Russia's Disinformation Ecosystem - A Snapshot
Clint Watts | 23.04.2021
New Sanctions And Research Show How Americans Consume Kremlin Disinformation & Propaganda
It’s finally happened. Seven years after my colleagues and I encountered and began tracking Russian disinformation proliferating on the Internet and swirling on social media platforms, the U.S. government has begun a holistic effort to disrupt Putin’s digital propaganda machine.
On Thursday, April 15, 2021, the U.S. Treasury Department
issued wide-ranging sanctions against many elements operating online and on-the-ground involved in U.S. election interference efforts. Specifically, these sanctions revealed four additional information outlets to be connected to Russian intelligence services. SouthFront and NewsFront were described as receiving “taskings” and working with officers from Russian domestic intelligence-the FSB.
Strategic Culture Foundation, another one of the designated outlets, is “an online journal registered in Russia that is directed by the SVR and closely affiliated with the Russian Ministry of Foreign Affairs.” The SVR is Russia’s foreign intelligence service. And Strategic Culture? Well, that’s the outlet that curiously had an article placed in an online local Yonkers, New York newspaper last May of 2020 -an
article that derided former Department of Defense Assistant Secretary Evelyn Farkas and alleged a “Russiagate hoax” just before the local Democratic Congressional primary where candidate Farkas vied for the nomination (See Figure 4).
Finally, the Treasury designations outed news outlet InfoRos as run by the GRU-Russia’s military intelligence. Of critical importance in this declaration was some specific text:
InfoRos used a network of websites, including nominally independent websites, to spread false conspiracy narratives and disinformation promoted by GRU officials.
Four years ago, Americans were surprised that many of the political partisans they encountered on
Twitter and
Facebook were actually fake Russian accounts impersonating Americans operated from a troll farm in St. Petersburg. Hearings and investigations revealed the GRU’s hacks were real and damaging, that the Kremlin’s trolls duped us with conversations and memes and, in some instances, even persuaded Americans to attend political rallies of their own making,
convincing one woman to dress up as Hillary Clinton and climb into a cage in front of a Florida Cheesecake Factory.
Overlooked in the broad discussion about election interference efforts has been the payload delivered by the Kremlin’s disinformation machine-the messages Putin’s minions seek to disseminate inside America and where those messages are generated. The sources of disinformation are not singular but many, and seek to subvert not one political or social group but all, hoping to demobilize establishment politicians, undermine elected officials and the democratic institutions they represent, and generally erode trust and confidence in democracy as a system of governance. The messages mirror each other in some cases, contradict each other in others, appear overtly some days and covertly in social media posts on other days. But the goal is always the same: Shift American perceptions of Russia and U.S. policies toward Russia to Putin’s advantage, while pitting Americans against each other in ways that shake the political and social stability of the country.
Some good news though: In 2020, the U.S. did much better fending off Russian interference in the election. U.S. government agencies, social media companies and mainstream media outlets all improved their game. But it’s still difficult to understand how all of the pieces fit together. Fact-checking outlets like EUvsDisinfo have posted many reports over the years noting Kremlin connections or suspected sponsorship to disinformation campaigns and the websites that propagate them. Last week brought the Treasury Department’s
sanctions. Last summer, the Department of State’s Global Engagement Center (GEC) revealed Russian connections to various outlets in its “Russia’s Pillars of Disinformation and Propaganda”
special report. Sprinkled in between were disclosures of Kremlin connections and sponsorship in the
New York Times,
Washington Post,
Wall Street Journal,
CNN,
NBC News, and the
Daily Beast. Every month, Facebook’s shutdowns of social media accounts revealed in dribs and drabs the expansive nature of Russia’s trolling and supporting infrastructure. Examining one outlet can infer the problem is small, but when one outlines the entire system, the full scope of the Kremlin disinformation effort to undermine democracy takes shape.
To keep a handle on the Kremlin’s propaganda and disinformation ecosystem, we’ve built Figure 5 above, which shows the range and type of Russian outlets revealed in a range of sources, offering a single location for researchers to connect disparate research and news reporting. The categories we’ll use for this diagram and future updates will be:
• Russian Overt Media: Openly state-sponsored outlets
• Russian Intelligence Linked: Websites with connections to Russian foreign (SVR), domestic (FSB) or military (GRU) intelligence
•
Pillars of Disinformation & Propaganda: Outlets discussed in the Department of State report from August 2020
• Amplifiers: Those websites consistently amplifying pro-Kremlin narratives and discussed in a range of reports from fact-checking outlets and public reporting
• Prigozhin & Co.: Part of the network associated with sanctioned Russian oligarch and owner of the notorious Internet Research Agency (IRA),
Yevgeniy Prigozhin As additional disclosures come in, we’ll continue to update Figure 5 and offer the sources for the disclosures.
I routinely run into Americans who don’t believe they encounter Kremlin disinformation or that if they did they would know it. This is unlikely. We found out four years ago that many Americans of all races, ethnicities, economic strata, social causes and political parties interacted with covert Russian accounts, repeated Kremlin lies, and shared Russian memes and propaganda.
Today, much of Russia’s disinformation is drowned out by-or simply repeats-American misinformation and disinformation. But during the COVID-19 pandemic and now, amid the global vaccine rollout, Kremlin disinformation and propaganda from outlets listed in Figure 5 has repeatedly drifted into my own social media feed. Since the pandemic started, my next-door neighbor from childhood posted a Global Research article claiming COVID-19 is a bioweapon; a high-school classmate shared a Sputnik News story proclaiming the FBI investigation into Russian interference was a hoax; a former U.S. Congresswoman posted a Kremlin outlet pushing a conspiracy about vaccine safety; and many on my Instagram and Twitter feeds shared George Floyd protest content from Redfish. One might wonder why a Russian-funded social media venture based in Berlin, Germany makes English-language content for Americans that showcases protests, racial inequalities, and political violence in America.
To get a better flavor for these outlets in Figure 5 and some of their popular nonsense one might encounter on social media, we also created the accompanying Figure 6 to help one understand the types of readers they attract and the headlines they produce. More updates to come as we learn more … the U.S. government appears to be back.
Thanks to Max, Rachel and Lukas and all of my research team for their hard work, analysis and graphic design skills.
FIGURE 6 - RUSSIA’S DISINFORMATION ECOSYSTEM DESCRIPTIONS
Источник:
clintwatts.substack.com screen Яндекс-перевод:
Российская экосистема дезинформации - моментальный снимок
Новые санкции и исследования показывают, как американцы потребляют кремлевскую дезинформацию и пропаганду
Наконец-то это случилось. Через семь лет после того, как мы с коллегами столкнулись с российской дезинформацией, распространяющейся в Интернете и циркулирующей на платформах социальных сетей, и начали отслеживать ее, правительство США предприняло комплексную попытку разрушить цифровую пропагандистскую машину Путина.
В четверг, 15 апреля 2021 года, Министерство финансов США ввело широкомасштабные санкции против многих элементов, действующих в Интернете и на местах, участвующих в усилиях по вмешательству в выборы в США. В частности, эти санкции выявили четыре дополнительных источника информации, связанных с российскими спецслужбами. "Южный фронт “и” НьюсФронт" были описаны как получающие "задания" и работающие с офицерами российской внутренней разведки-ФСБ.
Фонд стратегической культуры, еще одно из указанных изданий, является “зарегистрированным в России онлайн-журналом, который управляется СВР и тесно связан с Министерством иностранных дел России.” СВР - это служба внешней разведки России. А Стратегическая культура? Ну, это тот выпуск, который любопытно разместил статью в онлайн -местной газете Йонкерса, штат Нью-Йорк, в мае 2020 года-статью, в которой высмеивалась бывшая помощница министра обороны Эвелин Фаркас и утверждалась “мистификация российского государства” непосредственно перед праймериз в местном Демократическом Конгрессе, где кандидат Фаркас боролся за выдвижение (см. Рисунок 4).
Наконец, Казначейство объявило новостное издание InfoRos, управляемое ГРУ-российской военной разведкой. Решающее значение в этой декларации имел какой-то конкретный текст:
ИнфоРос использовал сеть веб-сайтов, включая номинально независимые веб-сайты, для распространения ложных рассказов о заговоре и дезинформации, пропагандируемых должностными лицами ГРУ.
Четыре года назад американцы были удивлены, что многие политические партизаны, с которыми они столкнулись в Twitter и Facebook, на самом деле были поддельными российскими аккаунтами, выдающими себя за американцев, управляемых с фермы троллей в Санкт-Петербурге. Слушания и расследования показали, что взломы ГРУ были реальными и разрушительными, что кремлевские тролли обманывали нас разговорами и мемами, а в некоторых случаях даже убеждали американцев посещать политические митинги собственного производства, убеждая одну женщину одеться как Хиллари Клинтон и забраться в клетку перед фабрикой чизкейков во Флориде.
В ходе широкой дискуссии об усилиях по вмешательству в выборы упускается из виду полезная нагрузка, поставляемая кремлевской машиной дезинформации-сообщения, которые приспешники Путина стремятся распространить внутри Америки и где эти сообщения генерируются. Источники дезинформации не единичны, а многочисленны и стремятся подорвать не одну политическую или социальную группу, а все, надеясь демобилизовать политиков истеблишмента, подорвать выборных должностных лиц и демократические институты, которые они представляют, и в целом подорвать доверие к демократии как системе управления. Сообщения отражают друг друга в некоторых случаях, противоречат друг другу в других, появляются открыто в некоторые дни и скрыто в сообщениях в социальных сетях в другие дни. Но цель всегда одна и та же: изменить американское восприятие России и политику США в отношении России в пользу Путина, одновременно натравливая американцев друг на друга таким образом, чтобы поколебать политическую и социальную стабильность страны.
Однако есть и хорошие новости: в 2020 году США значительно лучше справились с вмешательством России в выборы. правительственные агентства США, компании социальных сетей и основные СМИ улучшили свою игру. Но все равно трудно понять, как все эти части сочетаются друг с другом. Такие центры проверки фактов, как EUvsDisinfo, на протяжении многих лет публиковали множество отчетов, в которых отмечались связи Кремля или подозрения в спонсорстве кампаний по дезинформации и веб-сайтов, которые их распространяют. На прошлой неделе Министерство финансов ввело санкции. Прошлым летом Центр глобального взаимодействия Госдепартамента (GEC) раскрыл связи России с различными организациями в своем специальном докладе “Столпы дезинформации и пропаганды в России". Между ними были разоблачения связей и спонсорства Кремля в "Нью-Йорк Таймс", "Вашингтон пост", "Уолл-стрит джорнал", CNN, NBC News и "Дейли Бест". Каждый месяц закрытие Facebook аккаунтов в социальных сетях показывает, что в России существует обширная инфраструктура троллинга и поддержки. Изучение одного выхода может сделать вывод, что проблема невелика, но когда вы обрисовываете всю систему в общих чертах, вырисовывается полный масштаб усилий Кремля по дезинформации, направленных на подрыв демократии.
Чтобы держать под контролем экосистему кремлевской пропаганды и дезинформации, мы построили рисунок 5 выше, который показывает диапазон и тип российских сми, выявленных в ряде источников, предлагая исследователям единое место для подключения разрозненных исследований и новостных репортажей. Категории, которые мы будем использовать для этой диаграммы и будущих обновлений, будут:
• Российские открытые СМИ: открыто спонсируемые государством СМИ
• Ссылки на российскую разведку: Сайты, связанные с российской внешней (СВР), внутренней (ФСБ) или военной (ГРУ) разведкой
• Столпы дезинформации и пропаганды: средства массовой информации, обсуждаемые в докладе Госдепартамента от августа 2020 года
• Усилители: Эти веб-сайты последовательно усиливают прокремлевские нарративы и обсуждаются в ряде отчетов из средств проверки фактов и публичных отчетов.
• Пригожин и Ко.: Часть сети, связанной с российским олигархом и владельцем печально известного Агентства интернет-исследований (IRA) Евгением Пригожиным.
По мере поступления дополнительной информации мы будем продолжать обновлять рисунок 5 и предлагать источники для раскрытия информации.
Я регулярно сталкиваюсь с американцами, которые не верят, что сталкиваются с кремлевской дезинформацией, или что если бы они это сделали, то знали бы об этом. Это маловероятно. Четыре года назад мы обнаружили, что многие американцы всех рас, национальностей, экономических слоев, социальных причин и политических партий взаимодействовали с тайными российскими аккаунтами, повторяли кремлевскую ложь и делились русскими мемами и пропагандой.
Сегодня большая часть дезинформации России заглушается-или просто повторяется-американской дезинформацией и дезинформацией. Но во время пандемии COVID-19 и сейчас, на фоне глобального распространения вакцины, кремлевская дезинформация и пропаганда из источников, перечисленных на рисунке 5, неоднократно попадали в мою собственную ленту социальных сетей. С тех пор как началась пандемия, мой сосед с детства опубликовал глобальную исследовательскую статью, в которой утверждалось, что COVID-19-это биологическое оружие; одноклассник из средней школы поделился новостями Sputnik, в которых говорилось, что расследование ФБР о вмешательстве России было мистификацией; бывший американский Конгрессвумен опубликовала кремлевское издание, пропагандирующее заговор о безопасности вакцин; и многие в моих лентах Instagram и Twitter поделились протестным контентом Джорджа Флойда из Redfish. Можно задаться вопросом, почему финансируемое Россией предприятие социальных сетей, базирующееся в Берлине, Германия, создает англоязычный контент для американцев, который демонстрирует протесты, расовое неравенство и политическое насилие в Америке.
Чтобы лучше понять эти торговые точки на рисунке 5 и некоторые из их популярных глупостей, с которыми можно столкнуться в социальных сетях, мы также создали прилагаемый рисунок 6, чтобы помочь понять типы читателей, которых они привлекают, и заголовки, которые они производят. Больше обновлений будет, когда мы узнаем больше ... правительство США, похоже, вернулось.
Спасибо Максу, Рэйчел и Лукасу и всей моей исследовательской группе за их усердную работу, анализ и навыки графического дизайна.>
См. также:
- 30.04.2021 14:32
КАРНАУХОВ //
t.me/sskarnaukhov [Переслано из Кибернет] Инструменты российской пропаганды согласно версии Госдепа. К некоторым указанным СМИ лично я имею прямое отношение, а к некоторым косвенное. Могу с полной ответственностью заявить, что Госдеп врет. @kyber_net