"По рельсам судьбы" (Недописанная история).
В конце прошлого года предложили мне поучаствовать в одном литературном проекте: написать рассказ в соавторстве. Всего участвовало трое человек. Необходимо было раскрыть характеры четверых персонажей: обычного клерка Дениса, девушки Нади, чиновника еврея Бориса и бандита по кличке "Серый". Сначала описывалось их детство, что должно было раскрыть становление характера, после небольшая предыстория, почему они встретились вместе в одном купе и финальная часть. В идеале должна была раскрыться кармическая связь всех четырёх персонажей, что тянулась за ними из их прошлых жизней. Мои два персонажа Денис и Борис Ефимович. Характер Нади описывала естественно девушка, бандита Серого - мужчина. Но соединять их встречу и происшествие в купе легло полностью на меня.
"Я сперва-то был не пьян, возразил два раза я". Грю, мол я не заточен на рассказы, обычно я пишу короткие заметки, да и за жизнь чиновника и бандита вообще не в теме ни минуты, но мне сказали, мол не ссы, мы тебе поможем и будет всё ништяк. Ну я и не зассал, и вооружившись советами бывалых и кой каким опытом, наработанным в сфере госорганов, как смог полностью написал вторую часть, слегка лишь корректируемую иными лицами.
Проект правда благополучно заглох, да и писать в соавторстве мне не шибко понравилось. Но ту часть рассказа, что легла на мои хрупкие литературные плечи, я пожалуй выложу. Детство и юность Дениса и Бориса Ефимовича описывать нет смысла, слишком много текста, опишу лишь основную сцену в поезде.
Вкратце: в одном купе встретились четверо абсолютно разных по характерам, профессии и стилю жизни людей, волею судьбы отправившись в канун Нового Года по своим неотложным делам...
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. СУДЬБА.
Девушку звали Надеждой. Она представилась, чуть помедлив, словно раздумывая, стоил ли вообще сообщать своё имя незнакомым мужчинам, с которыми потом вряд ли когда увидится.
Денис назвал себя. Хмурого парня звали Сергей. Имя своё тот произнёс тоже нехотя. Вообще обстановка в купе был какая-то напряжённая. Впрочем, ничего удивительного. Ехали они все под Новый год, в отличие от Дениса, явно не по своей воле. Это читалось в их напряжённых лицах, скованных движениях, нежеланием вести беседу. Даже попытка Бориса Ефимовича завести разговор не вызвала ответной желаемой реакции у его попутчиков.
Откупорив бутылку и нацедив себе коньяк в пятидесятиграммовую металлическую стопку, Борис Ефимович вопросительным взглядом обвёл остальных.
- Кому во что налить?
Денис и Надя отказались почти одновременно. Серый, прислонившись к спинке, задумчиво посмотрел на бутылку. Напряжение последних суток заметно сказывалось на его состоянии. Пожалуй, одна рюмка не повредит. Но где одна, там и другая, а полностью терять контроль над ситуацией Серый не мог себе позволить. Но состояние «чтоб отпустило» было сейчас просто необходимо. Всё это пронеслось в его голове за несколько секунд.
- Тары нет, - произнёс он таким тоном, словно не соглашался, но в тоже время и не отказывался. Мол была бы рюмка, а там поглядим.
- Так это не проблема, - оживился Борис Ефимович, - сейчас всё будет!
С этими словами он поставил бутылку с рюмкой на столик, встал, протиснулся мимо ног парня, и, выйдя за дверь, направился в сторону служебного купе.
Тем временем Надя, не дожидаясь его прихода, перебралась на свою полку. Денис с сожалением проводил её взглядом. «Чёрт тебя дёрнул влезть со своей бутылкой», неприязненно подумал он в сторону Бориса Ефимовича. «Понятное дело, разве будет девушка пить с незнакомыми мужиками в одном купе?». В том, что Надя из той категории женщин, что отвечают на подобные предложения в подобной ситуации отказом, Денис почему-то не сомневался. Сам он тоже предпочёл остаться в стороне от предполагаемого застолья. Конечно, трезвенником его не назовёшь, однако совместное распитие в вагонах с первыми встречными не всегда могли закончиться благополучно, так что Денис, если видел, что попутчики доверия не внушают, обычно отвечал отказом. Правда и отказ иногда мог расцениваться как неуважение. Но такая ситуация вряд ли могла бы произойти здесь. Всё-таки купе не плацкарт, и цена на билет в большинстве случаев определяет уровень общения. Хотя кто их знает, особенно этого Сергея.
В это время дверь купе отошла в сторону, впуская Бориса Ефимовича с четырмя пустыми стаканами в руках.
- Я всё же подумал, может быть вы к нам присоединитесь? - обратился он к Денису с Надей.
Денис повторно отказался. Надя, судя во всему, тоже.
- Ну, как говорится - было бы предложено, - проговорил Борис Ефимович, сел на своё место и, поставив стаканы, обратился к Серому, - Вам, Сергей, насколько налить, чтоб не обидеть?
Денис про себя усмехнулся, глядя как недовольно поморщился Сергей, услышав про «обиду». Он уже примерно понял, представитель какой «власти» сидит перед ним. Что ж, придётся фильтровать базар.
- Налей на два пальца, - процедил сквозь зубы Серый, и, выделяя последнее слово, добавил, - глядишь не огорчусь.
Борис Ефимович несколько растерянно посмотрел на Серого, соображая, что сказал что-то не то, но уточнять не стал и наполнил стакан, как тот просил, «на два пальца».
- Так, держите… Ах да, лимончик же на закуску, - с этим словами Борис Ефимович поставил бутылку и полез обратно в свой чемодан, шаря по его внутренним карманам. - Ну вот, еды набрал, а нож не захватил, - извиняющимся тоном произнёс он, виновато глядя на Серого.
- Мелочи, - ответил тот, и вытащил из-под толстовки раскладной нож, висевший на ремне. Затем уперев большой палец в специальный упор, ловко выщелкнул блестящее лезвие, и, положив лимон на салфетку, разрезал его на несколько тонких кружочков.
- Эх, сейчас бы кофе, сделали бы «Николашку». Ну да ладно, чем богаты, тем и рады, - с этим словами Борис Ефимович поднял свою рюмку, - Ну что, лехаим!
- Будем, - ответил Серый, и чокнувшись с протянутой ему рюмкой, выпил содержимое стакана. После чего, занюхав долькой лимона, положил её к себе в рот и, не морщась, стал жевать.
- Ну вот и хорошо, - выпив и закусив в свою очередь, проговорил Борис Ефимович, - а всё-таки жаль, что Вы, Денис, с нами выпить отказались. Канун Нового года. Как говорится - сам Бог велел.
- Ну это он Вам велел, а мне разрешил не пить, - решил пошутить Денис, чтобы разрядить обстановку.
- Наверное плохо просили, - засмеялся Борис Ефимович, вытирая салфеткой пухлые губы.
Денис вежливо улыбнулся, но развивать тему не стал, опасаясь как бы разговор не перетёк в религиозное русло. Политики и религия - две вещи, спор о которых редко приводит к общему знаменателю.
Серый между тем прислушивался к своим ощущениям. Коньяк приятным теплом разливался по организму, напряжение понемногу спадало. Он окинул взглядом попутчиков, задержав его на Наде. Девушка, достав из сумки книгу, читала, не обращая внимания на разговоры внизу. Или делала вид, что не обращала.
В другой ситуации он возможно бы завёл разговор с Надей, несмотря на то, что она отличалась от всех тех женщин, с которыми Серый привык общаться. А может дело закончилось и не только разговором. Он привык, что женщины его круга всегда отвечали ему взаимностью. Пусть в основном за деньги, ну и что? Деньги никогда не бывают лишними. Этому фрайеру Денису такое никогда не понять. То, что между Денисом и Надей возникла некая симпатия, Серый заметил ещё в самом начале. И это его немного злило. Как и то, что Надя практически не обращала на него внимания.
Кстати, о деньгах. Серый машинально дёрнулся рукой к поясной сумке, где лежал драгоценный мешочек. Приятное уплотнение под кожей дорожного аксессуара успокоило, а сознание того, что на верхней полке под курткой лежит волына, снабжённая глушителем, вернуло привычную уверенность в завтрашнем дне. Пока вроде всё под контролем. Может ещё по одной? Неплохой коньяк у толстяка, знает, пройдоха, толк в выпивке.
То, что Борис Ефимович пройдоха, Серый не сомневался. Он хорошо знал эту братию. Волей-неволей им приходилось с ними считаться. Всё-таки власть. Но также знал, что и официальная власть живёт не на одну зарплату. Не все, конечно, но таких вот паршивых овец, как этот Борис, наберётся на целое стадо.
Тем временем Борис Ефимович налил себе по новой и обратился к Серому:
- Сергей, Вы как насчёт повторить?
- Плесни ещё, - кивнул тот.
- Вот. Сразу видно делового человека! - растянул в улыбке губы Борис Ефимович, с упрёком глядя в сторону Дениса. Дескать, смотри, как приличные люди поступают. Не кочевряжатся, не строят из себя недотрогу.
Выпили и закусили. Серый обломком шоколада, а Борис Ефимович, зажевав долькой лимона, развернул пакет с курицей и начал руками отщипывать куски мяса, отправляя их в рот.
- А что, хорошо сидим, - Борис Ефимович потирая масляные ладони, посмотрел на верхнюю полку, где расположилась Надя.
- Наденька, что Вы там лежите в одиночестве? Давайте к нам. Тут уже становится не скучно!
- Благодарю, но мне и здесь неплохо, - Надя оторвалась от чтения и вежливо улыбнулась.
- Не плохо - не значит хорошо! Посидим, старый год проводим. Я настаиваю!
Борис Ефимович слегка захмелел. Коньяк приятно ударил в голову, постепенно вытесняя остатки принципов и морали, семена которых изначально были засеяны в нём как в человеке, но так и не смогли пробиться сквозь каменистую почву его чиновничьей души.
«Развезло же тебя с двух рюмок», раздражённо подумал Денис, а вслух сказал:
- Ну чего к человеку привязались? Говорит же - не хочу! Что, коньяк смелость подарил?
- Молодой человек! Зачем так резко? - Борис Ефимович с упрёком посмотрел на Дениса, - Давайте не будем ссорится. В конце концов я приглашал не Вас, а Надю. Пусть девушка сама составит своё мнение.
- Моё мнение - вы слишком настойчивы, - Надя отложила книгу и уже без улыбки посмотрела на Бориса, - Ещё раз - спасибо, но без меня! - с этими словами она слезла с полки вниз, накинула сумку на плечо, обулась и вышла в коридор.
- Ну как знаете, как знаете, - Борис Ефимович налил себе ещё и, уже не спрашивая, подлил Серому, - а мы вот выпьем. Верно, Сергей? Нас не надо приглашать, мы сами приходим, - и, усмехнувшись, опрокинул стопку.
Серый видел, что ситуация выходит из-под контроля. Толстяк явно не умел себя контролировать, когда был подшофе. Вряд ли дело дойдёт до драки (тут Борис ему точно не конкурент), но лишний шум и привлечение внимания к его персоне ему тоже было не нужно. Ментов ещё не хватало для полного счастья. И так на душе какая-то хмарь, а тут ещё этот клоун раздухарился.
- Слышь, реально тормозни, - Серый посмотрел на Бориса Ефимовича, - а то чёт тебя и впрямь повело. Сидим, нормально выпиваем. К чему нам лишний кипишь?
- Я Вас умоляю! - Борис Ефимович выставил перед собою руки с растопыренным пальцами, - о чём Вы говорите? Какой тут может быть кипишь? Вполне невинная просьба человека пригласить красивую девушку сгладить наше суровое мужское общество. Мне говорят, что я настойчивый… А я вам так скажу. Не будь Борис настойчивым, не стал бы он тем, кто есть сейчас. Но если Вы так просите…
Тут Борис умолк, налил ещё и, уже не предлагая Серому, выпил.
«Нормально ты с темы съехал», подумал Денис, «Типа упросили его, а то бы он… Ещё и в третьем лице о себе заговорил. Совсем с головушкой беда. Или просто мания величия на фоне должности? ... Чёрт, что ж так неспокойно то на душе?..».
Однако вид и запах жареной курицы пробудили в нём чувство голода. Вспомнив, что взял с собой в дорогу бутерброды и пару слоек к чаю, Денис встал со своей полки, приподнял её и достал дорожную сумку. Расстегнув молнию, он вытащил пластмассовую кружку, что обычно брал с собой в поездки и распаковал коробку чая с пакетиками. Достав один пакетик, Денис потянул за ярлычок, вытягивая нитку, продетую сквозь него. Внезапно нитка оборвалась и Денис почувствовал, как внутри вдруг тоже что-то оборвалось. Словно то, что держало его здесь всё это время с самого рождения, заставляло ходить, смотреть, чувствовать, дышать вдруг исчезло и появилась странная пустота и лёгкость. И безразличие ко всему, что происходило вокруг.
«Вся жизнь моя - пакетик с чаем», - невесело усмехнулся про себя Денис, шумно вздохнул, и положив пакетик в кружку, стал приподниматься, собираясь выйти за кипятком…
…Серый внезапно почувствовал усталость. Усталость от пережитых событий, усталость от ожидания, усталость от чего-то ещё. Странное волнение, вкупе с тревогой овладело им. Захотелось лечь, закрыть глаза и больше ни о чём не думать.
- Ладно, вы тут гуляйте, а я пойду прилягу, - сказал Серый, будто обращаясь ко всем сразу, и, не дожидаясь, что ответит Борис Ефимович, встал, повернулся к своей полке и собрался уже было на неё взобраться. В это время раздался щелчок дверной ручки и в купе, откатив дверь, вошла Надя.
Серый машинально повернулся в её сторону, скользнул по ней взглядом, как неожиданно глаза его наткнулись на чей-то пристальный взгляд, хозяин которого стоял за Надиной спиной у двери, удерживая её рукой и не давая закрыть.
Сердце гулко стукнуло. Мгновенно протрезвев, он узнал в типе одного из подручных Бурито. «Твою мать! Нашли. Как? Кто сдал? Вокзал… Чёрт, он же тоже под их контролем!» В голове пронёсся ворох мыслей. Мелькнуло сожаление о сделанном. Отмотать бы всё назад, вплоть до того момента, когда он решился на эту авантюру. Или ещё раньше. Тогда, когда он осознанно избрал свой путь, свернув по рельсам судьбы совсем в другую сторону.
Словно густая череда событий пронеслась перед взглядом Серого за доли секунды. Одновременно с этим правая рука тянулась к спасительной куртке, что свёрнутая лежала у стенки купе. В начале поездки, войдя первым, он предусмотрительно положил под куртку ствол, развернув его дулом к двери, чтобы не терять драгоценные секунды, вытаскивая его из кобуры. Так, на всякий случай, очень надеясь, что случай этот не настанет. Но интуиция не подвела.
- Серый! - скорее утвердительно, чем вопрошая воскликнул тип, словно одновременно давая знак кому-то ещё, кто был вне досягаемости взгляда Серого.
Надя, всё ещё не понимая, что происходит, удивлённо и тревожно обернулась на звук голоса, потом посмотрела на Серого, стоя между ним и незнакомцем.
В коридоре послышались голоса.
«Сука!...».
Время пошло на секунды. Адреналин плеснул по венам. Рука рванулась под куртку, нашаривая пистолет. Тип, судя по расширившимся глазам, очевидно разгадал манёвр Серого и почти одновременно с ним сунул руку подмышку. Серый (тут уже было не до сантиментов) левой рукой толкнул Надю на полуоткрытую дверь, пытаясь отвлечь нападавшего, а правой, выхватив волыну и чуть пригнувшись, выстрелил раз, другой. Два металлических щелчка, словно плётка, ударили по нервам. Вслед за этим раздался женский вскрик и глухой стук упавшего в коридоре тела. Надя медленно оседала, непонимающе глядя перед собой. Под левой ключицей у неё расползалось красное пятно.
Не до конца ещё осознавая, что происходит, Денис вскочив, толкнул Серого плечом и бросился к Наде. Подхватив её, он стал оттаскивать её от двери, пытаясь усадить на полку.
- Тихо, тихо, сейчас…- прошептал Денис, удерживая вцепившуюся в него и всё больше слабеющую девушку. Посадив Надю, Денис схватил висевшее на стене полотенце и прижав к ране, стал лихорадочно соображать, что можно ещё сделать в данной ситуации.
В коридоре в это время, судя по всему, произошла перестановка сил. Первый тип, нарвавшийся на пулю Серого, был плохим примером для остальных. Решив больше не рисковать, нападавшие применили иную тактику. В проём двери просунулась рука, удлинённая пистолетом с глушителем и рассыпая пули веером, задёргалась как ненормальная…
… Краем глаза уловив движение, Денис осознал, что будет дальше. Не раздумывая, он повернулся спиной к двери, и продолжая придерживать Надю, загородил её собой. Сразу же за этим почувствовал сильный толчок и обжигающую боль под левой лопаткой. Теряя равновесие, Денис завалился на девушку, успев увидеть её полный боли и отчаяния взгляд…
…Мало того, что он, стреляя, споткнулся о ноги Борис Ефимовича, который с обалдевшим видом смотрел на происходящее, ещё и этот придурок Денис толкнул его. Серый отшатнулся вбок, ударившись при этом о металлическое ограждение на верхней полке. Но времени на внутренние разборки не оставалось. Основная опасность оставалось за пределами купе. К тому же Денис своим толчком неосознанно убрал его с линии огня. Серый хотел закрыть дверь, отгородившись от нападавших, но просунутая внутрь рука с пистолетом заставила его вжаться в стенку вагона. Пули с противным свистом рассыпались, дырявя обшивку. Послышался звон разбитого стекла, внутрь ворвался морозный воздух. Запах сгоревшего пороха и масла смешался с запахом спиртного. Бутылка коньяка разлетелась вдребезги, оставив на столе коричневатую лужу. Серый бросил беглый взгляд в сторону Бориса Ефимовича. Тот, неловко завалившись назад, непонимающим взглядом уставился куда-то вверх. Кровь тонкой струйкой стекала из отверстия чуть повыше переносицы.
Матюгнувшись, Серый выстрелил несколько раз, целясь примерно в то место, где по его предположению должен был стоять убийца. В коридоре послышался сдавленный вскрик. Стрельба прекратилась. Сердце бешено случало, но голова, как ни странно, оставалась ясной. Серый, стараясь дышать как можно тише и держа вход под прицелом медленно встал и осторожно левой рукой отодвинул дверь, готовый в любой момент выстрелить. Справа у противоположной стены сидел, корчась и держась за окровавленный живот незнакомый мужик. Глаза их встретились. Не долго думая Серый выстрелил ему в голову. Потом отпрянул назад и прислушался. Кровь стучала в ушах, в такт колёсам поезда, что отсчитывали стыки рельс.
«Сколько их всего? Двое? Трое? Херова туча?!». Двоих он уложил, должен как минимум остаться ещё один. Учащённо дыша, он присел перед дверью и, держа ствол наготове, осторожно выглянул в коридор. Справа никого. Не считая трупа, конечно. Перенеся вес тела с левой ноги на правую, он снова выглянул. Теперь уже влево. Вдоль прохода лежал не двигаясь тот первый тип, что назвал его по имени. Серый высунулся чуть больше. Никого. Если кто и был, то ушёл. Или спрятался в одном из купе. Создавалось впечатление, что в вагоне едет он один. Немногочисленные пассажиры, почуяв опасность, притихли по своим местам, пришипились и носа не кажут. Каждому дорога́ только своя жизнь. Молятся небось, чтоб пронесло, чтоб кого угодно, только не их.
Ждать больше не было смысла. Наскоро обувшись и схватив куртку, Серый осторожно вышел из купе и, перешагнув через лежащий на полу труп, двинулся влево по коридору. Поезд продолжал ехать, вагон мягко покачивался. На потолке приглушённо горели лампы, но оба конца коридора хорошо просматривались.
Стараясь держать и тот и другой выход в поле зрения, Серый стал продвигаться к двери, ведущей в тамбур. Неожиданно сзади замаячила чья-то фигура. Крутанувшись корпусом он вскинул пистолет, собираясь уже поразить цель, но в последний момент сдержался. Напуганная до смерти проводница стояла у своего купе, и сложив руки на груди, смотрела большими от страха глазами то на него, то на лежавшие на полу трупы.
Шумно выдохнув и скрипнув зубами, Серый в сердцах стукнул кулаком, с зажатым в нём пистолетом, по стене вагона. «Дура, куда ты выперлась!». Он собрался уже развернуться обратно, как вдруг за спиной проводницы возникла крупная фигура. Схватив закричавшую женщину одной рукой и прикрываясь ею как щитом, третий киллер, что прятался до этого момента в служебном купе, навёл на Серого смертоносную железку. Понимая, что не уже успевает выстрелить, Серый, застонав от отчаянья, всё же вскинул руку с пистолетом, но опоздал. Две пули, одна в плечо, другая в грудь, поставили точку в конце его пути, переведя состав судьбы на совершенно иные рельсы. ...
"Я сперва-то был не пьян, возразил два раза я". Грю, мол я не заточен на рассказы, обычно я пишу короткие заметки, да и за жизнь чиновника и бандита вообще не в теме ни минуты, но мне сказали, мол не ссы, мы тебе поможем и будет всё ништяк. Ну я и не зассал, и вооружившись советами бывалых и кой каким опытом, наработанным в сфере госорганов, как смог полностью написал вторую часть, слегка лишь корректируемую иными лицами.
Проект правда благополучно заглох, да и писать в соавторстве мне не шибко понравилось. Но ту часть рассказа, что легла на мои хрупкие литературные плечи, я пожалуй выложу. Детство и юность Дениса и Бориса Ефимовича описывать нет смысла, слишком много текста, опишу лишь основную сцену в поезде.
Вкратце: в одном купе встретились четверо абсолютно разных по характерам, профессии и стилю жизни людей, волею судьбы отправившись в канун Нового Года по своим неотложным делам...
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. СУДЬБА.
Девушку звали Надеждой. Она представилась, чуть помедлив, словно раздумывая, стоил ли вообще сообщать своё имя незнакомым мужчинам, с которыми потом вряд ли когда увидится.
Денис назвал себя. Хмурого парня звали Сергей. Имя своё тот произнёс тоже нехотя. Вообще обстановка в купе был какая-то напряжённая. Впрочем, ничего удивительного. Ехали они все под Новый год, в отличие от Дениса, явно не по своей воле. Это читалось в их напряжённых лицах, скованных движениях, нежеланием вести беседу. Даже попытка Бориса Ефимовича завести разговор не вызвала ответной желаемой реакции у его попутчиков.
Откупорив бутылку и нацедив себе коньяк в пятидесятиграммовую металлическую стопку, Борис Ефимович вопросительным взглядом обвёл остальных.
- Кому во что налить?
Денис и Надя отказались почти одновременно. Серый, прислонившись к спинке, задумчиво посмотрел на бутылку. Напряжение последних суток заметно сказывалось на его состоянии. Пожалуй, одна рюмка не повредит. Но где одна, там и другая, а полностью терять контроль над ситуацией Серый не мог себе позволить. Но состояние «чтоб отпустило» было сейчас просто необходимо. Всё это пронеслось в его голове за несколько секунд.
- Тары нет, - произнёс он таким тоном, словно не соглашался, но в тоже время и не отказывался. Мол была бы рюмка, а там поглядим.
- Так это не проблема, - оживился Борис Ефимович, - сейчас всё будет!
С этими словами он поставил бутылку с рюмкой на столик, встал, протиснулся мимо ног парня, и, выйдя за дверь, направился в сторону служебного купе.
Тем временем Надя, не дожидаясь его прихода, перебралась на свою полку. Денис с сожалением проводил её взглядом. «Чёрт тебя дёрнул влезть со своей бутылкой», неприязненно подумал он в сторону Бориса Ефимовича. «Понятное дело, разве будет девушка пить с незнакомыми мужиками в одном купе?». В том, что Надя из той категории женщин, что отвечают на подобные предложения в подобной ситуации отказом, Денис почему-то не сомневался. Сам он тоже предпочёл остаться в стороне от предполагаемого застолья. Конечно, трезвенником его не назовёшь, однако совместное распитие в вагонах с первыми встречными не всегда могли закончиться благополучно, так что Денис, если видел, что попутчики доверия не внушают, обычно отвечал отказом. Правда и отказ иногда мог расцениваться как неуважение. Но такая ситуация вряд ли могла бы произойти здесь. Всё-таки купе не плацкарт, и цена на билет в большинстве случаев определяет уровень общения. Хотя кто их знает, особенно этого Сергея.
В это время дверь купе отошла в сторону, впуская Бориса Ефимовича с четырмя пустыми стаканами в руках.
- Я всё же подумал, может быть вы к нам присоединитесь? - обратился он к Денису с Надей.
Денис повторно отказался. Надя, судя во всему, тоже.
- Ну, как говорится - было бы предложено, - проговорил Борис Ефимович, сел на своё место и, поставив стаканы, обратился к Серому, - Вам, Сергей, насколько налить, чтоб не обидеть?
Денис про себя усмехнулся, глядя как недовольно поморщился Сергей, услышав про «обиду». Он уже примерно понял, представитель какой «власти» сидит перед ним. Что ж, придётся фильтровать базар.
- Налей на два пальца, - процедил сквозь зубы Серый, и, выделяя последнее слово, добавил, - глядишь не огорчусь.
Борис Ефимович несколько растерянно посмотрел на Серого, соображая, что сказал что-то не то, но уточнять не стал и наполнил стакан, как тот просил, «на два пальца».
- Так, держите… Ах да, лимончик же на закуску, - с этим словами Борис Ефимович поставил бутылку и полез обратно в свой чемодан, шаря по его внутренним карманам. - Ну вот, еды набрал, а нож не захватил, - извиняющимся тоном произнёс он, виновато глядя на Серого.
- Мелочи, - ответил тот, и вытащил из-под толстовки раскладной нож, висевший на ремне. Затем уперев большой палец в специальный упор, ловко выщелкнул блестящее лезвие, и, положив лимон на салфетку, разрезал его на несколько тонких кружочков.
- Эх, сейчас бы кофе, сделали бы «Николашку». Ну да ладно, чем богаты, тем и рады, - с этим словами Борис Ефимович поднял свою рюмку, - Ну что, лехаим!
- Будем, - ответил Серый, и чокнувшись с протянутой ему рюмкой, выпил содержимое стакана. После чего, занюхав долькой лимона, положил её к себе в рот и, не морщась, стал жевать.
- Ну вот и хорошо, - выпив и закусив в свою очередь, проговорил Борис Ефимович, - а всё-таки жаль, что Вы, Денис, с нами выпить отказались. Канун Нового года. Как говорится - сам Бог велел.
- Ну это он Вам велел, а мне разрешил не пить, - решил пошутить Денис, чтобы разрядить обстановку.
- Наверное плохо просили, - засмеялся Борис Ефимович, вытирая салфеткой пухлые губы.
Денис вежливо улыбнулся, но развивать тему не стал, опасаясь как бы разговор не перетёк в религиозное русло. Политики и религия - две вещи, спор о которых редко приводит к общему знаменателю.
Серый между тем прислушивался к своим ощущениям. Коньяк приятным теплом разливался по организму, напряжение понемногу спадало. Он окинул взглядом попутчиков, задержав его на Наде. Девушка, достав из сумки книгу, читала, не обращая внимания на разговоры внизу. Или делала вид, что не обращала.
В другой ситуации он возможно бы завёл разговор с Надей, несмотря на то, что она отличалась от всех тех женщин, с которыми Серый привык общаться. А может дело закончилось и не только разговором. Он привык, что женщины его круга всегда отвечали ему взаимностью. Пусть в основном за деньги, ну и что? Деньги никогда не бывают лишними. Этому фрайеру Денису такое никогда не понять. То, что между Денисом и Надей возникла некая симпатия, Серый заметил ещё в самом начале. И это его немного злило. Как и то, что Надя практически не обращала на него внимания.
Кстати, о деньгах. Серый машинально дёрнулся рукой к поясной сумке, где лежал драгоценный мешочек. Приятное уплотнение под кожей дорожного аксессуара успокоило, а сознание того, что на верхней полке под курткой лежит волына, снабжённая глушителем, вернуло привычную уверенность в завтрашнем дне. Пока вроде всё под контролем. Может ещё по одной? Неплохой коньяк у толстяка, знает, пройдоха, толк в выпивке.
То, что Борис Ефимович пройдоха, Серый не сомневался. Он хорошо знал эту братию. Волей-неволей им приходилось с ними считаться. Всё-таки власть. Но также знал, что и официальная власть живёт не на одну зарплату. Не все, конечно, но таких вот паршивых овец, как этот Борис, наберётся на целое стадо.
Тем временем Борис Ефимович налил себе по новой и обратился к Серому:
- Сергей, Вы как насчёт повторить?
- Плесни ещё, - кивнул тот.
- Вот. Сразу видно делового человека! - растянул в улыбке губы Борис Ефимович, с упрёком глядя в сторону Дениса. Дескать, смотри, как приличные люди поступают. Не кочевряжатся, не строят из себя недотрогу.
Выпили и закусили. Серый обломком шоколада, а Борис Ефимович, зажевав долькой лимона, развернул пакет с курицей и начал руками отщипывать куски мяса, отправляя их в рот.
- А что, хорошо сидим, - Борис Ефимович потирая масляные ладони, посмотрел на верхнюю полку, где расположилась Надя.
- Наденька, что Вы там лежите в одиночестве? Давайте к нам. Тут уже становится не скучно!
- Благодарю, но мне и здесь неплохо, - Надя оторвалась от чтения и вежливо улыбнулась.
- Не плохо - не значит хорошо! Посидим, старый год проводим. Я настаиваю!
Борис Ефимович слегка захмелел. Коньяк приятно ударил в голову, постепенно вытесняя остатки принципов и морали, семена которых изначально были засеяны в нём как в человеке, но так и не смогли пробиться сквозь каменистую почву его чиновничьей души.
«Развезло же тебя с двух рюмок», раздражённо подумал Денис, а вслух сказал:
- Ну чего к человеку привязались? Говорит же - не хочу! Что, коньяк смелость подарил?
- Молодой человек! Зачем так резко? - Борис Ефимович с упрёком посмотрел на Дениса, - Давайте не будем ссорится. В конце концов я приглашал не Вас, а Надю. Пусть девушка сама составит своё мнение.
- Моё мнение - вы слишком настойчивы, - Надя отложила книгу и уже без улыбки посмотрела на Бориса, - Ещё раз - спасибо, но без меня! - с этими словами она слезла с полки вниз, накинула сумку на плечо, обулась и вышла в коридор.
- Ну как знаете, как знаете, - Борис Ефимович налил себе ещё и, уже не спрашивая, подлил Серому, - а мы вот выпьем. Верно, Сергей? Нас не надо приглашать, мы сами приходим, - и, усмехнувшись, опрокинул стопку.
Серый видел, что ситуация выходит из-под контроля. Толстяк явно не умел себя контролировать, когда был подшофе. Вряд ли дело дойдёт до драки (тут Борис ему точно не конкурент), но лишний шум и привлечение внимания к его персоне ему тоже было не нужно. Ментов ещё не хватало для полного счастья. И так на душе какая-то хмарь, а тут ещё этот клоун раздухарился.
- Слышь, реально тормозни, - Серый посмотрел на Бориса Ефимовича, - а то чёт тебя и впрямь повело. Сидим, нормально выпиваем. К чему нам лишний кипишь?
- Я Вас умоляю! - Борис Ефимович выставил перед собою руки с растопыренным пальцами, - о чём Вы говорите? Какой тут может быть кипишь? Вполне невинная просьба человека пригласить красивую девушку сгладить наше суровое мужское общество. Мне говорят, что я настойчивый… А я вам так скажу. Не будь Борис настойчивым, не стал бы он тем, кто есть сейчас. Но если Вы так просите…
Тут Борис умолк, налил ещё и, уже не предлагая Серому, выпил.
«Нормально ты с темы съехал», подумал Денис, «Типа упросили его, а то бы он… Ещё и в третьем лице о себе заговорил. Совсем с головушкой беда. Или просто мания величия на фоне должности? ... Чёрт, что ж так неспокойно то на душе?..».
Однако вид и запах жареной курицы пробудили в нём чувство голода. Вспомнив, что взял с собой в дорогу бутерброды и пару слоек к чаю, Денис встал со своей полки, приподнял её и достал дорожную сумку. Расстегнув молнию, он вытащил пластмассовую кружку, что обычно брал с собой в поездки и распаковал коробку чая с пакетиками. Достав один пакетик, Денис потянул за ярлычок, вытягивая нитку, продетую сквозь него. Внезапно нитка оборвалась и Денис почувствовал, как внутри вдруг тоже что-то оборвалось. Словно то, что держало его здесь всё это время с самого рождения, заставляло ходить, смотреть, чувствовать, дышать вдруг исчезло и появилась странная пустота и лёгкость. И безразличие ко всему, что происходило вокруг.
«Вся жизнь моя - пакетик с чаем», - невесело усмехнулся про себя Денис, шумно вздохнул, и положив пакетик в кружку, стал приподниматься, собираясь выйти за кипятком…
…Серый внезапно почувствовал усталость. Усталость от пережитых событий, усталость от ожидания, усталость от чего-то ещё. Странное волнение, вкупе с тревогой овладело им. Захотелось лечь, закрыть глаза и больше ни о чём не думать.
- Ладно, вы тут гуляйте, а я пойду прилягу, - сказал Серый, будто обращаясь ко всем сразу, и, не дожидаясь, что ответит Борис Ефимович, встал, повернулся к своей полке и собрался уже было на неё взобраться. В это время раздался щелчок дверной ручки и в купе, откатив дверь, вошла Надя.
Серый машинально повернулся в её сторону, скользнул по ней взглядом, как неожиданно глаза его наткнулись на чей-то пристальный взгляд, хозяин которого стоял за Надиной спиной у двери, удерживая её рукой и не давая закрыть.
Сердце гулко стукнуло. Мгновенно протрезвев, он узнал в типе одного из подручных Бурито. «Твою мать! Нашли. Как? Кто сдал? Вокзал… Чёрт, он же тоже под их контролем!» В голове пронёсся ворох мыслей. Мелькнуло сожаление о сделанном. Отмотать бы всё назад, вплоть до того момента, когда он решился на эту авантюру. Или ещё раньше. Тогда, когда он осознанно избрал свой путь, свернув по рельсам судьбы совсем в другую сторону.
Словно густая череда событий пронеслась перед взглядом Серого за доли секунды. Одновременно с этим правая рука тянулась к спасительной куртке, что свёрнутая лежала у стенки купе. В начале поездки, войдя первым, он предусмотрительно положил под куртку ствол, развернув его дулом к двери, чтобы не терять драгоценные секунды, вытаскивая его из кобуры. Так, на всякий случай, очень надеясь, что случай этот не настанет. Но интуиция не подвела.
- Серый! - скорее утвердительно, чем вопрошая воскликнул тип, словно одновременно давая знак кому-то ещё, кто был вне досягаемости взгляда Серого.
Надя, всё ещё не понимая, что происходит, удивлённо и тревожно обернулась на звук голоса, потом посмотрела на Серого, стоя между ним и незнакомцем.
В коридоре послышались голоса.
«Сука!...».
Время пошло на секунды. Адреналин плеснул по венам. Рука рванулась под куртку, нашаривая пистолет. Тип, судя по расширившимся глазам, очевидно разгадал манёвр Серого и почти одновременно с ним сунул руку подмышку. Серый (тут уже было не до сантиментов) левой рукой толкнул Надю на полуоткрытую дверь, пытаясь отвлечь нападавшего, а правой, выхватив волыну и чуть пригнувшись, выстрелил раз, другой. Два металлических щелчка, словно плётка, ударили по нервам. Вслед за этим раздался женский вскрик и глухой стук упавшего в коридоре тела. Надя медленно оседала, непонимающе глядя перед собой. Под левой ключицей у неё расползалось красное пятно.
Не до конца ещё осознавая, что происходит, Денис вскочив, толкнул Серого плечом и бросился к Наде. Подхватив её, он стал оттаскивать её от двери, пытаясь усадить на полку.
- Тихо, тихо, сейчас…- прошептал Денис, удерживая вцепившуюся в него и всё больше слабеющую девушку. Посадив Надю, Денис схватил висевшее на стене полотенце и прижав к ране, стал лихорадочно соображать, что можно ещё сделать в данной ситуации.
В коридоре в это время, судя по всему, произошла перестановка сил. Первый тип, нарвавшийся на пулю Серого, был плохим примером для остальных. Решив больше не рисковать, нападавшие применили иную тактику. В проём двери просунулась рука, удлинённая пистолетом с глушителем и рассыпая пули веером, задёргалась как ненормальная…
… Краем глаза уловив движение, Денис осознал, что будет дальше. Не раздумывая, он повернулся спиной к двери, и продолжая придерживать Надю, загородил её собой. Сразу же за этим почувствовал сильный толчок и обжигающую боль под левой лопаткой. Теряя равновесие, Денис завалился на девушку, успев увидеть её полный боли и отчаяния взгляд…
…Мало того, что он, стреляя, споткнулся о ноги Борис Ефимовича, который с обалдевшим видом смотрел на происходящее, ещё и этот придурок Денис толкнул его. Серый отшатнулся вбок, ударившись при этом о металлическое ограждение на верхней полке. Но времени на внутренние разборки не оставалось. Основная опасность оставалось за пределами купе. К тому же Денис своим толчком неосознанно убрал его с линии огня. Серый хотел закрыть дверь, отгородившись от нападавших, но просунутая внутрь рука с пистолетом заставила его вжаться в стенку вагона. Пули с противным свистом рассыпались, дырявя обшивку. Послышался звон разбитого стекла, внутрь ворвался морозный воздух. Запах сгоревшего пороха и масла смешался с запахом спиртного. Бутылка коньяка разлетелась вдребезги, оставив на столе коричневатую лужу. Серый бросил беглый взгляд в сторону Бориса Ефимовича. Тот, неловко завалившись назад, непонимающим взглядом уставился куда-то вверх. Кровь тонкой струйкой стекала из отверстия чуть повыше переносицы.
Матюгнувшись, Серый выстрелил несколько раз, целясь примерно в то место, где по его предположению должен был стоять убийца. В коридоре послышался сдавленный вскрик. Стрельба прекратилась. Сердце бешено случало, но голова, как ни странно, оставалась ясной. Серый, стараясь дышать как можно тише и держа вход под прицелом медленно встал и осторожно левой рукой отодвинул дверь, готовый в любой момент выстрелить. Справа у противоположной стены сидел, корчась и держась за окровавленный живот незнакомый мужик. Глаза их встретились. Не долго думая Серый выстрелил ему в голову. Потом отпрянул назад и прислушался. Кровь стучала в ушах, в такт колёсам поезда, что отсчитывали стыки рельс.
«Сколько их всего? Двое? Трое? Херова туча?!». Двоих он уложил, должен как минимум остаться ещё один. Учащённо дыша, он присел перед дверью и, держа ствол наготове, осторожно выглянул в коридор. Справа никого. Не считая трупа, конечно. Перенеся вес тела с левой ноги на правую, он снова выглянул. Теперь уже влево. Вдоль прохода лежал не двигаясь тот первый тип, что назвал его по имени. Серый высунулся чуть больше. Никого. Если кто и был, то ушёл. Или спрятался в одном из купе. Создавалось впечатление, что в вагоне едет он один. Немногочисленные пассажиры, почуяв опасность, притихли по своим местам, пришипились и носа не кажут. Каждому дорога́ только своя жизнь. Молятся небось, чтоб пронесло, чтоб кого угодно, только не их.
Ждать больше не было смысла. Наскоро обувшись и схватив куртку, Серый осторожно вышел из купе и, перешагнув через лежащий на полу труп, двинулся влево по коридору. Поезд продолжал ехать, вагон мягко покачивался. На потолке приглушённо горели лампы, но оба конца коридора хорошо просматривались.
Стараясь держать и тот и другой выход в поле зрения, Серый стал продвигаться к двери, ведущей в тамбур. Неожиданно сзади замаячила чья-то фигура. Крутанувшись корпусом он вскинул пистолет, собираясь уже поразить цель, но в последний момент сдержался. Напуганная до смерти проводница стояла у своего купе, и сложив руки на груди, смотрела большими от страха глазами то на него, то на лежавшие на полу трупы.
Шумно выдохнув и скрипнув зубами, Серый в сердцах стукнул кулаком, с зажатым в нём пистолетом, по стене вагона. «Дура, куда ты выперлась!». Он собрался уже развернуться обратно, как вдруг за спиной проводницы возникла крупная фигура. Схватив закричавшую женщину одной рукой и прикрываясь ею как щитом, третий киллер, что прятался до этого момента в служебном купе, навёл на Серого смертоносную железку. Понимая, что не уже успевает выстрелить, Серый, застонав от отчаянья, всё же вскинул руку с пистолетом, но опоздал. Две пули, одна в плечо, другая в грудь, поставили точку в конце его пути, переведя состав судьбы на совершенно иные рельсы. ...