Хотя никто не знает точных дат его жизни. Свое учение он проповедовал на улицах и площадях, воспитывал учеников, сам ничего не писал. Обвиненный в безбожии и совращении молодежи, был приговорен гражданами Афин к смерти и сам принял яд. По одной версии, выпил яд цикуты, по другой - болиголова пятнистого.
Считают, что если бы не было его жены Ксантиппы, отличавшейся дурным характером,
не было бы и Сократа. Она обладала таким дурным характером, что стала именем нарицательным для сварливой жены. Все удивлялись, как Сократ выносит ее выходки. Однажды после очередной ссоры с нею Сократ вышел побеседовать под окнами дома со своим другом. Вдруг из окна его облили помоями.
- Не удивляйся, мой друг, - сказал Сократ. - После грома всегда бывает дождь.
Когда же философа прямо спросили, как он может уживаться с такой женщиной, тот привел пример:
- Люди, желающие стать хорошими наездниками, берут себе лошадей не самых смирных, а горячих: они думают, что если сумеют укрощать таких, то легко справятся со всеми. Вот и я, желая быть в общении с людьми, взял ее себе в том убеждении, что если буду переносить ее, то мне легко будет иметь дело со всеми людьми. Каков вывод? Не было бы Ксантиппы, не было бы и Сократа.