День отдыха. Погода отличная, солнце, но не жарко. Наша тропа идет по Grand Balcon sud.
Остановились на чудесной полянке, кругом полно голубики. Ребята не уверены, что это можно есть, явный пробел в образовании. Как здорово никуда не торопиться.
Вадик показывает на Монблан, вершина чаще всего в облаках, но не сегодня.
Планировали пройти до канатки Brevent, но поленились тащиться вверх, тем более, что совсем рядом Plan Praz. Рядом площадка, с которой отправляются в полёт парапланеристы, очень здорово, интересно наблюдать, как они раскладывают парашют, разбегаются, прыгают, а потом летят - далеко и высоко.
В Шамони жарко и толпы народа. Сегодня старт UTMB, город готовится. У нас свои планы. Первым делом в аптеку, у нас кончились все запасы парацетамола и прочих противопростудных лекарств. Покупаем ещё сироп от кашля, мы с Лёней будем его пить почти до конца маршрута. Потом в туристический офис - узнать, как обстоят дела на дороге в рифуджио Robert Blanc. Из офиса нас посылают в Maison de la Montagne, прямо напротив, через площадь. Там всё закрыто, хотя надпись во всю стену гласит "Мы здесь, чтобы вам помочь". Помочь нам некому, и мы идем в первый попавшийся магазин Intersport - покупать кошки нам с Лёшей. Рифуджио Robert Blanc находится на высоте 2750м, так что снег там вполне возможен. После Fenetre d'Arpette (2660m) рисковать не хочется. Кошки нашли и купили, 320g, 58 евро пара. Теперь они у нас есть. Следующий пункт нашей программы - ресторан. Ресторанов в Шамони полным полно, мы выбираем первый, меню в котором кажется нам достаточно привлекательным и не чрезмерно дорогим (всё равно дорого, но, черт возьми, мы на один день вернулись в цивилизацию, мы заслужили хороший обед). Обед занимает уйму времени, но время у нас сегодня есть. И, наконец, станция, покупаем билеты на поезд в Les Houches, где мы сегодня живем. Мы живем в Gîte Michel Fagot, комната на шестерых, и нас предупреждают, что к нам кого-то подселят. А пока что мы идем смотреть на бегунов UTMB. Старт из Шамони в 6 вечера, до Les Houches 8 км. Парень из рифуджио говорит, что бегуны появятся примерно в 6:30 на улице прямо над нами. "Только, пожалуйста, к 7-ми вернитесь на ужин" - говорит он нам. На улице суматоха, последние приготовления перед появлением бегунов. Посреди улицы устанавливают длинную трубу с кранами, проливается вода, асфальт мокрый. С одной стороны тротуар заставлен столами с водой для бегунов, куча волонтёров в голубых майках с надписью UTMB суетятся, что-то расставляют, поправляют. С другой стороны улицы огромный экран, на котором показывают бегущих, эстрада, живая музыка, атмосфера праздника. Ровно в 6:30 появляется первый бегун, перед ним и за ним едут велосипедисты с камерами на шлемах. Его встречают аплодисментами, криками, улюлюканьем, звоном колокольчиков. После него минуту-две никого нет, потом появляются следующие. Это серьёзные ребята, они ни кого не обращают внимания, не останавливаются, держат темп. Вскоре среди бегущих мужчин появляется первая женщина. Дальше бежит основная толпа. Это люди попроще, некоторые останавливаются заполнить бутылки, есть такие, что переходят на шаг. У многих коленки предусмотрительно обклеены кинезиотейпом, у китайцев, почему-то исключительно камуфляжной окраски. Народ из разных стран, с разных концов планеты. Мальчишка в смешных тёмных очках изо всех сил тянет руку, и некоторые меняют траекторию, чтобы хлопнуть его по ладошке. Семь часов, нам нужно возвращаться на ужин, но дорогу перейти невозможно. Ещё несколько минут, и поток бегущих иссякает. Мы переходим дорогу, и тут появляются самые последние, несколько человек, а потом самая-самая последняя... Их встречают бешеными аплодисментами. Эти люди, скорее всего, не пробегут всю дистанцию, но их мужество достойно уважения.
Мы возвращаемся на ужин, кстати, совсем неплохой, столы стоят на улице, погода хорошая. Ну, собственно говоря, еду сюда не нужно везти на мулах или доставлять вертолётом, цивилизация.
Наша соседка по комнате - маленькая француженка из Германии. Завтра она начинает свой ТМБ вместе с французской группой. Чемоданы они отправляют вперед на мулах, сами идут налегке. Правда, её однодневный рюкзак выглядит довольно внушительно, не знаю, что она в него напихала.
А ещё в этом рифуджио живет большой симпатичный пёс по имени IceTea.