Публичные дома в России до революции делились на три категории. В борделях высшей категории за визит платили 100 рублей, а суточная норма была 5-6 человек. В борделях средней категории - суточная норма 10-12 человек при цене 1-7 рублей. Низшей - 30-50 копеек при суточной норме 20 человек и более.
У проститутки отбирался паспорт и взамен выдавалось особое свидетельство, называвшееся «желтый билет».
В России было две основных категорий проституток: билетные и бланковые. К ним относились жрицы любви, зарегистрированные в полиции. Первые жили в публичных домах и были обязаны два раза в неделю проходить довольно унизительную процедуру врачебного осмотра на предмет выявления венерических болезней. Паспортов у них не было: его приходилось оставлять в полиции, получая вместо него «желтый билет» - единственный документ, удостоверяющий их личность и подтверждающим право на занятие своей профессией. Поменять его снова на паспорт не разрешалось. Они почти все время сидели взаперти: действовал запрет «желтого билета», лишавший их права свободно выходить в город. «Безбилетных» же проституток наказывали большими штрафами.