Европейское космическое агентство создает универсальную 3D камеру для космических миссий.
Европейское космическое агентство (ЕКА) начало финансирование новой научно-исследовательской работы целью которой является создание универсальной трехмерной камеры, основанной на принципе измерения "времени полета" света (time-of-flight, TOF), которая может быть использована для космических миссий совершенно различных направлений.
В современной космической технике камеры используются практически везде, начиная от проведения стыковок космических аппаратов и заканчивая обеспечение безопасного приземления на поверхность различных космических тел. Нетяжело догадаться, что для вышеперечисленных и других операций очень важную роль имеют все три пространственных измерения, в то время как обычные камеры могут предоставить достоверные данные только лишь о двух пространственных измерениях.
Для решения вышеуказанной проблемы сейчас используют стереоскопические камеры, т.е. пару камер, разнесенных на некоторое расстояние. Используя изображения с обеих камер и сложные вычислительные алгоритмы, можно получить данные о глубине того или иного элемента изображения. К сожалению, такой метод требует значительных вычислительных мощностей и дает данные с малой точностью, что не очень приемлемо в области космической техники
3D-камеры TOF существуют уже достаточно долгое время, но из-за громоздкости их предыдущих реализаций они так и не нашли широкого распространения ни в космосе, ни на Земле. Работают они излучая модулированный особым способом световой сигнал и измеряя время, которое требуется свету для того, что бы дойти до снимаемого объекта, отразиться и вернуться назад к фотодатчику камеры. Зная это время, расстояние до объекта вычисляется без особых проблем и с достаточно высокой точностью.
В настоящее время имеется множество методов реализации технологии TOF-камер. Поэтому исследовательская группа, состоящая из специалистов компаний Thales Alenia Space, SINTEF и Terma, работает в настоящее время над оценкой достоинств и недостатков каждой их технологий в свете их использования в разнообразных космических миссиях.
В течение следующего года исследователи должны выбрать наиболее подходящий согласно требованиям ЕКА метод реализации технологии TOF, а после этого датская компания Terma, специализирующаяся на производстве всевозможных датчиков для космической техники, разработает и создаст опытный образец новой трехмерной камеры, который тут же подвергнется испытаниям сначала на Земле, а затем и в космосе.
Следует отметить, что для подобных трехмерных камер найдется масса применений и на Земле. В первую очередь это средства навигации роботизированных систем, промышленные системы автоматизации технологических процессов, да и военные, несомненно, заинтересуются возможностями, которые им предоставит новая трехмерная камера.
