Мария Дюричкова
Женское племя
Когда-то - правда, очень давно - женщин было намного меньше, чем теперь, поэтому ценились они очень высоко. Ну, а раз они были в цене, то отец и не думал давать приданое за дочкой, а сам брал выкуп с жениха. А выкуп тогда полагался такой:
Кусок холстины, две-три овчины,
Пшеницы мешок и ведро медовины.
Если невеста усердна была,
Жених приводил в придачу вола.
А если невеста - мила, черноброва
Отцу полагалась ещё и корова.
И случилось в то время одному отцу пообещать свою дочь сразу трём женихам.
Первый жених был спокоен и тих,
Выкуп хороший дать посулился -
Отец подумал и согласился.
Весел и лих был жених второй:
«Будет не свадьба, а пир горой!
А если невеста твоя красива -
Завтра же будет бочонок пива!»
Отец был до пива ужасно охоч.
«Ну что ж, приходи, - говорит, - я не прочь!»
Третий жених был мужик богатый,
Шляпа с пером, борода лопатой:
«Выкуп двойной, и десяток овец!»
- «Тогда по рукам!» - согласился отец.
Вот так и получилось, что на следующий день к его избе приближались с трёх сторон сразу три жениха: первый нёс обычный выкуп, второй катил перед собой бочку пива, а третьего вообще не было видно - такую пыль поднимали его овцы.
Схватил отец дочку за руку и сунул её в хлев, где он держал свинью и козу:
- Сиди здесь и не пикни, пока я тебя сам не выпущу!
Приходят женихи и каждый спрашивает молодую.
- А она как раз к тётке своей ушла в соседнюю деревню, - говорит отец, а у самого коленки трясутся. - Приходите, молодцы, в другой раз.
Но в молодцах уже кипят гнев и обида, им сразу стало ясно, что их за нос водят. Вошли они в избу, всё вверх дном перевернули, разыскивая девушку: мол, сначала нужно её найти, а там уж как-нибудь разберёмся. Может, у тебя и вовсе никакой дочки нет!
Отец обмер, чует, что это добром не кончится, того и гляди, до поножовщины дело дойдёт. Только бы они в хлев не сунулись!
А они уже там!
- Это же хлев, у меня там только и есть, что свинья и коза, - говорит отец дрожащим голосом, а потом начинает бормотать что-то совсем непонятное: то ли он богу, то ли чёрту молится, не разберёшь…
Открывают женихи хлев, а там - подумать только! - забились в дальний угол три девушки: первая похожа на вторую как две капли воды, вторая на третью как яйцо на яйцо, и все три на одно лицо.
Парни смеются:
- Шутник вы, отец, нашли куда прятать наших невест!
Весь их гнев как рукой сняло, поотдавали они отцу выкуп, справили три свадьбы под одной крышей, а потом каждый увёл свою жену к себе домой.
Всё вроде бы хорошо, только отец с той поры не знал покоя. Получил он выкуп за трёх невест, но мало ему от этого радости: ведь он даже не знает, которая из девушек его родная дочь!
Прошло время, и собрался он девушек навестить.
приходит к первой. Солнце уже давно взошло, а она ещё в постели валяется. Хутор богатый, но грязь всюду несусветная. Чумазые дети шныряют по дворуу и грызут дикие груши, жёлуди, корешки какие-то.
"Ну, с этой всё ясно, - подумал отец, - была свиньёй и осталась свиньёй." И пошёл дальше.
Приходит он ко второй. А та как раз с мужем ругается, орёт на него и головой трясёт, будто боднуть его хочет. А муж таращит на неё пьяные свои глаза. Вокруг дети бегают, всё "бэ-э да мэ-э", путного слова от них не услышишь.
"А эта, видать, козьих кровей," - подумал отец и пошёл дальше.
Вечером приходит он к третьей. Та его ласково встретила, накормила, в чистую постель спать уложила. Утром встала спозаранку, умылась, причесалась, потом детей разбудила, опрятно одела, за стол усадила. И со всеми у неё совет да любовь: с мужем, с отцом, с соседями.
- Вот это и есть моя родная дочь! - говорит отец.