А мы продолжаем тему китайской религии и в этот раз будем говорить про богов и духов.
Говоря о богах китайского пантеона, необходимо учитывать особенности мифологической традиции Китая. Специфика китайской мифологии заключается, во-первых, в многослойном сочетании древнекитайских, даосских, буддийских мифологических пластов, подвергшихся влиянию конфуцианства.
Из-за этого в итоге получилась необычайно запутанная смесь богов, божков, духов и прочих представителей фольклора, различия между которыми часто были весьма неочевидны.
Кроме того, для европейца очень специфичны образы китайских богов, которые не всегда являются богами в привычном для нас представлении. Китайские боги могут быть воплощением космогонических и хтонических сил - олицетворяющие природную мощь земли (это, в частности, боги древнего Китая), могут быть божествами, скорее обладающими характеристиками духов (множество богов местного значения, в том числе обладающие большим авторитетом духи-драконы), могут быть бодхисатвами (буддийская традиция).
Но ещё больше божеств со вспомогательными космогоническими функциями и местных духов природы, число которых превосходит тысячу. Большую роль в мифологии Китая также играют легендарные герои, например, стрелок И.
Также интересно, что в отличие от античной, древнеегипетской, шумерской мифологии, где число женских божеств было очень велико, а часть богинь входила в верхушку пантеона наряду с самыми могущественными богами, в мифологии Китая значимых богинь немного.
Среди богинь, которые обладали конкретными функциями и которым возносились молитвы, наиболее известной является богиня милосердия Гуанинь. Это буддийский образ. Гуанинь считается одной из бодхисатв, чем во многом и объясняется её авторитет. С другой стороны, этот образ аккумулировал функции женских божеств. В образ Гуанинь вплелись древние мифологические мотивы, сделав её образ выделяющимся среди сонма бодхисатв.
Большим авторитетом пользовалась Нюйва, богиня древнекитайского пантеона, героиня космогонических мифов, хтоническое по характеру божество. В её ведении находились такие «утилитарные» функции, как брак и сватовство.
Китайские женщины поклонялись ещё нескольким богиням, которые считались покровительницами деторождения и иных традиционно женских функций. К ним относится, к примеру, покровительница беременных и детей - Госпожа Лазоревых Облаков, или Шэн-му. Ей молились о даровании мальчика.