Про традицию розыгрышей и шуток на первое апреля точно известно только то, что она уже существовала до 1539г., когда впервые упоминулась во фламандском манускрипте как уже существующая.
А вот дальше мнения расходятся.
Французы. Самая распространённая теория о происхождении этой традиции связана с Францией 16-го века, когда Карл IX заменил встречу Нового Года с конца марта на первое января. Продолжающих отмечать по старому стилю тогда начали осмеивать и обзывать.
Другая теория связывает эту традицию с лёгкостью поимки совсем молодой рыбы в начале апреля, а шутки этого дня стали способом отмечать изобилие "глупой" рыбы в этот сезон. Французы до сих пор называют первоапрельские розыгрыши "апрельской рыбой".
Голландия. Голландцы стала независимой от Испании после почти века войны. Во время одной из важнейших битв 1-го апреля 1572г. повстанцы захватили город Ден Брейль. Они начали ежегодно отмечать розыгрышами и шутками годовщину унижения имперского испанского войска.
Немцы. 1 апреля 1530г в г.Аугсбурге должна была пройти важная встреча германских законодателей, но в последний момент была отменена. Некоторые граждане делали ставки по факту проведения и проиграли и потеряли деньги и были осмеяны остальными и это и стало началом традиции.