Меркаптан
Рассказ таки вышел в "шорт-лист" (см http://ru-2061.livejournal.com/30327.html ), что, учитывая количество участников, совсем даже неплохо. Большая часть заслуги принадлежит не столько вашему покорному слуге, сколько леди satinenok и леди meister_lee которые вынесли на своих (хрупких) плечах огромный груз стилистической и орфографической правки, не говоря уже о пунктуации и моральной поддержке :) За что им огромное спасибо - без них я бы точно не справился.