Возможно ли долететь до космоса на самолете?
С тех пор как человечество освоило воздушное пространство, неизбежно возникал вопрос: а можно ли продолжить полет и достичь космических высот на обычном самолете? Эта идея, граничащая с фантастикой, на самом деле не так уж неосуществима, как может показаться на первый взгляд.
© TheSpaceway
Согласно общепринятому определению, граница между атмосферой Земли и космосом проходит на высоте около 100 километров над уровнем моря, известной как линия Кармана. На этой высоте атмосфера становится настолько разреженной, что для продолжения полета требуется достигать орбитальной скорости.
Современные высотные самолеты-разведчики, такие как легендарный Lockheed U-2, способны подниматься на высоту около 25 километров. Но даже самые совершенные летательные аппараты сталкиваются с ограничениями по высоте из-за низкой плотности воздуха и невозможности создать достаточную подъемную силу (для преодоления земного притяжения).
Lockheed U-2 / © wikipedia.org
Однако есть один тип самолета, который может преодолеть эти барьеры - ракетоплан. Эти уникальные летательные аппараты используют ракетные двигатели для разгона до сверхзвуковых скоростей и достижения огромных высот вплоть до околоземной орбиты.
Наиболее известным примером является экспериментальный North American X-15, который в 1963 году установил рекорд высоты в 107,8 километра для самолетов с аэродинамической схемой "бесхвостка". На пике своего полета скорость X-15 превышала 7 000 километров в час, что составляет около 60% от орбитальной скорости.
North American X-15 / © smithsonianmag.com
В настоящее время разрабатываются новые типы ракетопланов, такие как Sierra Nevada Dream Chaser и Virgin Galactic SpaceShipTwo, которые смогут доставлять людей и грузы на околоземную орбиту и возвращаться на Землю, совершая посадку как обычный самолет.
Таким образом, хотя полностью преодолеть силу притяжения на обычном самолете невозможно, использование ракетных технологий открывает дверь в космос для пилотируемых летательных аппаратов. И, возможно, в недалеком будущем мы станем свидетелями регулярных полетов на орбиту на борту передовых ракетопланов - настоящих космических самолетов.
Читайте также: