Уильям Глакенс (Glackens) родился в Филадельфии 13 марта 1870 года. После того, как закончил среднюю школу, стал художником-репортером Филадельфской газеты. Посещал вечерние занятия в Академии изящных искусств в Пенсильвании.
Глакенс стал выставляться с 1901 года, и сразу привлек внимание критиков и меценатов, которым уже прискучили академические стандарты. В его творчестве хорошо просматривается влияние французских импрессионистов, а писал он много городских пейзажей, дома и улочки, парки и пляжи, заполненные оживленными толпами. Он был одним из группы художников под названием "Восемь", которые выставлялись в галерее Макбет в 1908 году. Эта выставка ознаменовала конец господства академической живописи в США. В группе были художники, писавшие на социальные темы, но Glackens был принципиальным романтиком, его работы заряжены здоровым и радостным отношением к жизни.