Время нас подождет. Глава 46.
Встреча.
Валерий Алексеевич за половину дня успел побывать в семи разных частях города. В штабе, где у них временно размешалась поисковая группа - в клубе молодежных инициатив, возле больничного городка. Дал указания ребятам и поехал на вокзал, где узнал расписание всех прибывающих и уезжающих поездов, поговорил с тамошним участковым. Побывал в детском доме и очень удачно побеседовал с его новым директором по поводу нового компьютерного класса, изучил все личное дело Михаила Жукова, пообщался с ребятами младшей и средних групп по поводу взаимоотношения между воспитанниками. Он даже узнал настоящее имя Перца, группу, прочитал все его личное дело, но его самого, к сожалению, не нашёл. К тому времени, как он собрался уходить - подъехали Юра с Денисом - пришлось распределить их на поиски: одного - съездить в храм на территории больничного комплекса, где, судя по его рассказам, мог побывать Миша, и пообщаться там со священником, второго отправил в поисковую группу. Потом взял машину и поехал в тот город, где по рассказам Юры, жил Миша со своими родителями. Поездка заняла три часа. Когда он вернулся - позвонил бывшему сослуживцу, и, обсудив с ним насущные дела, пригласил его обследовать гаражи.
Гаражи считался самым криминальным районом в городе. Сколько они не просили у власти уничтожить его - безрезультатно. Хотя половина гаражей была заброшена, когда-то ей пользовались, но потом рядом появлялись новые гаражи, оттесняя старые. Их стало очень много, а ведь как хорошо можно было использовать эту площадь для строительства новых домов. Но никто почему-то не торопился. А между тем, обследование этого «микрорайона» отнимало значительное количество времени и сил.
Чтобы попусту не тратить время, ожидая товарища, Валера доехал до стройки - она располагалась с восточной часть микрорайона. Проверил её, потом заглянул к участковому. Позвонил Юре и узнал от него интересные новости про подземный ход, который обнаружили Коля с Мишей, незадолго до побега - попросил по возможности осмотреть и его. Солнце, висевшее над горизонтом довольно высоко, уже близилось к закату, когда приехал напарник. Валера встретил его возле маленького фонтана у березового сквера, рядом с которым тот припарковал машину.
- Опять кто-то потерялся? - поинтересовался приятель.
- Опять, - вздохнул Валера.
- Сколько времени уходит на пустые обходы… А в это время можно успеть спасти кому-то жизнь.
- Можно-то можно, да только как бы научиться вовремя оказаться в нужное время в нужном месте. Ты же не знаешь… - он не договорил, - постой-ка... - Валера вдруг резко сбавил шаг и прищурился, глядя на бело-красную церковь.
Проходя мимо неё, он машинально повернул голову в сторону входа. И остановился, потому что заметил на белых ступенях маленькую фигурку, придерживающую тяжёлую, украшенную деревянными завитками дверь.
- Ты иди, я сейчас, - быстро сказал он товарищу и направился к храму.
***
Когда я вышел из храма, светило мягкое вечернее солнышко. Я остановился на верхней ступеньке, поджидая батюшку и внимательно глядя по сторонам. Небо было синим и прозрачным, и совсем безоблачным. Ветки березок чуть подрагивали от свежего ветра. Возле фонтана переваливались в поисках еды сизые голуби и, словно маленькие коричневые мячики, забавно прыгали воробьи.
Внезапно я увидел человека, быстрым шагом приближавшегося к ступеням, и замер, приготовившись зайти обратно. Но тут, на мое счастье, вышел из храма батюшка. Заметив внизу человека, он ускорил шаг и пошёл чуть впереди меня. А я медленно спускался за ним, рассматривая незнакомца.
Он был высокий, худой, в чёрном пальто и светлых брюках. В рыжих волосах высвечивались солнечным светом стальные ниточки седых волос. На парней из компании Перца он похож не был. Странно, что он остановился возле ступеней храма, не сводя с меня глаз. Что такого он во мне увидел?! Когда батюшка оказался возле него, тот, улыбнувшись, поздоровался с ним за руку. Я остановился в двух ступеньках от них, не решаясь идти дальше.
***
Валерий Алексеевич, прищурившись, рассматривал вышедшего из храма мальчика. Завидев его, мальчик остановился и оглянулся на вход, откуда быстро вышел священник в черной рясе. Валера узнал его - это был его школьный товарищ, Сережа, а сейчас отец Сергий, которому в прошлом году дали этот приход. Валера махнул ему и стал ждать, пока они спустятся.
Мальчик спускался медленнее батюшки, неотрывно глядя на Валеру. Он был без куртки, в чёрной толстовке, с круглой шапочкой чёрных волос, в испачканных школьных брюках, с развязанным шнурком на левом ботинке. Когда он спустился ближе - Валера смог разглядеть его глаза: большие, темные, задумчивые и - немного тревожные.
- Здравствуй, отец Сергий! - поздоровался Валера со священником.
- Валерка! - обрадовался Сережа. - Ты в наших краях?! Ты просто так заехал или по делу?
- По делу, - отозвался Валера, глядя на мальчика.
***
Оказалось, что он знает моего батюшку! Он заулыбался и пожал ему руку, а потом повернулся ко мне, поднялся на одну ступеньку и, пристально глядя в мои глаза, вдруг тихо произнес:
- Ну, здравствуй, Миша... Пойдём домой?
Я вздрогнул.
Только сейчас я как следует разглядел его глаза - они были коричнево-рыжие, с золотыми крапинками. А смотрел он так, словно видел меня насквозь - пристально, хитровато, с ожиданием чего-то. Подозрительно, вот как. Брови у него были рыжие, и усы - тоже, а губы - твёрдые, но улыбчивые. Откуда он знает моё имя?!
- Пойдем домой, Миша, - повторил он. - Юра ждёт.
- Как? - только и смог проговорить я. - Разве он уже приехал?
- Да, - кивнул этот человек. - И ищет тебя повсюду!
Батюшка, который внимательно слушал наш разговор, непонимающе посматривая то на меня, то на этого загадочного человека, окликнул его:
- Валер… Ты за ним пришел?
- Да.
А я все смотрел на него, начиная о чём-то догадываться. Лицо этого человека, прямой нос, поворот головы, прищуренный взгляд, в котором скользило что-то знакомое… Точно, Саша, который приходил к нам на Рождество - вот кого он мне напоминает! Это его сын, Юра говорил тогда.
- Вы - тот Юрин знакомый, который помогал нам? Валерий…
- Алексеевич, - кивнул он и сказал батюшке. - Ищем его, ищем… Вы далеко собрались?
- Домой собрались, - отозвался отец Сергий. - Сейчас такси вызовем и поедем.
- Зачем такси? - удивился он. - У меня машина возле фонтана. Ну что Миш, пойдем?
И тогда я ответил:
- Да.
… Мы мчались по узким улочкам нашего города, а я, сидя на переднем кресле, смотрел в окно и не верил, что возвращаюсь домой. И везет меня тот Юрин знакомый, который работал в полиции. Он молчал, покусывая нижнюю губу и что-то мурлыкая себе под нос, изредка поглядывая на меня и ни о чем не спрашивая.
Внезапно мне стало страшно. Во мне все ухнуло внутри, когда я вспомнил, что Перец посылал с моего телефона какую-то смс-ку. Что мог подумать Юрка?! Господи, хоть бы они не решили… Не поверили… Что это я…
Вся моя радость куда-то исчезла, когда я представил, что они почувствовали в тот момент. Но Валерий Алексеевич сказал, что они ищут… Зачем?
Вот и больница, башня. Валерий Алексеевич повернул к кинотеатру и припарковал машину на небольшой стоянке около него.
- Дойдёшь?
- Конечно! - отозвался я.
Как я мог не дойти?!
Что было силы я заспешил к дому. А он придержал меня за рукав:
- Ты не спеши. Ты потихоньку.
- Я не могу потихоньку, - чуть не плача сказал я. - Они же ждут… Я должен им сказать!
Он окинул меня внимательным взглядом, усмехнувшись в рыжие усы.
- Не беги. Я же вижу, что ты совсем устал. Побереги силы, Миша.
Потом он позвонил Юре и сказал, что мы скоро придём. В трубке я слышал взволнованный его голос, но попросить у Валерия Алексеевича телефон я не мог. Я сам волновался, и от этого мне было трудно идти.
- Может быть, ты расскажешь, где ты пропадал столько времени? - попросил он.
И я рассказал. Как все было, и про Перца, и про его компанию… Потому что - он может натворить бед ещё многим людям! Как я буду молчать? И прежде всего - Винтику, мальчишке из младшей группы… И Юре - у Перца же теперь есть его телефонный номер! И Кольке…
- Почему же ты раньше мне не позвонил? - с болью в голосе воскликнул Валерий Алексеевич, - Миша, чего ты ждал?!
- Я боялся, - виновато признался я.
- А сейчас? Сейчас не боишься?
- Нет. Я сейчас другого боюсь. - Я заглянул ему в глаза, стараясь прочесть хоть что-нибудь. - Я боюсь, что они не примут меня. Юра с Наташей.
С минуту он смотрел на меня, потом сказал твердо:
- Примут. Они тебя ждут.
- Но та смс-ка… Я даже не знаю, что там было написано… - прошептал я.
- Та смс-ка, признаться честно, нас запутала. Мы думали, что ты сбежал искать тех родителей…
Я непонимающе заморгал:
- То есть, как так?
- А я не знаю, - отозвался Валерий Алексеевич. - Тут уж ты, Миша, не сердись. Наташа сохранила страничку из живого журнала, с дневником твоей мамы. Кстати, как ты её разыскал?
Я помолчал, переваривая. Потом объяснил историю с медальоном и паролем от почты.
- Интересный факт, - пробормотал Валерий Алексеевич. - Не ожидал. Думал - это совпадение.
- Я тоже не ожидал, - признался я. И грустно добавил, - Только вот одного я не понимаю. Ведь и Перец, и его компания тоже были маленькими. А стали… такими. Как сделать, чтобы их не было? То есть, зла не было? В смысле, чтобы мои дети не становились такими?
Он ответил не сразу. Некоторое время мы шагали молча, и я решил, что он больше не заговорит со мной. Тихо было - только наши шаги, да сухие листья скреблись по асфальту, подгоняемые весенним ветерком.
- Учись делать добро, - вдруг просто сказал он. - И учи своих детей… Начинай с малого. Знаешь, - Валерий Алексеевич вдруг улыбнулся. - Твои родители ждали, когда ты учился ходить. Один шажок, потом второй, третий… И не торопили тебя.
Я смотрел на плитки возле кинотеатра, фонари, которые, словно поймав последние солнечные лучики, начинали зажигаться сами, на длинную березовую аллею впереди, и - молчал. А Валерий Алексеевич неторопливо продолжал:
- Начинай с малых шажочков. Придет время, и ты научиться быть смелым, сильным, честным, привыкнешь поступать по-доброму, потому что просто не можешь иначе. И тогда зла рядом с тобой не будет… Все говорят, что время летит, жизнь - короткая. Но это не совсем так. Кажется, что оно летит, когда ты оглядываешься назад, в прошлое. А в настоящем - время ждёт, когда ты научишься делать добро. Потому что пока ты живёшь, оно подчиняется только тебе.
А потом… Знакомый подъезд, звонок в домофон, испуганный звонкий голос:
- Кто?!
- Наташа, это мы. Валера и Миша.
Ступеньки - как же их много - мелькают одна за другой… Старенькая дверь приоткрыта. Я оглянулся на Валеру, остановившись перед входом в квартиру.
- Иди, - взглядом успокоил он меня. - И ничего не бойся.
Я медленно, очень медленно потянул гладкую блестящую ручку…
- Мишка!!!
Это Наташа - она уже стояла на пороге - растерянная, бледная, со встрепанными волосами. Увидев меня, она бросилась меня обнимать. Я заглянул ей в глаза: в синеве засветились счастливые солнышки.
- Господи, Мишка! - она отодвинула меня, посмотрела внимательно и снова прижала к себе. - Живой!
А бабушка стояла рядом и, гладя меня по волосам, шептала, чуть слышно:
- Солнышко… где ж ты был-то, солнышко?
Наконец я высвободился из объятий и, с замирающим сердцем, спросил:
- А… Юра, он где?
- Сейчас должен прийти. Он тебя все искал, - пояснила бабушка.
- Он к Коле пошёл, - сказала Наташа.
- Наташ, ты это… Ты меня прости… ладно?
Сказал - и почувствовал, как затрепетало мое сердце. Она слабо улыбнулась и вдруг, быстро отвернувшись, стала вытирать глаза. Наступила тишина. Такая, что было слышно, как тикает хронометр в соседней комнате. Мурзик, мягкий мой пушистик, вытирался о мои ноги. И в этой тишине очень громко и отрывисто зазвенел сигнал домофона.
Я оглянулся на приоткрытую дверь. Кажется, что мое сердце стучало, как наш хронометр. А потом я увидел Юрку.
Он стоял на пороге, в расстегнутой куртке, опустив руки. Похудевший, с заострившимися скулами, но с тем же лучистым взглядом карих глаз. Больших, недоверчивых, тревожных. Он стоял и смотрел на меня так удивленно, будто встретил какое-то невиданное чудо. А я смотрел на него и не двигался с места.
Тишина ждала.
Из окошка кухни робко золотили коридор янтарные лучи.
Кажется, что даже хронометр остановился, и секунды превратились в вечность. Они ждали.
- Миша… - выдохнул Юра.
И я вдруг шагнул к нему навстречу, и прижался к его мягкому свитеру. И услышал, как в груди у него отдаленными и уверенными толчками стучит сердце. Тук… Тук… И тогда я чуть слышно сказал:
- Юрка… Ты меня прости!
И почувствовал, как крепко он прижал меня к своей груди.
Валерий Алексеевич за половину дня успел побывать в семи разных частях города. В штабе, где у них временно размешалась поисковая группа - в клубе молодежных инициатив, возле больничного городка. Дал указания ребятам и поехал на вокзал, где узнал расписание всех прибывающих и уезжающих поездов, поговорил с тамошним участковым. Побывал в детском доме и очень удачно побеседовал с его новым директором по поводу нового компьютерного класса, изучил все личное дело Михаила Жукова, пообщался с ребятами младшей и средних групп по поводу взаимоотношения между воспитанниками. Он даже узнал настоящее имя Перца, группу, прочитал все его личное дело, но его самого, к сожалению, не нашёл. К тому времени, как он собрался уходить - подъехали Юра с Денисом - пришлось распределить их на поиски: одного - съездить в храм на территории больничного комплекса, где, судя по его рассказам, мог побывать Миша, и пообщаться там со священником, второго отправил в поисковую группу. Потом взял машину и поехал в тот город, где по рассказам Юры, жил Миша со своими родителями. Поездка заняла три часа. Когда он вернулся - позвонил бывшему сослуживцу, и, обсудив с ним насущные дела, пригласил его обследовать гаражи.
Гаражи считался самым криминальным районом в городе. Сколько они не просили у власти уничтожить его - безрезультатно. Хотя половина гаражей была заброшена, когда-то ей пользовались, но потом рядом появлялись новые гаражи, оттесняя старые. Их стало очень много, а ведь как хорошо можно было использовать эту площадь для строительства новых домов. Но никто почему-то не торопился. А между тем, обследование этого «микрорайона» отнимало значительное количество времени и сил.
Чтобы попусту не тратить время, ожидая товарища, Валера доехал до стройки - она располагалась с восточной часть микрорайона. Проверил её, потом заглянул к участковому. Позвонил Юре и узнал от него интересные новости про подземный ход, который обнаружили Коля с Мишей, незадолго до побега - попросил по возможности осмотреть и его. Солнце, висевшее над горизонтом довольно высоко, уже близилось к закату, когда приехал напарник. Валера встретил его возле маленького фонтана у березового сквера, рядом с которым тот припарковал машину.
- Опять кто-то потерялся? - поинтересовался приятель.
- Опять, - вздохнул Валера.
- Сколько времени уходит на пустые обходы… А в это время можно успеть спасти кому-то жизнь.
- Можно-то можно, да только как бы научиться вовремя оказаться в нужное время в нужном месте. Ты же не знаешь… - он не договорил, - постой-ка... - Валера вдруг резко сбавил шаг и прищурился, глядя на бело-красную церковь.
Проходя мимо неё, он машинально повернул голову в сторону входа. И остановился, потому что заметил на белых ступенях маленькую фигурку, придерживающую тяжёлую, украшенную деревянными завитками дверь.
- Ты иди, я сейчас, - быстро сказал он товарищу и направился к храму.
***
Когда я вышел из храма, светило мягкое вечернее солнышко. Я остановился на верхней ступеньке, поджидая батюшку и внимательно глядя по сторонам. Небо было синим и прозрачным, и совсем безоблачным. Ветки березок чуть подрагивали от свежего ветра. Возле фонтана переваливались в поисках еды сизые голуби и, словно маленькие коричневые мячики, забавно прыгали воробьи.
Внезапно я увидел человека, быстрым шагом приближавшегося к ступеням, и замер, приготовившись зайти обратно. Но тут, на мое счастье, вышел из храма батюшка. Заметив внизу человека, он ускорил шаг и пошёл чуть впереди меня. А я медленно спускался за ним, рассматривая незнакомца.
Он был высокий, худой, в чёрном пальто и светлых брюках. В рыжих волосах высвечивались солнечным светом стальные ниточки седых волос. На парней из компании Перца он похож не был. Странно, что он остановился возле ступеней храма, не сводя с меня глаз. Что такого он во мне увидел?! Когда батюшка оказался возле него, тот, улыбнувшись, поздоровался с ним за руку. Я остановился в двух ступеньках от них, не решаясь идти дальше.
***
Валерий Алексеевич, прищурившись, рассматривал вышедшего из храма мальчика. Завидев его, мальчик остановился и оглянулся на вход, откуда быстро вышел священник в черной рясе. Валера узнал его - это был его школьный товарищ, Сережа, а сейчас отец Сергий, которому в прошлом году дали этот приход. Валера махнул ему и стал ждать, пока они спустятся.
Мальчик спускался медленнее батюшки, неотрывно глядя на Валеру. Он был без куртки, в чёрной толстовке, с круглой шапочкой чёрных волос, в испачканных школьных брюках, с развязанным шнурком на левом ботинке. Когда он спустился ближе - Валера смог разглядеть его глаза: большие, темные, задумчивые и - немного тревожные.
- Здравствуй, отец Сергий! - поздоровался Валера со священником.
- Валерка! - обрадовался Сережа. - Ты в наших краях?! Ты просто так заехал или по делу?
- По делу, - отозвался Валера, глядя на мальчика.
***
Оказалось, что он знает моего батюшку! Он заулыбался и пожал ему руку, а потом повернулся ко мне, поднялся на одну ступеньку и, пристально глядя в мои глаза, вдруг тихо произнес:
- Ну, здравствуй, Миша... Пойдём домой?
Я вздрогнул.
Только сейчас я как следует разглядел его глаза - они были коричнево-рыжие, с золотыми крапинками. А смотрел он так, словно видел меня насквозь - пристально, хитровато, с ожиданием чего-то. Подозрительно, вот как. Брови у него были рыжие, и усы - тоже, а губы - твёрдые, но улыбчивые. Откуда он знает моё имя?!
- Пойдем домой, Миша, - повторил он. - Юра ждёт.
- Как? - только и смог проговорить я. - Разве он уже приехал?
- Да, - кивнул этот человек. - И ищет тебя повсюду!
Батюшка, который внимательно слушал наш разговор, непонимающе посматривая то на меня, то на этого загадочного человека, окликнул его:
- Валер… Ты за ним пришел?
- Да.
А я все смотрел на него, начиная о чём-то догадываться. Лицо этого человека, прямой нос, поворот головы, прищуренный взгляд, в котором скользило что-то знакомое… Точно, Саша, который приходил к нам на Рождество - вот кого он мне напоминает! Это его сын, Юра говорил тогда.
- Вы - тот Юрин знакомый, который помогал нам? Валерий…
- Алексеевич, - кивнул он и сказал батюшке. - Ищем его, ищем… Вы далеко собрались?
- Домой собрались, - отозвался отец Сергий. - Сейчас такси вызовем и поедем.
- Зачем такси? - удивился он. - У меня машина возле фонтана. Ну что Миш, пойдем?
И тогда я ответил:
- Да.
… Мы мчались по узким улочкам нашего города, а я, сидя на переднем кресле, смотрел в окно и не верил, что возвращаюсь домой. И везет меня тот Юрин знакомый, который работал в полиции. Он молчал, покусывая нижнюю губу и что-то мурлыкая себе под нос, изредка поглядывая на меня и ни о чем не спрашивая.
Внезапно мне стало страшно. Во мне все ухнуло внутри, когда я вспомнил, что Перец посылал с моего телефона какую-то смс-ку. Что мог подумать Юрка?! Господи, хоть бы они не решили… Не поверили… Что это я…
Вся моя радость куда-то исчезла, когда я представил, что они почувствовали в тот момент. Но Валерий Алексеевич сказал, что они ищут… Зачем?
Вот и больница, башня. Валерий Алексеевич повернул к кинотеатру и припарковал машину на небольшой стоянке около него.
- Дойдёшь?
- Конечно! - отозвался я.
Как я мог не дойти?!
Что было силы я заспешил к дому. А он придержал меня за рукав:
- Ты не спеши. Ты потихоньку.
- Я не могу потихоньку, - чуть не плача сказал я. - Они же ждут… Я должен им сказать!
Он окинул меня внимательным взглядом, усмехнувшись в рыжие усы.
- Не беги. Я же вижу, что ты совсем устал. Побереги силы, Миша.
Потом он позвонил Юре и сказал, что мы скоро придём. В трубке я слышал взволнованный его голос, но попросить у Валерия Алексеевича телефон я не мог. Я сам волновался, и от этого мне было трудно идти.
- Может быть, ты расскажешь, где ты пропадал столько времени? - попросил он.
И я рассказал. Как все было, и про Перца, и про его компанию… Потому что - он может натворить бед ещё многим людям! Как я буду молчать? И прежде всего - Винтику, мальчишке из младшей группы… И Юре - у Перца же теперь есть его телефонный номер! И Кольке…
- Почему же ты раньше мне не позвонил? - с болью в голосе воскликнул Валерий Алексеевич, - Миша, чего ты ждал?!
- Я боялся, - виновато признался я.
- А сейчас? Сейчас не боишься?
- Нет. Я сейчас другого боюсь. - Я заглянул ему в глаза, стараясь прочесть хоть что-нибудь. - Я боюсь, что они не примут меня. Юра с Наташей.
С минуту он смотрел на меня, потом сказал твердо:
- Примут. Они тебя ждут.
- Но та смс-ка… Я даже не знаю, что там было написано… - прошептал я.
- Та смс-ка, признаться честно, нас запутала. Мы думали, что ты сбежал искать тех родителей…
Я непонимающе заморгал:
- То есть, как так?
- А я не знаю, - отозвался Валерий Алексеевич. - Тут уж ты, Миша, не сердись. Наташа сохранила страничку из живого журнала, с дневником твоей мамы. Кстати, как ты её разыскал?
Я помолчал, переваривая. Потом объяснил историю с медальоном и паролем от почты.
- Интересный факт, - пробормотал Валерий Алексеевич. - Не ожидал. Думал - это совпадение.
- Я тоже не ожидал, - признался я. И грустно добавил, - Только вот одного я не понимаю. Ведь и Перец, и его компания тоже были маленькими. А стали… такими. Как сделать, чтобы их не было? То есть, зла не было? В смысле, чтобы мои дети не становились такими?
Он ответил не сразу. Некоторое время мы шагали молча, и я решил, что он больше не заговорит со мной. Тихо было - только наши шаги, да сухие листья скреблись по асфальту, подгоняемые весенним ветерком.
- Учись делать добро, - вдруг просто сказал он. - И учи своих детей… Начинай с малого. Знаешь, - Валерий Алексеевич вдруг улыбнулся. - Твои родители ждали, когда ты учился ходить. Один шажок, потом второй, третий… И не торопили тебя.
Я смотрел на плитки возле кинотеатра, фонари, которые, словно поймав последние солнечные лучики, начинали зажигаться сами, на длинную березовую аллею впереди, и - молчал. А Валерий Алексеевич неторопливо продолжал:
- Начинай с малых шажочков. Придет время, и ты научиться быть смелым, сильным, честным, привыкнешь поступать по-доброму, потому что просто не можешь иначе. И тогда зла рядом с тобой не будет… Все говорят, что время летит, жизнь - короткая. Но это не совсем так. Кажется, что оно летит, когда ты оглядываешься назад, в прошлое. А в настоящем - время ждёт, когда ты научишься делать добро. Потому что пока ты живёшь, оно подчиняется только тебе.
А потом… Знакомый подъезд, звонок в домофон, испуганный звонкий голос:
- Кто?!
- Наташа, это мы. Валера и Миша.
Ступеньки - как же их много - мелькают одна за другой… Старенькая дверь приоткрыта. Я оглянулся на Валеру, остановившись перед входом в квартиру.
- Иди, - взглядом успокоил он меня. - И ничего не бойся.
Я медленно, очень медленно потянул гладкую блестящую ручку…
- Мишка!!!
Это Наташа - она уже стояла на пороге - растерянная, бледная, со встрепанными волосами. Увидев меня, она бросилась меня обнимать. Я заглянул ей в глаза: в синеве засветились счастливые солнышки.
- Господи, Мишка! - она отодвинула меня, посмотрела внимательно и снова прижала к себе. - Живой!
А бабушка стояла рядом и, гладя меня по волосам, шептала, чуть слышно:
- Солнышко… где ж ты был-то, солнышко?
Наконец я высвободился из объятий и, с замирающим сердцем, спросил:
- А… Юра, он где?
- Сейчас должен прийти. Он тебя все искал, - пояснила бабушка.
- Он к Коле пошёл, - сказала Наташа.
- Наташ, ты это… Ты меня прости… ладно?
Сказал - и почувствовал, как затрепетало мое сердце. Она слабо улыбнулась и вдруг, быстро отвернувшись, стала вытирать глаза. Наступила тишина. Такая, что было слышно, как тикает хронометр в соседней комнате. Мурзик, мягкий мой пушистик, вытирался о мои ноги. И в этой тишине очень громко и отрывисто зазвенел сигнал домофона.
Я оглянулся на приоткрытую дверь. Кажется, что мое сердце стучало, как наш хронометр. А потом я увидел Юрку.
Он стоял на пороге, в расстегнутой куртке, опустив руки. Похудевший, с заострившимися скулами, но с тем же лучистым взглядом карих глаз. Больших, недоверчивых, тревожных. Он стоял и смотрел на меня так удивленно, будто встретил какое-то невиданное чудо. А я смотрел на него и не двигался с места.
Тишина ждала.
Из окошка кухни робко золотили коридор янтарные лучи.
Кажется, что даже хронометр остановился, и секунды превратились в вечность. Они ждали.
- Миша… - выдохнул Юра.
И я вдруг шагнул к нему навстречу, и прижался к его мягкому свитеру. И услышал, как в груди у него отдаленными и уверенными толчками стучит сердце. Тук… Тук… И тогда я чуть слышно сказал:
- Юрка… Ты меня прости!
И почувствовал, как крепко он прижал меня к своей груди.