IQ "Subterranea" - 1997
После скучного и безликого Ever IQ замахнулись аж на двойной CD-альбом - не просто концептуальный, а сюжетный. При таких вводных хорошего не ждёшь, однако оказывается, что четыре года паузы не прошли даром: группа подтянула не только технику, но и сочинительский уровень - и удивительным образом его практически без усилий хватает на все сто с лишним минут альбома. Да, IQ по-прежнему звучат как очень усреднённый и осовремененный вариант гэбриеловского Genesis, но теперь в композициях появилось больше инструментальных секций, больше интересных инструментальных ходов, больше воздуха и свежести, так что вся музыка начала более заметно "дышать". У Питера Николлса в голосе не убавилось трагизма, однако теперь более вдохновенный подход к мелодиям делает его страдания ощутимо более убедительными. Он исполняет роль персонажа, который вырвался на свободу в некий антиутопический мир после того, как некий Провайдер удерживал его взаперти в состоянии сенсорной депривации. Пережив ряд приключений и испытаний, герой, наконец, сходится лицом к лицу со своим врагом - лишь для того, чтобы принять его позицию и по доброй воле вернуться в свое заключение. Есть ощущение, что IQ наконец преодолели жанр музыкального фанфика и соорудили хотя и далеко не шедевр, но вполне цельное и самоценное произведение.