Люди выбирают собак, а кошки - людей!
В природе часто наблюдаются случаи, когда микроб-паразит заставляет своего хозяина совершать несвойственные для него поступки. Например, микроорганизмы, паразитирующие в телах речной рыбы, заставляют ее выпрыгивать из воды, что позволяет хищным птицам поймать рыбу. А паразиты, живущие в кузнечиках, вынуждают их прыгать в воду, где паразит может выйти из хозяина и продолжить свой жизненный цикл.. [more]
Стэнфордские ученые, проводящие исследования в этом направлении, открыли недавно тайну магического влияния кошек на человека. Оказывается, в основе привлекательности пушистых зверьков лежит не более чем влияние живущего внутри них паразита Toxoplasma gondii!
Новое исследование, посвященное изучению особенностей паразита, размножающегося в организме кошек, в очередной раз подтвердило, что это животное становится привлекательным в глазах лишь зараженного инфекцией существа. То есть сумасшедшая любовь, испытываемая некоторыми людьми к своим четвероногим любимцам, возможно, объясняется именно паразитарной инфекцией.
Сотрудники американского Стэнфордского университета в штате Калифорния выяснили, что паразит проводит зомбирование жертвы, вмешиваясь в работу мозжечковой миндалины и меняя набор условных реакций в мозгу.
Возбудитель токсоплазмоза - одноклеточный паразит Toxoplasma gondii - обычно не оказывает серьезного воздействия на здоровье человека, однако некоторые группы населения более уязвимы для болезни.
Согласно наблюдениям, их поведение меняется. Для них характерны замедленные реакции, постоянное чувство тревоги, невротические проявления.
Исследования показывают, что от взаимодействия между паразитом (токсоплазмой) и хозяином (человеком) на молекулярном уровне зависит тяжесть болезни. Работа паразитарных генов разрушает упорядоченность иммунной системы хозяина и провоцирует хронические заболевания, а также поражает нервную систему, влияет на лимфатические узлы, мышцы, глаза, увеличивает печень и селезенку
Заражение токсоплазмозом у человека может проходить совершенно безболезненно, но может и оказать сильное воздействие на личность, вплоть до образования шизофрении, паранойи и слабоумия, когда люди даже не осознают, где находятся.
* * *
По статистике, токсоплазмозом заражены больше половины населения мира. Самая высокая степень заболевания наблюдается в Бразилии, Франции и Германии. Меньше всего пораженных паразитом людей в Великобритании и Южной Корее.
Toxoplasma gondii передается человеку при контакте с сырым или плохо прожаренным мясом, особенно свининой. Владелец кошки может заразиться при контакте с экскрементами, например, меняя туалетный лоток.
Паразит живет в организме практически всех млекопитающих, однако его размножение возможно только в организме животных семейства кошачьих.
Именно по этой причине, как было выяснено несколько ранее, Toxoplasma gondii делает так, чтобы кошка стала привлекательной для своих потенциальных жертв - крыс и мышей. Съедая добычу, кошка заражается инфекцией, а паразит добивается своей цели, благополучно размножаясь. При этом врожденный страх у грызунов исчезает - запах кошачьей мочи начинает нравиться зараженным животным, и они стремятся навстречу опасности.
Учёные уверены, что токсоплазма - опаснейший паразит, который может угрожать каждому - от детей до больных СПИДом.
«Так почему вы любите кошек? Потому что они - красивые, изящные существа или потому, что вы заражены паразитом, влияющим на ваш мозг?» - язвительно вопрошают любителей домашних животных исследователи.
По материалам информагентств подготовил Геннадий НИКОЛАЕВ, собкор «АН»