили столь любезно принять участие в ваших танцах. Теперь же мы хотим показать вам танцы нашего мира, ибо более ничего предложить не в силах.
- У меня еще есть коньяк! - высунулся откуда-то Риан. Откуда он его взял, Риан распространяться не стал.
- Сиди уж ты! - хором сказали Тайрин, Алуаф и Мелькор.
- А зачем вам шуба, дорогая леди? - озадачился Скай. - Ваш музыкальный инструмент сейчас принесут.
- На своем музыкальном инструменте я не смогу передать всю полноту и прелесть нашего музыкального искусства, - мягко, словно слабоумному, пояснила Лиссэ - а в шубе у меня находится одна вещь, которая все это с легкостью передаст!
- А! - протянул дракон и распорядился принести шубу. Давно бы так!
Кристалл с музыкой нашелся во внутреннем кармане. Мелькор неожиданно быстро согласился его активировать.
- Дорогие наши хозяева, предлагаю вам принять участие в старинном дождевом танце многих народов, с помощью которого часто призывали дождь или снег!
- Дождь нам не нужен, а снега хватает! - пробурчал кто-то из дорогих хозяев.
- Для призыва нужно танцевать вокруг дерева, а тут дерева нет, поэтому мы просто повеселимся. К тому же, милые дамы, вы сможете в этом танце легко отыграться на досадивших вам чем-то кавалеров, - она хитро подмигнула, ибо их здесь можно бить.
- Я за! - Тайрин схватила супруга за руку.
Мужчины синхронно попятились, а некоторые из дам посмотрели на них как-то уж слишком хищно. Даже скромница Данка. Интересно, кого она собралась бить?
- Все не так страшно, - улыбнулась мистрис. - Бить только по ладони, но не всякого, а третьего и четвёртого, так как танец с переходом. Он очень быстрый и веселый. Кто у нас тут самый храбрый? - лукаво рассмеялась она - неужели отважные воины, могучие маги испугались легкого хлопка по ладони?
Храбрых нашлось много, на этот раз даже ушлый синеглазый ухитрился опередить Гортхауэра. Быть ему битым! Данка, осмелев, встала в пару с Рене. Заиграла быстрая, чуть резковатая музыка. Четыре шага вперёд, улыбнуться даме, перевести её из одной руки в другую, в обратную сторону четыре шага вперед, потом назад, потом снова перевести даму, прыжок друг к другу, прыжок друг от друга, потом перебросить даму на другую сторону от себя и снова прыжки. Со вторым кавалером все повторяется, а вот следующим двум не везет. Они явно чем-то оскорбили милых барышень: им достаётся хлопок по руке и гордый уход назад, но все же, потом дамы меняют гнев на милость и, вернувшись, берут за предложенную руку, прыгают и уходят к следующему. Юбки развевались, открывая стройные щиколотки дам. Раздавался веселый смех, особенно когда пары путались, не зная куда идти. А вот менестрелю танец был знаком: вон как лихо прыгает, и дам из одной руки в другую перебрасывает. Музыка смолкла, раскрасневшиеся парочки стали разбредаться по местам.
- Куда? - возмутилась Лиссэ. - В тех же парах танцуем сооткъолар! Тоже с переходом. Мелькор, музыку!
Черный Вала шутливо поклонился.
- Слушаю и повинуюсь!
Зазвучала спокойная чуть торжественная музыка.
Лиссэ встала в пару с Гортхауэром, чтобы за ними могли повторять. Изысканные реверансы, оточенные движения, плавность и изящество движений. Томная грация партнерш, торжественная поступь кавалеров. Он смотрит на неё, как на единственную, но всего пару тактов, потом провожает взглядом, и улыбается следующей даме. А та смотрит чуть в сторону и лишь на прощание одаривает нежным взглядом.
- Почти как наш андарон, - шепнула рыженькая зеленоглазому и тут же перешла к Риану. А зеленоглазый подхватил за талию Лиссэ. Дейе лукаво улыбалась. Бдительность усыпили, можно приступать к развращению. Сооткьоллар народу понравился, вот и новый танец появится в этом мире, а, скорее всего, не один. А вот Данке и драконам хочется чего-нибудь поживее. Кровь требует. Данка, конечно, не дракон, но девушки в подобных селеньях, хоть и скромны, но от пляски огневой не откажутся никогда.
- А я бы фокстрот станцевала! - Тайрин тоже не больно рада.
- И я хочу фокстрот! Мряуу! - поддержал её кот.
- Потом станцуем, а сейчас будет огневой танец
- Ух, ты! - восхитилась подруга.
- Мелькор, ты к креслу прирос, или как? - спросила дейе Валу.
- Нет, как ни странно, я еще могу оторваться, - в тон ей ответил Изначальный.- Ты хочешь меня вытащить в танец?
- Да хочу, потому что он сложный, и я одна не справлюсь, а кроме меня и тебя, его никто не знает.
- И кем я буду его танцевать? - точеная бровь скептически поползла вверх.
- Можешь с Аулафом! - хмыкнула Лиссэ.
- Рыжая, я тебя перекрашу! - строго сказал Вала.
- Тогда приглашай Тайри, Алуаф пусть леди Орнери пригласит. Рене Данку, Риан Тайрин, я с мужем. Я учу Гортахуэра, ты ведешь Тайри и подсказываешь Алуафу, а тот Риану. Рене встанет за мной или за тобой и сообразит. Остальные пусть наслаждаются.
- Рене удобнее будет за мной, - как ни странно, Мелькор спорить не стал. Лишь хитро подмигнул. Понял, почему она так старается. Зарраза!
Оставшиеся без дам хозяева было загрустили, но Лиссэ утешила тем, что они смогут потанцевать потом. Чарующе и тревожно запела скрипка. Душа замерла. Церемонно поклонились кавалеры и протянули руку. Столь же церемонно присели в низком реверансе дамы, подали руку кавалеру и, положив левую на его правое плечо, чинным и торжественным шагом пошли вперед. Музыка неожиданно стала другой: теперь в ней чудилось радостное, но, в то же время, величавое. Музыканты на балконе покинули свои места и устремились к двери - смотреть и внимать. И снова все меняется - ушли тревога и величавость, теперь слышится лишь радость и легкое озорство. Дамы и кавалеры качнулись вперед, потом чуть подпрыгнули слегка и отклонились назад, а скрипки поют все быстрее, они уже ликуют и зовут танцующих предаться ликованию вместе с ними. И вот уже несутся пары вскачь, взявшись за руки, то раскрываясь, а то снова держась за руки. И еще быстрее кружит музыка. Тесно прижавшись, друг к другу, иначе не удержишься, несутся пары - то к центру круга, то из него. Дамы, кроме Лиссэ, чуть теряются, и если бы не отменные способности кавалеров, не удержались бы. Данка закусив губки, крепко держит плечо Рене. Тайри отчаянно вцепилась в Мелькора. Леди Орнери справляется лучше других. Есть в ней нечто птичье, а птица создана для полёта. А что иное этот огневой танец, как не полет?! И летят и кружатся пары, все крепче и крепче соединяет их музыка. Бешеный вихрь галопа сменяется не менее бешеным подобием вальса, а потом музыка резко смолкает. Танец окончен. А сердце все стучит. У Гортхауэра горят глаза. Как обжигает его взгляд! А как смотрит на Тайрин Риан! Так смотрят лишь на ту, что дороже жизни, на ту, кого любят страстно и трепетно. В глазах Тайри восторг и обожание! Нет, не любовь, так взирают на учителя, на старшего друга, который неожиданно открыл для тебя новые небеса. И Мелькор глядел - ласково, чуть встревоженно, как на любимую ученицу. Леди Орнери раскраснелась, грудь её тяжело вздымалась, в глазах признательность. Птица и не ожидала, что полет доставит ей такую радость. Алуаф тоже рад. А Рене и Данка? Ради них все затевалось, что же они? Девушка прячет взор, а молодой человек не в силах скрыть свою любовь - такую глубокую и чистую. Не отводи глаза, Данка, посмотри на него! Его взгляд не обожжет, он согреет сердце. И словно услышав, она подняла серые очи. Глаза в глаза, и нет больше никого. Лиссэ отвела свой взор, и остальные пусть не смотрят. Они и не смотрели. То ли поняли важность момента, то ли просто заняты другим. Не танцевавшие кавалеры, как ни странно, смущены и будто зачарованы.
- А для драконов танцы есть? - вдруг спрашивает Скай.
- Есть, но потом, - лукавая улыбка касается и медовых глаз дейе.
- Сейчас нужно что-нибудь медленное.
- Можно медленный веллейр, - предложил Даль.
Лиссэ с важным видом кивнула и сообщила - лучше под нашу музыку. Снова включили кристалл, полились нежные, чарующие звуки, такие щемящие, завораживающие и волшебные.
Гортхауэр тут же подлетел к супруге.
- Прекрасная дейе, не откажите страждущему! - он подал руку после положенного поклона.
- Благодарю вас, дейр, но отчего вы столь страждете? - и они пошли в медленном танце. А вот и Даррен решил подкатиться к Тайрин, но Риан чуть не рыкнул, после огневого танца представить рядом с женой кого-то еще он просто не мог. Алуаф хотел было пригласить прежнюю партнёршу, но не успел. Недовольный медленными танцами дракон его опередил. А вот и Рене уговорил Данку пройти круг вальса. Лишь Тайри замерла, не отваживаясь решиться. Алуафу и Далю она почему-то отказала.
- Я тоже танцую вальс, так во многих мирах называется этот танец, только с любимой. Но есть разные варианты, - Мелькор подал руку - если вы позволите, я научу вас одному из них.
В серых глазах зажглось любопытство.
- Это так безобидно и пристойно, что самые строгие блюстители нравственности не возразили бы.
Мистрис хмыкнула.
- Тано на ниве просвещения! Смотри, Волчик, и учись! Этот мир будет облагодетельствован еще одним танцем. Будет называться фигурный Веллейр. А если бы мы все не успели разойтись по парам, то получили бы Веллейр - знакомство.
- Получим! Не сомневайся! - хмыкнул майа - в Тано я уверен.
Когда вальс закончился, в дело вступил Гортхауэр.
- Нехорошо, что одни танцуют, а другие тоскуют. Танцевать будут все. Мы исполним старинный танец иртхи «Девять костей»! - провозгласил он.
- А музыка для него у нас найдется? - засомневался Мелькор.
- У меня там все найдется, даже солнечный ханаттский! - разрешила его сомнения мистрис.
- Давайте солнечный! - потребовала Тайрин. - Или фокстрот! Это мой танец, в конце концов!
- Мрау! И я хочу фокстрот! И что-нибудь для котов!
- А для драконов?!
- Драконам он тоже понравится!
- А котам?!
- Для драконов следующие два! - вмешалась Лиссэ.
- Для котов три!
Танцевали только четыре пары. На этот раз Тайри не пошла в танец. Зато все мужчины приняли участие и чуть не подрались за права после одного тура танцевать с дамой. Но Волчик с Рианом успевали сцапать своих дам во время перехода, Рене тоже везло, ему помогал занявший место на плече у Данки кот, отпугивающий остальных шипением и ловкими взмахами когтистой лапы. Зато леди Орнери танцевала каждый тур с разными.
После Девяти костей лихо исполнили драконий бранль, придуманный в селеньях древних северных народов в память о живущих некогда в тех местах драконах. Веселились все. Кавалеры радостно подбрасывали дам, а некоторые даже взлетали вместе с дамой и подкидывали её уже в воздухе, дамы громко визжали, ибо того требовал танец.
- А иначе счастья не будет! - авторитетно заявила дейе.
Потом настал черед столь вожделенному лисьему шагу, от которого попыталась отказаться Данка. Но потом, видя, что её собирается пригласить Скай, девушка передумала и быстро подала руку ожидающему её согласия Рене. Фокстрот поразил всех, точнее, это Тайрин с Рианом всех поразили. Они выделывали такие лихие фигуры, что некоторые пары прекращали танцевать и смотрели на эту ненормальную парочку. А после Великая Звериная Магиня принялась учить молодежь некому танго. Впрочем, Лиссэ его тоже знала и даже на Арте с Гортхауэром они его не раз ночью танцевали. Разновидностей у этого танца было немало, но две пары магов предпочли самую авангардную и эксцентричную. Гортхауэр с наслаждением крутил и вертел Лиссэ, получавшую от этого немалое удовольствие.
- А теперь старинный танец кочевников! Выйду в степь, называется! - провозгласил неугомонный Волчик.
- Ортхеннеру больше не наливать! - послышался из кресла голос Мелькора.
- А я и не пью уже давно! - обиделся майа и для разнообразия потащил танцевать Тайрин. Риан подхватил Лиссэ. Обижаться не стоит, все равно танец с переходом. Дорогие хозяева в остолбенении смотрели на коленца, которые выделывали гости.
«Резвая тройка удалых» тоже вызвала недоумение. Зато все мужчины смогли принять участие, ибо плясали вариант иртхи, у которых вечно не доставало женщин.
- А теперь давай нашу, плясовую! - подмигнула Лиссэ Данке и первая выскочила в круг. Вскоре к ним подключилась Тайрин, за ней потянулись одновременно Волчик с Рианом, осмелел и Рене. В перепляс с ним пошел Скай. Остальные пока не решались.
- Однако, не мешало бы всей честной компании освежиться, - Мелькор выглянул в окно: там шел мягкий пушистый снег.
И сразу всем захотелось порезвиться в этом пушистом белом чуде, кому-то вспомнить детство, а кому-то испытать совершенно новые ощущения. Во двор вывалили всей гурьбой. Гортхауэр тут же слепил снежок и вмазал от души по затылку Риану. Маг в долгу не остался, только снежком запулил почему-то в Рене. Южанин, впервые увидевший народную забаву из мира своей возлюбленной, тоже не растерялся. Однако снежным шариком в ухо все равно получил многострадальный Риан.
- Ах, так, все на одного! - вспылил муж Тайрин, обернулся волком, кубарем подкатил под ноги Гортхауэру и толкнул в сугроб.
- Куча мала! - завопила Лиссэ и, ухватив Тайри и Данку, увлекла за собой в снег. Скай спикировал сверху, а на его крыле гордо восседал Рыбак, не желавший мочить в снегу лапки, но любивший покататься спинкой в пушистой прохладе. Странная дружба между котом и драконом, но чего только не бывает в новогоднюю ночь.
- Может и мы что-то этакое сделаем, - предложил Алуаф Мелькору, наблюдая за хохочущими, барахтающимися в снегу друзьями.
- Бабу снежную слепим? - прищурился Тано.
- Отчего бы нет? Погода вполне благоприятствует. Бабу лепить захотели все. Причем у каждого было свое видение снежной скульптуры, поэтому разделились на группы.
- Он мой снег ворует, - внезапно пожаловалась свекру на Волчика Рыжая. - Тано, ну скажи же, чтобы не брал. В этом конце двора мы с девочками лепим.
- Снег не купленный, на всех хватит, - возразил майя.
- Все равно не бери, - проворчала Лиссэ, потом прищурилась:
- А что это вы эдакое делаете?
- Идеальную женщину, - объяснил Риан.
- Вот ЭТО? - Тайрин уперла кулачки в бока и с возмущением уставилась на творение благоверного и компании.
Посреди двора высилась снежная дева с огромным бюстом, широкими бедрами и округлым животом. Из одежды на деве были только сережки-висюльки до плеч, а лица, по сути, не было.
- А где же ее глаза, рот, уши и прочее? - удивилась Данка.
- Меньше видит и слышит, крепче спит, - пояснил Рене.
- А самое главное, молчит! - добавил Гортхауэр.
- Это в семейной жизни - основное.
- А рук почему нет?
- Зато сковородку или веник не сможет взять, - добавил Риан.
- А что вы слепили? - поинтересовался Даррен.
- То, о чем вы всегда забываете, что необходимо каждой женщине - букет цветов. Это был удивительный букет, в природе не бывает, чтобы одновременно цвели нежные ландыши и пышные розы, изящные колокольчики и гордые гладиолусы, хрупкие подснежники и утонченные хризантемы, но в снежном букете они все были, а еще тут красовались ирисы, гвоздика, ромашки, орхидеи, пионы… и все это, казалось, искрилось и переливалось, шептало и благоухало, ни один цветок не заслонял своих более скромных соседей, все подчеркивали красоту друг друга, нежный аромат поплыл над заснеженным двором. Аромат? У снежных цветов? Ну, конечно же, это кто-то из Изначальных постарался, подарив девушкам весну средь зимы, наполнив их творение цветом и жизнью.
- Глупости это все - идеальные женщины, цветы, - проворчал Рыбак - то ли дело хорошая свежая рыба. Мое творение поистине идеально. И то сказать, на снегу лежала горка свежепойманной снежной рыбы: плотва, окуни, несколько линьков, зубастая щучка… Конечно, хитрый кот не стал сам пачкать лапки в противный мокрый снег, а попросил воплотить свой замысел друга-дракона. Скай попросту растопил ненужные кусочки снега и получилось то, что требовалось.
- А что же сотворили наши изначальные? - припомнил Риан. Вся компания обратила свои взоры на творение Мелькора и Алуафа.
- Что Это?!!
- То, что и обещали с самого начала - снежная баба, - скромно потупился Мелькор.
Под огромной елью стоял составленный из трех поставленных друг на друга, гигантских снежных комьев, снеговик. С морковкой вместо носа, угольками-глазками, с ведром на голове и метлой в ручках-веточках.
- Ой, котик, - потянулась Рыжая.
- Почти как Оррик, только масти другой.
- Скорее уж наш Димка, - улыбнулась «дриада».
- Мир всей честной компании, - Рыбак перешел от пения к приветствиям.
- Добро пожаловать к нашему столу, - опомнился серьёзный мужчина с удивительными глазами. В них было, казалось все знание и вся боль мира… миров. Рене тут же вспомнил о куртуазности, стянул с головы меховой треух, подмел им пол в низком поклоне:
- Очаровательные дамы, отважные господа, разрешите представиться: княжна Дана Заозерская и ее скромный рыцарь Рене де Фогель.
- А я Рыбак! Я самый главный Кот в монастыре!
- Прости, Рыбак, тебя следовало представить первым, ведь именно ты нас сюда пригласил, - поправился Рене.
- Из какого мира пожаловали? - поинтересовался темноволосый.
- Что ты, Риан, пристаешь к людям и коту, - возмутилась дриада.
- Сам-то никогда не попадал в неведомые миры? Может им еще указать место на звездном глобусе? Сам же видишь - они тут не случайные гости, есть какая-то ниточка между нашими мирами. Мы Новый год празднуем, присоединяйтесь, устали ведь с дороги, переход даром не проходит.
- Штрафную! - громогласно потребовал черноволосый сосед Рыжей под неодобрительным взглядом серьёзного.
- Уймись, Гортхауэр, без тебя нальем, - проворчала Рыжая.
- Садитесь же, присоединяйтесь к нашему веселью.
Однако кот решил представиться по всем правилам. Ни мало не стесняясь, он прыгнул на середину стола, как раз между блюдом с осетриной и резным кувшином с красным вином. Встав на задние лапы и подбоченившись, кот заорал дурным голосом:
Говорят: по одёжке протягивай ножки…
А бывает одёжка не впору коту?
Моя шуба так нравится людям и кошкам
За удобство и за красоту!
Я бы спел бы, месье, с Вами нынче дуэтом,
Только соло мне всё же милей. И добавлю, что многие в жизни ответы
Люди ищут у нас, у зверей…
И, когда появляется в деле заминка,
И, когда поджидает беда,
Кот находит ведущую верно тропинку,
Выручая вас, грешных, всегда.
Есть котовая магия в сём мире славном.
Мы о том свои песни поём.
А наш разум храним в состоянье исправном
И при нём преотлично живём!
Ну, а что вам сказать про котовую душу?
Разумеется, есть и она. И душа эта любит со вкусом покушать,
А вот проповедь ей не нужна!
Оторавшись, кот раскланялся и под бурные аплодисменты присутствующих, устроился на коленях у хозяйки, не забыв придвинуть к себе поближе блюдо с осетриной.
Между тем гостям налили штрафную и завязалась непринуждённая беседу. Горячительное отменно помогает наладить отношения, недаром, во многих не магических мирах у дипломатов со здоровьем проблемы большие. Это ведь сколько пить приходится, а магии, чтобы очиститься нет! Травки помогают, но не так хорошо, да и некогда радетелям об интересах Отечества о собственном здоровье думать… Мысли пошли куда - то не туда. Кажется, последняя рюмка была лишней. Вон и глаза у Тано потемнели.
- Надвигается гроза, Тано брови хмурит… - вполголоса запела она.
Тайрин ей подпела, и, на этот раз не сфальшивила. Видимо, возвращение в нормальный облик, вернуло и голос, и музыкальный слух. А песня была ей хорошо знакома. Правда, с несколько иным текстом, но … магиня есть магиня.
Раз пошли на дело трое некромантов.
Дело было, в общем-то, простым.
Где-то у границы в одном старом замке
Зомби слишком сильно развелись.
Зомби отличились громкими делами:
Стали на деревни нападать.
Бедные селяне
В горе и печали
Весточку послали королю.
Государь наш славный зело разозлилась
И послал на дело троих некромантов,
Чтобы злобных зомби покарать.
Вот дошли до замка, выпить захотели
И нашли там очень древний бар.
Там сидела дама с красными очами
И точила когти стареньким мечом.
Здравствуй, моя фея, здравствуй, моя радость!
Здравствуй, моя фея, и прощай!
Что ты натворила,
Ты зачем же зомби развела?
Ты была когда-то шибко мной любима,
А теперь ты стала неживой!
Ты же погубила, жизнь свою, родная.
Ты зачем же в личи подалась?
И теперь за это колом получай!
Тянула дейе нескладную песенку полевых магов. Тайрин хихикала, но исправно подпевала.
После трапезы настало время и для танцев, благо зала была огромна. Музыканты на балконе заиграли нечто весьма изысканное. Кавалеры, коих оказался переизбыток, стали приглашать дам. Мелькор с Алуафом продолжали общаться, видно, обнаружили друг в друге нечто родственное. Прямо-таки близнецы-братья, того и гляди срастутся и станут еще ближе.
Риан предложил руку жене, Гортхауэр, опередив кого-то из хозяев, последовал его примеру. Лиссэ, присев в церемонном реверансе приняла руку супруга, хоть ей и не очень хотелось танцевать. Очередной церемониальный танец, несомненно, то, что нужно после милой беседы, хорошей выпивки и обильного угощения. Впрочем, в чужой монастырь не стоит лезть со своим уставом, разумеется, если ты не Глава церкви. Рене тоже успел пригласить свою девушку. Как-то не очень хорошо получается, подумала Лиссэ. Обычно хозяин дома открывает бал с гостьей, а кто-то из важных гостей с хозяйкой. Впрочем, тут не бал, а праздничная и непринужденная вечеринка. За одним танцем последовал другой, со сменой партнеров. Кавалерам снова пришлось нелегко: дам только пять, а их не считая Изначальных, наслаждающихся беседой, шесть. Одному придётся стоять. А тут еще и кот возжаждал танцев.
- Я тоже кавалер! - важно заявил Рыбак, - и я имею право на танец с прекрасной дамой, - и рванул со всех лап приглашать партнершу. Как ни странно не к Данке. Рыбак почему-то выбрал леди Даллет. Взметнул хвостом, подал лапку. Пришлось сажать галантного кавалера на плечо и танцевать с ним. Риан, Рене и Гортхауэр, несмотря на хорошую реакцию хозяев, тоже без дам не остались. Местным кавалерам осталось лишь кусать локти. Зато в следующем танце они проявили недюжинную прыть. Лиссэ пригласил зеленоглазый.
- Как бы его майа потом не покусал, особенно, учитывая её комплимент при встрече. А нечего на Арте было за какой-то курой-дурой бегать, пусть и политически важной. Ишь ты, нашел политику!
Мистрис благосклонно улыбалась партнеру, тот мило смущался (или делал вид, что смущён), вскоре его сменил другой - некий Скай, к тому же дракон. Как будто зеленоглазый просто маг! Гортхауэр шепнул ей свою догадку потихонечку, он и вслух бы сказал, если бы не кулак Тано. И когда это Мелькор научился исподтишка кулаки показывать? Не иначе у Мельки подглядел.
Потом музыканты заиграли некое подобие воздушного танца, как его именовали эльфы её мира, а в других мирах этот танец называли вальсом, здесь же - веллейр. Количество дам резко сократилась. Тоненькая Тайри вдруг резко отказалась от приглашения, засев в углу за спинами у Изначальных. Даже Рыбак не сумел уговорить. Данка, покраснев, вырвала свою ладонь из руки Рене, который был не прочь пройтись в круге, хоть танца и не знал. Зато увидев, как тесно слились в объятиях рискнувшие вальсировать, он тоже смутился. Милые дети, неискушенные и чистые. Она и сама когда-то была такой, как Данка. Хотя… Не стоит себя обманывать - такой она не была, могла бы быть, но не сбылось. Скромность не порок, но жизнь усложняет. А вот почему Тайри не танцует? Лиссэ прищурила глаза. Ах, ну да, она наверно, как и Мелькор, полагает, что надо такое танцевать только с самым дорогим и близким. Или не хочет перебивать воспоминания? А вот мистрис в Школе учили, что по правилам хорошего тона, кавалер должен протанцевать вальс с как можно большим числом дам, к тому же вальсировать больше двух кругов с одной дамой чревато: придется делать предложение. Они с майа как раз наворачивали четвёртый круг.
Гортхауэр явно этикетом пренебрегал в свое время, да и женат уже был давно и прочно на своей партнерше. А ведь остальным тоже хочется пройти с прекрасной гостьей хоть один тур. И даже Алуафу, кажется.
- С этим надо что-то делать! - заявила Тайрин, указывая на Данку с Рене, когда их благоверные наконец-то проводили слегка закружившихся жен к уютным диванам.
- С этим тоже, - Лиссэ кивнула на леди Даллет. - И с теми двумя будет проще.
- Ты что-то уже придумала? - в зеленых глазах её новой подруги блеснул неподдельный интерес.
- Да. Будем потихоньку развращать. У меня тут кое-что есть, - она засунула руку в глубокий карман. Кто бы ни говорил, что у хорошего платья не должно быть карманов, но он ошибся. У хорошей одежды должно быть место для всего необходимого, вот, к примеру, для парализующих кристаллов. Дейе с досадой посмотрела на связку, реквизированную утром у старшеклассников. А где же…
- Волчик, где моя шуба? - спросила она супруга, как раз оттанцевавшего с рыженькой востренькой дамочкой.
- Не знаю, - пожал плечами муж.
Мистрис неодобрительно фыркнула.
- Все они такие! - поддержала её неодобрение Тайрин.
Музыка заиграла снова, да так громко.
- Где моя шуба?! - рявкнула дейе, легко перекрывая мелодию. Музыка смолкла, танцующие недоуменно оглянулись.
- Чего ты орешь? - поморщился Гортхауэр - не в Школе же!
- Мне срочно нужна шуба! - повторила уже тише она подошедшему Скаю - я хочу сделать столь гостеприимным хозяевам подарок из своего мира. Вы познакомили нас со своими обычаями, угостили своими лучшими блюдами, налили самых изысканных напитков своего мира и даже позволили столь любезно принять участие в ваших танцах. Теперь же мы хотим показать вам танцы нашего мира, ибо более ничего предложить не в силах.
- У меня еще есть коньяк! - высунулся откуда-то Риан. Откуда он его взял, Риан распространяться не стал.
- Сиди уж ты! - хором сказали Тайрин, Алуаф и Мелькор.
- А зачем вам шуба, дорогая леди? - озадачился Скай. - Ваш музыкальный инструмент сейчас принесут.
- На своем музыкальном инструменте я не смогу передать всю полноту и прелесть нашего музыкального искусства, - мягко, словно слабоумному, пояснила Лиссэ - а в шубе у меня находится одна вещь, которая все это с легкостью передаст!
- А! - протянул дракон и распорядился принести шубу. Давно бы так!
Кристалл с музыкой нашелся во внутреннем кармане. Мелькор неожиданно быстро согласился его активировать.
- Дорогие наши хозяева, предлагаю вам принять участие в старинном дождевом танце многих народов, с помощью которого часто призывали дождь или снег!
- Дождь нам не нужен, а снега хватает! - пробурчал кто-то из дорогих хозяев.
- Для призыва нужно танцевать вокруг дерева, а тут дерева нет, поэтому мы просто повеселимся. К тому же, милые дамы, вы сможете в этом танце легко отыграться на досадивших вам чем-то кавалеров, - она хитро подмигнула, ибо их здесь можно бить.
- Я за! - Тайрин схватила супруга за руку.
Мужчины синхронно попятились, а некоторые из дам посмотрели на них как-то уж слишком хищно. Даже скромница Данка. Интересно, кого она собралась бить?
- Все не так страшно, - улыбнулась мистрис. - Бить только по ладони, но не всякого, а третьего и четвёртого, так как танец с переходом. Он очень быстрый и веселый. Кто у нас тут самый храбрый? - лукаво рассмеялась она - неужели отважные воины, могучие маги испугались легкого хлопка по ладони?
Храбрых нашлось много, на этот раз даже ушлый синеглазый ухитрился опередить Гортхауэра. Быть ему битым! Данка, осмелев, встала в пару с Рене. Заиграла быстрая, чуть резковатая музыка. Четыре шага вперёд, улыбнуться даме, перевести её из одной руки в другую, в обратную сторону четыре шага вперед, потом назад, потом снова перевести даму, прыжок друг к другу, прыжок друг от друга, потом перебросить даму на другую сторону от себя и снова прыжки. Со вторым кавалером все повторяется, а вот следующим двум не везет. Они явно чем-то оскорбили милых барышень: им достаётся хлопок по руке и гордый уход назад, но все же, потом дамы меняют гнев на милость и, вернувшись, берут за предложенную руку, прыгают и уходят к следующему. Юбки развевались, открывая стройные щиколотки дам. Раздавался веселый смех, особенно когда пары путались, не зная куда идти. А вот менестрелю танец был знаком: вон как лихо прыгает, и дам из одной руки в другую перебрасывает. Музыка смолкла, раскрасневшиеся парочки стали разбредаться по местам.
- Куда? - возмутилась Лиссэ. - В тех же парах танцуем сооткъолар! Тоже с переходом. Мелькор, музыку!
Черный Вала шутливо поклонился.
- Слушаю и повинуюсь!
Зазвучала спокойная чуть торжественная музыка.
Лиссэ встала в пару с Гортхауэром, чтобы за ними могли повторять. Изысканные реверансы, оточенные движения, плавность и изящество движений. Томная грация партнерш, торжественная поступь кавалеров. Он смотрит на неё, как на единственную, но всего пару тактов, потом провожает взглядом, и улыбается следующей даме. А та смотрит чуть в сторону и лишь на прощание одаривает нежным взглядом.
- Почти как наш андарон, - шепнула рыженькая зеленоглазому и тут же перешла к Риану. А зеленоглазый подхватил за талию Лиссэ. Дейе лукаво улыбалась. Бдительность усыпили, можно приступать к развращению. Сооткьоллар народу понравился, вот и новый танец появится в этом мире, а, скорее всего, не один. А вот Данке и драконам хочется чего-нибудь поживее. Кровь требует. Данка, конечно, не дракон, но девушки в подобных селеньях, хоть и скромны, но от пляски огневой не откажутся никогда.
- А я бы фокстрот станцевала! - Тайрин тоже не больно рада.
- И я хочу фокстрот! Мряуу! - поддержал её кот.
- Потом станцуем, а сейчас будет огневой танец
- Ух, ты! - восхитилась подруга.
- Мелькор, ты к креслу прирос, или как? - спросила дейе Валу.
- Нет, как ни странно, я еще могу оторваться, - в тон ей ответил Изначальный.- Ты хочешь меня вытащить в танец?
- Да хочу, потому что он сложный, и я одна не справлюсь, а кроме меня и тебя, его никто не знает.
- И кем я буду его танцевать? - точеная бровь скептически поползла вверх.
- Можешь с Аулафом! - хмыкнула Лиссэ.
- Рыжая, я тебя перекрашу! - строго сказал Вала.
- Тогда приглашай Тайри, Алуаф пусть леди Орнери пригласит. Рене Данку, Риан Тайрин, я с мужем. Я учу Гортахуэра, ты ведешь Тайри и подсказываешь Алуафу, а тот Риану. Рене встанет за мной или за тобой и сообразит. Остальные пусть наслаждаются.
- Рене удобнее будет за мной, - как ни странно, Мелькор спорить не стал. Лишь хитро подмигнул. Понял, почему она так старается. Зарраза!
Оставшиеся без дам хозяева было загрустили, но Лиссэ утешила тем, что они смогут потанцевать потом. Чарующе и тревожно запела скрипка. Душа замерла. Церемонно поклонились кавалеры и протянули руку. Столь же церемонно присели в низком реверансе дамы, подали руку кавалеру и, положив левую на его правое плечо, чинным и торжественным шагом пошли вперед. Музыка неожиданно стала другой: теперь в ней чудилось радостное, но, в то же время, величавое. Музыканты на балконе покинули свои места и устремились к двери - смотреть и внимать. И снова все меняется - ушли тревога и величавость, теперь слышится лишь радость и легкое озорство. Дамы и кавалеры качнулись вперед, потом чуть подпрыгнули слегка и отклонились назад, а скрипки поют все быстрее, они уже ликуют и зовут танцующих предаться ликованию вместе с ними. И вот уже несутся пары вскачь, взявшись за руки, то раскрываясь, а то снова держась за руки. И еще быстрее кружит музыка. Тесно прижавшись, друг к другу, иначе не удержишься, несутся пары - то к центру круга, то из него. Дамы, кроме Лиссэ, чуть теряются, и если бы не отменные способности кавалеров, не удержались бы. Данка закусив губки, крепко держит плечо Рене. Тайри отчаянно вцепилась в Мелькора. Леди Орнери справляется лучше других. Есть в ней нечто птичье, а птица создана для полёта. А что иное этот огневой танец, как не полет?! И летят и кружатся пары, все крепче и крепче соединяет их музыка. Бешеный вихрь галопа сменяется не менее бешеным подобием вальса, а потом музыка резко смолкает. Танец окончен. А сердце все стучит. У Гортхауэра горят глаза. Как обжигает его взгляд! А как смотрит на Тайрин Риан! Так смотрят лишь на ту, что дороже жизни, на ту, кого любят страстно и трепетно. В глазах Тайри восторг и обожание! Нет, не любовь, так взирают на учителя, на старшего друга, который неожиданно открыл для тебя новые небеса. И Мелькор глядел - ласково, чуть встревоженно, как на любимую ученицу. Леди Орнери раскраснелась, грудь её тяжело вздымалась, в глазах признательность. Птица и не ожидала, что полет доставит ей такую радость. Алуаф тоже рад. А Рене и Данка? Ради них все затевалось, что же они? Девушка прячет взор, а молодой человек не в силах скрыть свою любовь - такую глубокую и чистую. Не отводи глаза, Данка, посмотри на него! Его взгляд не обожжет, он согреет сердце. И словно услышав, она подняла серые очи. Глаза в глаза, и нет больше никого. Лиссэ отвела свой взор, и остальные пусть не смотрят. Они и не смотрели. То ли поняли важность момента, то ли просто заняты другим. Не танцевавшие кавалеры, как ни странно, смущены и будто зачарованы.
- А для драконов танцы есть? - вдруг спрашивает Скай.
- Есть, но потом, - лукавая улыбка касается и медовых глаз дейе.
- Сейчас нужно что-нибудь медленное.
- Можно медленный веллейр, - предложил Даль.
Лиссэ с важным видом кивнула и сообщила - лучше под нашу музыку. Снова включили кристалл, полились нежные, чарующие звуки, такие щемящие, завораживающие и волшебные.
Гортхауэр тут же подлетел к супруге.
- Прекрасная дейе, не откажите страждущему! - он подал руку после положенного поклона.
- Благодарю вас, дейр, но отчего вы столь страждете? - и они пошли в медленном танце. А вот и Даррен решил подкатиться к Тайрин, но Риан чуть не рыкнул, после огневого танца представить рядом с женой кого-то еще он просто не мог. Алуаф хотел было пригласить прежнюю партнёршу, но не успел. Недовольный медленными танцами дракон его опередил. А вот и Рене уговорил Данку пройти круг вальса. Лишь Тайри замерла, не отваживаясь решиться. Алуафу и Далю она почему-то отказала.
- Я тоже танцую вальс, так во многих мирах называется этот танец, только с любимой. Но есть разные варианты, - Мелькор подал руку - если вы позволите, я научу вас одному из них.
В серых глазах зажглось любопытство.
- Это так безобидно и пристойно, что самые строгие блюстители нравственности не возразили бы.
Мистрис хмыкнула.
- Тано на ниве просвещения! Смотри, Волчик, и учись! Этот мир будет облагодетельствован еще одним танцем. Будет называться фигурный Веллейр. А если бы мы все не успели разойтись по парам, то получили бы Веллейр - знакомство.
- Получим! Не сомневайся! - хмыкнул майа - в Тано я уверен.
Когда вальс закончился, в дело вступил Гортхауэр.
- Нехорошо, что одни танцуют, а другие тоскуют. Танцевать будут все. Мы исполним старинный танец иртхи «Девять костей»! - провозгласил он.
- А музыка для него у нас найдется? - засомневался Мелькор.
- У меня там все найдется, даже солнечный ханаттский! - разрешила его сомнения мистрис.
- Давайте солнечный! - потребовала Тайрин. - Или фокстрот! Это мой танец, в конце концов!
- Мрау! И я хочу фокстрот! И что-нибудь для котов!
- А для драконов?!
- Драконам он тоже понравится!
- А котам?!
- Для драконов следующие два! - вмешалась Лиссэ.
- Для котов три!
Танцевали только четыре пары. На этот раз Тайри не пошла в танец. Зато все мужчины приняли участие и чуть не подрались за права после одного тура танцевать с дамой. Но Волчик с Рианом успевали сцапать своих дам во время перехода, Рене тоже везло, ему помогал занявший место на плече у Данки кот, отпугивающий остальных шипением и ловкими взмахами когтистой лапы. Зато леди Орнери танцевала каждый тур с разными.
После Девяти костей лихо исполнили драконий бранль, придуманный в селеньях древних северных народов в память о живущих некогда в тех местах драконах. Веселились все. Кавалеры радостно подбрасывали дам, а некоторые даже взлетали вместе с дамой и подкидывали её уже в воздухе, дамы громко визжали, ибо того требовал танец.
- А иначе счастья не будет! - авторитетно заявила дейе.
Потом настал черед столь вожделенному лисьему шагу, от которого попыталась отказаться Данка. Но потом, видя, что её собирается пригласить Скай, девушка передумала и быстро подала руку ожидающему её согласия Рене. Фокстрот поразил всех, точнее, это Тайрин с Рианом всех поразили. Они выделывали такие лихие фигуры, что некоторые пары прекращали танцевать и смотрели на эту ненормальную парочку. А после Великая Звериная Магиня принялась учить молодежь некому танго. Впрочем, Лиссэ его тоже знала и даже на Арте с Гортхауэром они его не раз ночью танцевали. Разновидностей у этого танца было немало, но две пары магов предпочли самую авангардную и эксцентричную. Гортхауэр с наслаждением крутил и вертел Лиссэ, получавшую от этого немалое удовольствие.
- А теперь старинный танец кочевников! Выйду в степь, называется! - провозгласил неугомонный Волчик.
- Ортхеннеру больше не наливать! - послышался из кресла голос Мелькора.
- А я и не пью уже давно! - обиделся майа и для разнообразия потащил танцевать Тайрин. Риан подхватил Лиссэ. Обижаться не стоит, все равно танец с переходом. Дорогие хозяева в остолбенении смотрели на коленца, которые выделывали гости.
«Резвая тройка удалых» тоже вызвала недоумение. Зато все мужчины смогли принять участие, ибо плясали вариант иртхи, у которых вечно не доставало женщин.
- А теперь давай нашу, плясовую! - подмигнула Лиссэ Данке и первая выскочила в круг. Вскоре к ним подключилась Тайрин, за ней потянулись одновременно Волчик с Рианом, осмелел и Рене. В перепляс с ним пошел Скай. Остальные пока не решались.
- Однако, не мешало бы всей честной компании освежиться, - Мелькор выглянул в окно: там шел мягкий пушистый снег.
И сразу всем захотелось порезвиться в этом пушистом белом чуде, кому-то вспомнить детство, а кому-то испытать совершенно новые ощущения. Во двор вывалили всей гурьбой. Гортхауэр тут же слепил снежок и вмазал от души по затылку Риану. Маг в долгу не остался, только снежком запулил почему-то в Рене. Южанин, впервые увидевший народную забаву из мира своей возлюбленной, тоже не растерялся. Однако снежным шариком в ухо все равно получил многострадальный Риан.
- Ах, так, все на одного! - вспылил муж Тайрин, обернулся волком, кубарем подкатил под ноги Гортхауэру и толкнул в сугроб.
- Куча мала! - завопила Лиссэ и, ухватив Тайри и Данку, увлекла за собой в снег. Скай спикировал сверху, а на его крыле гордо восседал Рыбак, не желавший мочить в снегу лапки, но любивший покататься спинкой в пушистой прохладе. Странная дружба между котом и драконом, но чего только не бывает в новогоднюю ночь.
- Может и мы что-то этакое сделаем, - предложил Алуаф Мелькору, наблюдая за хохочущими, барахтающимися в снегу друзьями.
- Бабу снежную слепим? - прищурился Тано.
- Отчего бы нет? Погода вполне благоприятствует. Бабу лепить захотели все. Причем у каждого было свое видение снежной скульптуры, поэтому разделились на группы.
- Он мой снег ворует, - внезапно пожаловалась свекру на Волчика Рыжая. - Тано, ну скажи же, чтобы не брал. В этом конце двора мы с девочками лепим.
- Снег не купленный, на всех хватит, - возразил майя.
- Все равно не бери, - проворчала Лиссэ, потом прищурилась:
- А что это вы эдакое делаете?
- Идеальную женщину, - объяснил Риан.
- Вот ЭТО? - Тайрин уперла кулачки в бока и с возмущением уставилась на творение благоверного и компании.
Посреди двора высилась снежная дева с огромным бюстом, широкими бедрами и округлым животом. Из одежды на деве были только сережки-висюльки до плеч, а лица, по сути, не было.
- А где же ее глаза, рот, уши и прочее? - удивилась Данка.
- Меньше видит и слышит, крепче спит, - пояснил Рене.
- А самое главное, молчит! - добавил Гортхауэр.
- Это в семейной жизни - основное.
- А рук почему нет?
- Зато сковородку или веник не сможет взять, - добавил Риан.
- А что вы слепили? - поинтересовался Даррен.
- То, о чем вы всегда забываете, что необходимо каждой женщине - букет цветов. Это был удивительный букет, в природе не бывает, чтобы одновременно цвели нежные ландыши и пышные розы, изящные колокольчики и гордые гладиолусы, хрупкие подснежники и утонченные хризантемы, но в снежном букете они все были, а еще тут красовались ирисы, гвоздика, ромашки, орхидеи, пионы… и все это, казалось, искрилось и переливалось, шептало и благоухало, ни один цветок не заслонял своих более скромных соседей, все подчеркивали красоту друг друга, нежный аромат поплыл над заснеженным двором. Аромат? У снежных цветов? Ну, конечно же, это кто-то из Изначальных постарался, подарив девушкам весну средь зимы, наполнив их творение цветом и жизнью.
- Глупости это все - идеальные женщины, цветы, - проворчал Рыбак - то ли дело хорошая свежая рыба. Мое творение поистине идеально. И то сказать, на снегу лежала горка свежепойманной снежной рыбы: плотва, окуни, несколько линьков, зубастая щучка… Конечно, хитрый кот не стал сам пачкать лапки в противный мокрый снег, а попросил воплотить свой замысел друга-дракона. Скай попросту растопил ненужные кусочки снега и получилось то, что требовалось.
- А что же сотворили наши изначальные? - припомнил Риан. Вся компания обратила свои взоры на творение Мелькора и Алуафа.
- Что Это?!!
- То, что и обещали с самого начала - снежная баба, - скромно потупился Мелькор.
Под огромной елью стоял составленный из трех поставленных друг на друга, гигантских снежных комьев, снеговик. С морковкой вместо носа, угольками-глазками, с ведром на голове и метлой в ручках-веточках.