Мой менеджер по персоналу - Смерть. Глава 12. Поликарпова Анастасия
12.
Марк чувствовал себя виноватым. Но он не мог понять, в чем именно он виноват. Ну, подумаешь, день не рисовал, это же не преступление. Тем более он был занят приготовлениями к приезду Смерти. Ужин ей приготовил! Купил цветы! А что он может поделать с тем, что картины не продаются? На это он уж точно повлиять не может… Но Екатерина своими словами и своим поведением вызвала в нем чувство вины.
Художник хотел поговорить со Смертью, объясниться, доказать, что он хороший, он не виноват. Поэтому мужчина завел будильник на шесть утра, чтобы успеть приготовить Екатерине завтрак. Марк долго не мог уснуть, он пытался придумать такую картину, которая точно продастся, но не мог. Сознание отказывалось генерировать какие-либо образы. Наконец, измученный, художник провалился с сон. Разбудил его сигнал смартфона. Марк проснулся разбитый, невыспавшийся, он оделся и спустился вниз.
Дверь в комнату Смерти был открыта,в ней никого не было. На кухне Арчи допивал из кружки кофе. Художник выглянул в окно - машины Екатерины не было.
- Уехала, - расстроился мужчина.
- Доброе утро! Доброе утро! - Арчи закивал головой.
- Да какое оно на хрен доброе, - пробурчал Марк.
Художник сварил кофе, и пошел с кружкой на крыльцо. Он закурил, отхлебнул горячий ароматный мазут и принялся гипнотизировать кучу мусора. Потом он встал, подошел к груде ненужных вещей и хлама и начал разгребать это все руками в надежде найти хоть что-то, что можно изобразить на холсте, что было бы наполнено смыслом. Но все было тщетно! Подходящего для шедевра мусора не было.
Художник пошел в дом, взял бутылку коньяка, и сидя на крылечке, маленькими глоточками попивая коньяк, стал думать, чтобы такое нарисовать, чтобы, во-первых, понравилось Смерти, во-вторых, гарантированно продалось. Сидел он долго, была отпита треть бутылки, но картина так и не была придумана. И Марк разозлился.
- Да что я батрак что ли?! Почему я должен, насилуя себя, писать картины? Это противоречит свободе творчества! И все из-за чего? Из-за смерти? Да пусть Смерть подавится моею смертью! Я и так достаточно прожил, можно и помирать! - Художник глотнул коньяка и закурил. - Я дожил до того, что каждый день роюсь в помойке! Разве это жизнь? Ради такой жизни стоит жить? Да лучше помереть, и пусть черти выпаривают из меня грехи! Не так-то уж и много их у меня. - Хорохорился Марк.
- Мимо нашего окна
Пронесли покойники.
У покойника стоял
Выше подоконника! - Пропел зычный женский голос справа.
Марк обернулся - на перилах крыльца сидел ворон.
- А это ты, шпион ее величества!.. Все компромат собираешь? Вот она зачем тебя сюда привезла!
- Лодырь! - Проговорил ворон екатерининым голосом.
- Да пошел ты!..
Марк взял недопитую бутылку коньяка и пошел, отмахиваясь от Арчи, который пытался выхватить у него из рук бутылку, наверх. В студии он закрыл за собой дверь, потом подумал, и не смотря на жару, закрыл окно. Затем сел за мольберт, поставил новый холст и стал смотреть в самую середину полотна, как будто там находится сюжет его новой картины. Так он сидел, пока не закончилась бутылка коньяка. Палитра так и не увидела новых свежих красок, полотно, так и не покрылось эскизом. Художник устал, устал притягивать образы, выискивать их, перебирать в уме свои старые картины, пытаясь хоть так вызвать вдохновение.
- Надо ей картину? Я дам ей картину! - Марк вылетел из студии, сбежал по лестнице и выскочил из дома. Он вновь принялся рыться в мусоре, но теперь он не искал что-то конкретное, напротив, он искал то, что никак невозможно сочетать. И нашел! Сломанные настольные часы и металлическая мясорубка. - Вот на этом и будем отрабатывать технику. Я докажу Смерти абсурдность ее заданий и обид.
Сначала Марк решил поесть. Он разогрел вчерашнюю курицу с картошкой, отщипнул кусочек куриной грудки и протянул Арчи. Птица взяла мясо в лапку и принялась постепенно откусывать. Художник был зол на птицу, он считал, что она порой открыто издевается над ним, но он не переставал удивляться тому, какая она умная. После обеда художник поднялся в студию, налил кружку кофе, добавил в него пару рюмок коньяка, разложил на постаменте разбитые настольные часы и мясорубку и стал делать эскиз. Писалось легко.
Вдруг Марк подумал, что никто из друзей давно ему не звонил, что только из интернета он узнает новости мира искусства. Почему так случилось? Ведь Марк всегда был душевно, а то и материально, щедр к друзьям. Когда последняя выставка художника провалилась, друзья звонили ему, спрашивали, что он сейчас пишет, будет ли он выставлять эти картины в Лондоне или Париже… Только сейчас Марк понял, что они издевались. Но за что? Нежели из зависти? Зависти к тому, что Марку всегда везло, что ему слава давалась легко, что он живет с шиком, не экономя денег, даже толком их и не считая, что его любят женщины? Но как же так?.. Неужели дружба невозможна между талантливыми людьми?
Марк в своих размышлениях и не заметил, как почти дописал картину, остались только мелочи и акценты. Художник почувствовал, что часть своего долга он выполнил. Он задумался, что приготовить Екатерине на ужин. Решил не мудрить, а просто поджарить яичницу с сосисками, сухарями и сыром.
Художник выпил еще одну кружку кофе с коньяком, закончил картину, поставил мольберт к окну, чтобы от двери сразу было видно картину, и пошел готовить ужин. Арчи играл в шахматы, как всегда периодически прибегая к Марку на стол, чтобы посмотреть, что тот делает все правильно. Закончив приготовления, художник вышел покурить на крыльцо. Солнце уже скрывалось за лесом, а Смерти все не было.
Художник опять вспомнил о друзьях. Ведь он хотел из этого дома сделать секретную студию, куда он бы уезжал и писал, и где бы никто не мешал. В Москве он выкупил подвальное помещение и сделал там себе студию, каждый день друзья заезжали к нему, привозили интересных людей, иногда Марк устраивал там фуршеты по случаю завершения новой картины… Всегда было спиртное, всегда были красивые женщины… После последней выставки друзья еще заезжали в студию, чтобы обсудить провал экспозиции, но потом стали приезжать все реже, а затем и вовсе перестали. Приглашения на выставки и показы от друзей Марк стал получать по электронной почте, или узнавать, что было вообще унизительно, из новостей культуры.
Марку стало душно! Ему хотелось наполнить себя влагой. Он зашел на кухню, и принялся пить воду из под крана. Но этого было мало. Художник пошел в душ, и долго стоял под прохладной водой. Вода стекала с головы, с длинных волос Марка, на плечи, далее на руки, грудь и спину и устремлялась вниз, к ногам. Мужчине стало легче. Он промокнул тело полотенцем и оделся.
В доме было пусто. Смерти не было. Марк приготовил яичницу, выставил на стол торт, сам поел, и пошел к себе в студию. Арчи клевал перепелиное яйцо.
Марк разделся и лег. Он начал уже дремать, как вдруг ему подумалось, что Арчи может залететь в комнату и выклевать ему глаза. Он живо представил, как ворон сидит у него на груди, держит его голубой глаз в клюве, и с торжественной улыбкой смотрит на него, а Марк зияя пустой глазницей, из которой вытекает кровь, последним глазом с ужасом смотрит на Арчи. Вот оно!
Художник вскочил с кровати.
- Вот оно! Точно! Ворон с окровавленный клювом сидит на истекающем кровью, раненом солдатике… Таком молоденьком солдатике, с бритой головой… Держит выклеванный глаз в клюве, а солдатик, совсем мальчишка, в ужасе смотрит своим последним глазом на ворона… И грудь бойца простреляна! А на заднем плане поле усеяно телами убитых! Точно! А ворон белый или черный? Белый эффектней будет… На белом кровь лучше видно. А летают вокруг черные вороны… Гениально!
Марк выбрал самый большой холст, поставил его на мольберт, налил себе кофе с коньяком и принялся делать эскиз. И тут ему понадобился Арчи. Художник вышел на лестницу и позвал птицу, Арчи не прилетел. Он заглянул в кухню, ворона там не было, он оказался в комнате Екатерины, сидящим на спинке дивана.
- Арчи, мальчик, пойдем со мной! - Марк рукой поманил ворона.
- Хам! - Произнес Арчи.
- Ну, Арчи, прости! Пойдем! Я тебе яблочко дам! - Художник понимал, что в следующий раз Арчи лучше не обижать, птица с характером. Марк сбегал на кухню за яблоком. - Держи, Арчи! Арчи хороший!
- Арчи хороший! Арчи хороший! - Закивала головой птица, взлетела и села на руку Марка. Марк осторожно понес ворона в студию, где посадил его на подоконник и положил рядом яблоко.
Художник продолжил писать картину. Он наблюдал за вороном и срисовывал детали. Смерти все не было.
- Обиделась! Она на меня обиделась, - сокрушался художник. - Ну, ладно, я не могу продать картины, но что мне трудно нарисовать какую-нибудь ерунду?
Марк так торопился написать картину, как будто ему отведены последние минуты жизни. Как будто бы само время гналось за ним. Он глотал кофе с коньяком, смешивал краски, пробовал оттенки, писал, отходил от картины и смотрел на нее издалека, опять садился на табурет и продолжал рисовать. Художник не заметил, как наступило утро. Сначала зачирикали птицы, потом стало подниматься солнце. Марк не чувствовал усталости, он творил.
Было семь утра, когда художник спустился что-нибудь перекусить. Он доел вчерашнюю яичницу и выпил кофе. Художника стало клонить в сон. Он вернулся в студию и прилег на полчасика - в голове вальсом кружились детали картины, которые добавили бы ей силы восприятия. Наконец, Марк провалился в сон. Он проснулся случайно - глаза открылись сами собой. Солнце светило уже высоко, Марк посмотрел на часы - половина первого дня. Художник вскочили бросился к картине. Она была прекрасна! Еще не были прописаны детали и далеко было до завершения, но уже было видно, что это шедевр.
- Вот он какой - взгляд войны!
Марк спустился на кухню и первым делом насыпал гречки ворону, дал ему печенье. Сварил себе кофе, добавил в него две рюмки коньяка, как обычно, и выпил его на крылечке, дымя сигаретой. День был прекрасен, хотя и обещали дождь. Художнику не терпелось продолжить писать картину, поэтому он побежал наверх, прихватив последнюю бутылку коньяка. Он налил кофе с коньяком, закурил и взял кисть в руки. Писал Марк неотрывно несколько часов.
Вдруг к дому подъехала машина. Художник рисовал очень мелкую деталь и не мог оторваться.
- Марк! - Послышался снизу голос Екатерины.
- Да, Катенька! Я сейчас!
Марк сбежал вниз, вытирая руки тряпкой с растворителем. Смерть стояла у окна, Арчи сидел у нее на плече, и терся клювом об ухо женщины, казалось, что птица докладывает все, что случилось без присутствия хозяйки:
- Арчи, мальчик! Посмотри, что я тебе привезла. - Екатерина вытащила из кармана серенькую мышку. - На мой хороший. Только ешь на крыше!
Ворон схватил мышь и вылетел в окно.
- Катенька, прости, я ничего не приготовил… - Произнес Марк.
- Не страшно, что-нибудь перекушу и спать...
- Есть торт! Твой любимый - сметанковый с черносливом, - предложил художник.
- О, просто супер! Давай!
Марк поставил торт на стол и разрезал на большие куски, положил кусок Екатерине и себе.
- Устала, Катенька?
- Да, Марк! Сегодня авария была на Волоколамке… Семья из трех человек погибла на месте… Там ребенок был двух лет… А потом дедушка в доме престарелых умирал, тяжело отходил. Позвонили родственникам, мол, приезжайте, проститесь, а они сказали, что на похоронах еще на него насмотрятся. Нельзя так с покойниками… Вчера ночь была безумная… Моталась по всему району. Еще отчет готовить надо!
- Ты отчитываешься?
- А ты как думал? У нас все строго! Раз в квартал пишем отчет для директора по персоналу. Я уже ассистентам дала задание подготовить статистику… Должны прислать, но что-то тянут…
- Да у вас бюрократия!
- Это что! У нас еще и взятничество процветает. А все от людей земных зараза идет. На том свете просто нечем взятки давать, так все стараются на этом свете в деньги наиграться. Там все строго. Все боятся вылететь из благодати в Ад или на Землю. Не известно, что хуже. Ну, я пойду посплю?
- Иди, милая!
Смерть пошла в свою комнату.
Марк вернулся в студию и сел за мольберт. Он пил кофе с коньяком, и писал картину. Времени он не замечал. Все было как раньше, когда он был так увлечен работой, что забывал про еду и сон.
Вдруг зазвонил будильник, старый железный будильник. Марк посмотрел не часы, было восемь вечера. Он спустился вниз. Из своей комнаты вышла Екатерина.
- Хоть немного поспала. Приготовь мне кофе, а я быстро в душ. Мне ехать надо!
- А я хотел показать тебе картину…
- Прости, но давай потом? Завтра? А?
- Ну, хорошо… - Марк включил кофеварку.
Смерть быстро выпила кофе, схватила сумочку и пошла к машине.
- Когда же я машину-то поменяю? Ты не знаешь, Марк?
- Картины не продаются…
- Ты сайт сделал?
- Нет! Я о нем забыл. - Честно признался художник.
- Вот и займись этим! Я буду рано утром. Приготовь мне что-нибудь.
Марк разозлился. Только он начал писать, как его загружают бытовыми делами. Еще и сайт делать. Как будто это так просто! Готовить не хотелось, было жалко на это тратить время. И художник принял простое решение - забить холодильник полуфабрикатами. Он взял ключи, сел в машину, Арчи уже сидел на заднем сидение, и поехал в соседний городок в гипермаркет «Очень». Там он набрал целую тележку пельменей, вареников, котлет, блинчиков, рыбных палочек, сосисок, сарделек, колбасы, селедки в разных соусах, рыбу холодного и горячего копчения… Еще купил макарон разных видов, а так же колбасы, сыра. Наконец, с уже полной тележкой Марк дошел до овощей и фруктов, где взял картошку, лук и фрукты для Арчи. Спиртное класть был некуда, но Марк сумел пристроить пять бутылок недорого коньяка.
На кассе он стоял один, никто не хотел занимать очередь за покупателем с таким огромным количеством продуктов. Арчи сидел на плече Марка и привлекал внимание окружающих, и было видно, что Арчи это приятно. Чековую полуметровую ленту Марк даже не стал забирать, а выбросил в урну у кассы, было и так ясно, что содержать женщину в наше время очень дорого.
Марк вернулся домой, загрузил продукты в холодильник, прихватил бутылку коньяка и занялся, наконец, своим любимым делом. Писалось легко, будто кто-то водил рукой художника по полотну. Марк пил кофе с коньяком, курил и создавал шедевр. Уже занялся рассвет. Художник взял бутылку коньяка и пошел подышать воздухом на крылечко. Сделав глоток и закурив, художник почувствовал, что устал. Он приготовил Екатерине пельмени. Самому ему есть не хотелось, он поднялся наверх, лег и сразу уснул.
Марк чувствовал себя виноватым. Но он не мог понять, в чем именно он виноват. Ну, подумаешь, день не рисовал, это же не преступление. Тем более он был занят приготовлениями к приезду Смерти. Ужин ей приготовил! Купил цветы! А что он может поделать с тем, что картины не продаются? На это он уж точно повлиять не может… Но Екатерина своими словами и своим поведением вызвала в нем чувство вины.
Художник хотел поговорить со Смертью, объясниться, доказать, что он хороший, он не виноват. Поэтому мужчина завел будильник на шесть утра, чтобы успеть приготовить Екатерине завтрак. Марк долго не мог уснуть, он пытался придумать такую картину, которая точно продастся, но не мог. Сознание отказывалось генерировать какие-либо образы. Наконец, измученный, художник провалился с сон. Разбудил его сигнал смартфона. Марк проснулся разбитый, невыспавшийся, он оделся и спустился вниз.
Дверь в комнату Смерти был открыта,в ней никого не было. На кухне Арчи допивал из кружки кофе. Художник выглянул в окно - машины Екатерины не было.
- Уехала, - расстроился мужчина.
- Доброе утро! Доброе утро! - Арчи закивал головой.
- Да какое оно на хрен доброе, - пробурчал Марк.
Художник сварил кофе, и пошел с кружкой на крыльцо. Он закурил, отхлебнул горячий ароматный мазут и принялся гипнотизировать кучу мусора. Потом он встал, подошел к груде ненужных вещей и хлама и начал разгребать это все руками в надежде найти хоть что-то, что можно изобразить на холсте, что было бы наполнено смыслом. Но все было тщетно! Подходящего для шедевра мусора не было.
Художник пошел в дом, взял бутылку коньяка, и сидя на крылечке, маленькими глоточками попивая коньяк, стал думать, чтобы такое нарисовать, чтобы, во-первых, понравилось Смерти, во-вторых, гарантированно продалось. Сидел он долго, была отпита треть бутылки, но картина так и не была придумана. И Марк разозлился.
- Да что я батрак что ли?! Почему я должен, насилуя себя, писать картины? Это противоречит свободе творчества! И все из-за чего? Из-за смерти? Да пусть Смерть подавится моею смертью! Я и так достаточно прожил, можно и помирать! - Художник глотнул коньяка и закурил. - Я дожил до того, что каждый день роюсь в помойке! Разве это жизнь? Ради такой жизни стоит жить? Да лучше помереть, и пусть черти выпаривают из меня грехи! Не так-то уж и много их у меня. - Хорохорился Марк.
- Мимо нашего окна
Пронесли покойники.
У покойника стоял
Выше подоконника! - Пропел зычный женский голос справа.
Марк обернулся - на перилах крыльца сидел ворон.
- А это ты, шпион ее величества!.. Все компромат собираешь? Вот она зачем тебя сюда привезла!
- Лодырь! - Проговорил ворон екатерининым голосом.
- Да пошел ты!..
Марк взял недопитую бутылку коньяка и пошел, отмахиваясь от Арчи, который пытался выхватить у него из рук бутылку, наверх. В студии он закрыл за собой дверь, потом подумал, и не смотря на жару, закрыл окно. Затем сел за мольберт, поставил новый холст и стал смотреть в самую середину полотна, как будто там находится сюжет его новой картины. Так он сидел, пока не закончилась бутылка коньяка. Палитра так и не увидела новых свежих красок, полотно, так и не покрылось эскизом. Художник устал, устал притягивать образы, выискивать их, перебирать в уме свои старые картины, пытаясь хоть так вызвать вдохновение.
- Надо ей картину? Я дам ей картину! - Марк вылетел из студии, сбежал по лестнице и выскочил из дома. Он вновь принялся рыться в мусоре, но теперь он не искал что-то конкретное, напротив, он искал то, что никак невозможно сочетать. И нашел! Сломанные настольные часы и металлическая мясорубка. - Вот на этом и будем отрабатывать технику. Я докажу Смерти абсурдность ее заданий и обид.
Сначала Марк решил поесть. Он разогрел вчерашнюю курицу с картошкой, отщипнул кусочек куриной грудки и протянул Арчи. Птица взяла мясо в лапку и принялась постепенно откусывать. Художник был зол на птицу, он считал, что она порой открыто издевается над ним, но он не переставал удивляться тому, какая она умная. После обеда художник поднялся в студию, налил кружку кофе, добавил в него пару рюмок коньяка, разложил на постаменте разбитые настольные часы и мясорубку и стал делать эскиз. Писалось легко.
Вдруг Марк подумал, что никто из друзей давно ему не звонил, что только из интернета он узнает новости мира искусства. Почему так случилось? Ведь Марк всегда был душевно, а то и материально, щедр к друзьям. Когда последняя выставка художника провалилась, друзья звонили ему, спрашивали, что он сейчас пишет, будет ли он выставлять эти картины в Лондоне или Париже… Только сейчас Марк понял, что они издевались. Но за что? Нежели из зависти? Зависти к тому, что Марку всегда везло, что ему слава давалась легко, что он живет с шиком, не экономя денег, даже толком их и не считая, что его любят женщины? Но как же так?.. Неужели дружба невозможна между талантливыми людьми?
Марк в своих размышлениях и не заметил, как почти дописал картину, остались только мелочи и акценты. Художник почувствовал, что часть своего долга он выполнил. Он задумался, что приготовить Екатерине на ужин. Решил не мудрить, а просто поджарить яичницу с сосисками, сухарями и сыром.
Художник выпил еще одну кружку кофе с коньяком, закончил картину, поставил мольберт к окну, чтобы от двери сразу было видно картину, и пошел готовить ужин. Арчи играл в шахматы, как всегда периодически прибегая к Марку на стол, чтобы посмотреть, что тот делает все правильно. Закончив приготовления, художник вышел покурить на крыльцо. Солнце уже скрывалось за лесом, а Смерти все не было.
Художник опять вспомнил о друзьях. Ведь он хотел из этого дома сделать секретную студию, куда он бы уезжал и писал, и где бы никто не мешал. В Москве он выкупил подвальное помещение и сделал там себе студию, каждый день друзья заезжали к нему, привозили интересных людей, иногда Марк устраивал там фуршеты по случаю завершения новой картины… Всегда было спиртное, всегда были красивые женщины… После последней выставки друзья еще заезжали в студию, чтобы обсудить провал экспозиции, но потом стали приезжать все реже, а затем и вовсе перестали. Приглашения на выставки и показы от друзей Марк стал получать по электронной почте, или узнавать, что было вообще унизительно, из новостей культуры.
Марку стало душно! Ему хотелось наполнить себя влагой. Он зашел на кухню, и принялся пить воду из под крана. Но этого было мало. Художник пошел в душ, и долго стоял под прохладной водой. Вода стекала с головы, с длинных волос Марка, на плечи, далее на руки, грудь и спину и устремлялась вниз, к ногам. Мужчине стало легче. Он промокнул тело полотенцем и оделся.
В доме было пусто. Смерти не было. Марк приготовил яичницу, выставил на стол торт, сам поел, и пошел к себе в студию. Арчи клевал перепелиное яйцо.
Марк разделся и лег. Он начал уже дремать, как вдруг ему подумалось, что Арчи может залететь в комнату и выклевать ему глаза. Он живо представил, как ворон сидит у него на груди, держит его голубой глаз в клюве, и с торжественной улыбкой смотрит на него, а Марк зияя пустой глазницей, из которой вытекает кровь, последним глазом с ужасом смотрит на Арчи. Вот оно!
Художник вскочил с кровати.
- Вот оно! Точно! Ворон с окровавленный клювом сидит на истекающем кровью, раненом солдатике… Таком молоденьком солдатике, с бритой головой… Держит выклеванный глаз в клюве, а солдатик, совсем мальчишка, в ужасе смотрит своим последним глазом на ворона… И грудь бойца простреляна! А на заднем плане поле усеяно телами убитых! Точно! А ворон белый или черный? Белый эффектней будет… На белом кровь лучше видно. А летают вокруг черные вороны… Гениально!
Марк выбрал самый большой холст, поставил его на мольберт, налил себе кофе с коньяком и принялся делать эскиз. И тут ему понадобился Арчи. Художник вышел на лестницу и позвал птицу, Арчи не прилетел. Он заглянул в кухню, ворона там не было, он оказался в комнате Екатерины, сидящим на спинке дивана.
- Арчи, мальчик, пойдем со мной! - Марк рукой поманил ворона.
- Хам! - Произнес Арчи.
- Ну, Арчи, прости! Пойдем! Я тебе яблочко дам! - Художник понимал, что в следующий раз Арчи лучше не обижать, птица с характером. Марк сбегал на кухню за яблоком. - Держи, Арчи! Арчи хороший!
- Арчи хороший! Арчи хороший! - Закивала головой птица, взлетела и села на руку Марка. Марк осторожно понес ворона в студию, где посадил его на подоконник и положил рядом яблоко.
Художник продолжил писать картину. Он наблюдал за вороном и срисовывал детали. Смерти все не было.
- Обиделась! Она на меня обиделась, - сокрушался художник. - Ну, ладно, я не могу продать картины, но что мне трудно нарисовать какую-нибудь ерунду?
Марк так торопился написать картину, как будто ему отведены последние минуты жизни. Как будто бы само время гналось за ним. Он глотал кофе с коньяком, смешивал краски, пробовал оттенки, писал, отходил от картины и смотрел на нее издалека, опять садился на табурет и продолжал рисовать. Художник не заметил, как наступило утро. Сначала зачирикали птицы, потом стало подниматься солнце. Марк не чувствовал усталости, он творил.
Было семь утра, когда художник спустился что-нибудь перекусить. Он доел вчерашнюю яичницу и выпил кофе. Художника стало клонить в сон. Он вернулся в студию и прилег на полчасика - в голове вальсом кружились детали картины, которые добавили бы ей силы восприятия. Наконец, Марк провалился в сон. Он проснулся случайно - глаза открылись сами собой. Солнце светило уже высоко, Марк посмотрел на часы - половина первого дня. Художник вскочили бросился к картине. Она была прекрасна! Еще не были прописаны детали и далеко было до завершения, но уже было видно, что это шедевр.
- Вот он какой - взгляд войны!
Марк спустился на кухню и первым делом насыпал гречки ворону, дал ему печенье. Сварил себе кофе, добавил в него две рюмки коньяка, как обычно, и выпил его на крылечке, дымя сигаретой. День был прекрасен, хотя и обещали дождь. Художнику не терпелось продолжить писать картину, поэтому он побежал наверх, прихватив последнюю бутылку коньяка. Он налил кофе с коньяком, закурил и взял кисть в руки. Писал Марк неотрывно несколько часов.
Вдруг к дому подъехала машина. Художник рисовал очень мелкую деталь и не мог оторваться.
- Марк! - Послышался снизу голос Екатерины.
- Да, Катенька! Я сейчас!
Марк сбежал вниз, вытирая руки тряпкой с растворителем. Смерть стояла у окна, Арчи сидел у нее на плече, и терся клювом об ухо женщины, казалось, что птица докладывает все, что случилось без присутствия хозяйки:
- Арчи, мальчик! Посмотри, что я тебе привезла. - Екатерина вытащила из кармана серенькую мышку. - На мой хороший. Только ешь на крыше!
Ворон схватил мышь и вылетел в окно.
- Катенька, прости, я ничего не приготовил… - Произнес Марк.
- Не страшно, что-нибудь перекушу и спать...
- Есть торт! Твой любимый - сметанковый с черносливом, - предложил художник.
- О, просто супер! Давай!
Марк поставил торт на стол и разрезал на большие куски, положил кусок Екатерине и себе.
- Устала, Катенька?
- Да, Марк! Сегодня авария была на Волоколамке… Семья из трех человек погибла на месте… Там ребенок был двух лет… А потом дедушка в доме престарелых умирал, тяжело отходил. Позвонили родственникам, мол, приезжайте, проститесь, а они сказали, что на похоронах еще на него насмотрятся. Нельзя так с покойниками… Вчера ночь была безумная… Моталась по всему району. Еще отчет готовить надо!
- Ты отчитываешься?
- А ты как думал? У нас все строго! Раз в квартал пишем отчет для директора по персоналу. Я уже ассистентам дала задание подготовить статистику… Должны прислать, но что-то тянут…
- Да у вас бюрократия!
- Это что! У нас еще и взятничество процветает. А все от людей земных зараза идет. На том свете просто нечем взятки давать, так все стараются на этом свете в деньги наиграться. Там все строго. Все боятся вылететь из благодати в Ад или на Землю. Не известно, что хуже. Ну, я пойду посплю?
- Иди, милая!
Смерть пошла в свою комнату.
Марк вернулся в студию и сел за мольберт. Он пил кофе с коньяком, и писал картину. Времени он не замечал. Все было как раньше, когда он был так увлечен работой, что забывал про еду и сон.
Вдруг зазвонил будильник, старый железный будильник. Марк посмотрел не часы, было восемь вечера. Он спустился вниз. Из своей комнаты вышла Екатерина.
- Хоть немного поспала. Приготовь мне кофе, а я быстро в душ. Мне ехать надо!
- А я хотел показать тебе картину…
- Прости, но давай потом? Завтра? А?
- Ну, хорошо… - Марк включил кофеварку.
Смерть быстро выпила кофе, схватила сумочку и пошла к машине.
- Когда же я машину-то поменяю? Ты не знаешь, Марк?
- Картины не продаются…
- Ты сайт сделал?
- Нет! Я о нем забыл. - Честно признался художник.
- Вот и займись этим! Я буду рано утром. Приготовь мне что-нибудь.
Марк разозлился. Только он начал писать, как его загружают бытовыми делами. Еще и сайт делать. Как будто это так просто! Готовить не хотелось, было жалко на это тратить время. И художник принял простое решение - забить холодильник полуфабрикатами. Он взял ключи, сел в машину, Арчи уже сидел на заднем сидение, и поехал в соседний городок в гипермаркет «Очень». Там он набрал целую тележку пельменей, вареников, котлет, блинчиков, рыбных палочек, сосисок, сарделек, колбасы, селедки в разных соусах, рыбу холодного и горячего копчения… Еще купил макарон разных видов, а так же колбасы, сыра. Наконец, с уже полной тележкой Марк дошел до овощей и фруктов, где взял картошку, лук и фрукты для Арчи. Спиртное класть был некуда, но Марк сумел пристроить пять бутылок недорого коньяка.
На кассе он стоял один, никто не хотел занимать очередь за покупателем с таким огромным количеством продуктов. Арчи сидел на плече Марка и привлекал внимание окружающих, и было видно, что Арчи это приятно. Чековую полуметровую ленту Марк даже не стал забирать, а выбросил в урну у кассы, было и так ясно, что содержать женщину в наше время очень дорого.
Марк вернулся домой, загрузил продукты в холодильник, прихватил бутылку коньяка и занялся, наконец, своим любимым делом. Писалось легко, будто кто-то водил рукой художника по полотну. Марк пил кофе с коньяком, курил и создавал шедевр. Уже занялся рассвет. Художник взял бутылку коньяка и пошел подышать воздухом на крылечко. Сделав глоток и закурив, художник почувствовал, что устал. Он приготовил Екатерине пельмени. Самому ему есть не хотелось, он поднялся наверх, лег и сразу уснул.