Глава 33. ("Записки крысиного агента")
- Может, нам тоже собаку завести? - сказала вдруг хозяйка, глядя на экран телевизора.
Мы с Хрустом лежали на диване, а Мотя, Бантик и Ластик копошились где-то под столом. По телевизору как раз шла передача про воспитание собак. Какой-то там Цезарь рассказывал хозяевам, что нужно сделать, чтобы их питомцы вели себя правильно. Я не слишком внимательно слушал, но почему-то мне показалось, что говорил он все время об одном и том же. Мол, вы должны стать вожаком для своей собаки, а еще - что вы должны демонстрировать собаке уверенность и какую-то там энергию. Я не очень-то представлял, почему это собака будет считать человека вожаком своей стаи. Мы вот хозяев вожаками не считаем. У нас, крыс, своя стая, у людей - своя, мы просто живем вместе, поэтому нам приходится учиться понимать друг друга.
- Собаку? Зачем она нам? - удивился хозяин. - У нас вон, крысы есть.
Я мысленно согласился с ним. Действительно, у них крысы есть, зачем им кто-то еще.
- Да вот пока у нас Шанс жил, как-то привыкли мы к нему, теперь даже не хватает чего-то.
- Нет уж, я еще отдохнуть не успел. Все-таки собака - это непросто. Нам еще повезло, пес уже воспитанный был, а так бы пришлось нам дрессировкой заниматься, на площадку с собакой ходить. Нет уж, я к этому не готов.
- Так можно же небольшую собачку завести, с ней на площадку ходить не нужно.
- Воспитывать любую собаку надо, и большую, и маленькую, - возразил хозяин.
Разговор о собаках сам собой затих, и я вздохнул спокойно. Нет уж, не нужны нам собаки. Одно дело Шанс, с ним мы общий язык нашли, а новая собака может оказаться глупой или злобной, и превратится наша жизнь в вечную борьбу с этим животным.
Хозяин ушел на кухню и стал мыть посуду. Чуть позже зазвонил телефон, но из-за шума воды я не мог слышать, о чем говорил хозяин. Вскоре он вернулся и поставил на столик поднос с кофе и пирожными.
- Ты посмотри, какая милашка! Очаровательное существо! - хозяйка указала на экран, где какой-то щенок прыгал, пытаясь достать мячик.
- Угу, это терьер, среди них сплошные крысоловы…
Я почувствовал, как моя шерсть встала дыбом. Только собаки-крысолова нам не хватало!
- Такая милая собачка? Быть этого не может! - усомнилась хозяйка.
- Их вообще выводили для того, чтобы они крыс в амбарах душили! - уверенным голосом сказал хозяин. - Нет уж, давай обойдемся без таких собачек. К тому же Димка опять уезжает, так что недели на две собака нам обеспечена. Я сказал, что против Шанса ты не возражаешь.
- Ура! К нам Шанс приедет! - услышал я вопль из-под стола.
Я не успел заметить, кто это кричал. Я спрыгнул с дивана и легкой трусцой пробежал туда, где сидели мои друзья.
- Чему радуемся? - полюбопытствовал я.
- Так Шанс же… здорово! - пояснил свою радость Мотя.
- Ну, Шанс. И что?
- Так опять будем дрессироваться, это весело, - сказал Ластик.
Мы услышали, как неподалеку шлепнулось на пол что-то тяжелое. Похоже, Хруст тоже решил присоединиться к нам.
- Подумаешь, дрессировка! Мы уже и так все умеем. Можем даже ОКД сдавать, - тяжело дыша, пропищал он.
- Кто же вас пустит сдавать-то? - хмыкнул я.
- А, это у них правила глупые, а так сдали бы.
- Да, у них, чтобы получить настоящий диплом, нужно еще и родословную иметь. Вот у тебя родословная есть? - спросил меня Ластик.
- Нету. У нас только у тебя и Хруста родословные есть.
- А без родословной совсем никак нельзя? - спросил Мотя.
- Можно, только диплом тогда дадут ненастоящий.
- Это как это?
- Не знаю, Шанс говорит, что настоящий - только с родословной.
- Вот пусть Ластик с Хрустом и сдают это ОКД, - махнул лапой Бантик. - А нам и не нужно вовсе.
- Там собачьи родословные нужны, а не крысиные! - уточнил Хруст.
- Никто ничего сдавать не будет! - строго сказал всем я. - У нас и без ОКД дел полно. Я вот уже три дня не могу отчет составить, а вы своими воплями мне думать мешаете!
- Но если Шанс согласится нас еще чему-то поучить, можно с ним поиграть? - Мотя с надеждой посмотрел на меня.
- Можно, - я махнул лапой и поплелся к дивану.
Шанса привели на следующее утро. Его хозяин долго извинялся, что вынужден опять собаку у нас оставлять:
- Вы же сами понимаете, каково это, своего зверя отдать незнакомым людям. Я вроде уже и передержку нашел, и отзывы почитал, но страшно мне там Шанса оставлять. А вы, я знаю, о нем позаботитесь. И Шансу у вас вроде понравилось.
- Да не волнуйся ты, позаботимся мы о твоем псе! - уверял его наш хозяин.
Шанс гавкнул, словно подтверждая, что согласен с этим мнением.
Поскольку день был рабочим, вскоре все люди ушли из дома. Шанс валялся на своей подстилке и смотрел на нашу клетку, позевывая. Мол, я вас вижу, но вы уж сами решайте, хотите общаться или нет.
- Привет, Шанс! - мысленно сказал я.
- Привет! - ответил пес.
- А ты нас в этот раз чему учить будешь? - торопливо спросил Мотя.
- Да уж, надо бы нам что-то новое про это ваше ОКД узнать, - пропищал Хруст.
- Про ОКД я вас уже все рассказал.
- Все-все? - огорчился Мотя. - И больше ничему собак не учат?
- Учат, конечно, но это уже не ОКД вовсе.
- Да нам все равно! - радостно пропищал Ластик. - Пусть как угодно называется, мы дрессироваться любим.
Шанс почесал лапой левое ухо, потом, подумав, почесал и правое тоже.
- Даже не знаю… Может, стоит вам выборку освоить?
- А «выборка» - это что? - спросил Хруст.
- Слово какое-то смешное, наверное, игра какая-то, - высказал предположение Ластик.
- Никакая не игра, а серьезное дело! - возмутился Шанс. - Далеко не все собаки умеют выборку делать.
- Ты давай, рассказывай лучше, нам интересно! - Хруст явно заинтересовался идеей научиться чему-то такому, что не всем собакам под силу.
- Значит, берутся пять палок, одинаковых. Одну из них дают кому-то в руках потереть, чтобы она этим человеком пахла, а потом все палки раскладывают на земле. И собака должна угадать, какую из палок человек трогал.
- А чего тут угадывать, собака же не слепая, она видит, какую трогали! Глупая какая-то эта ваша выборка! - решил Мотя.
- Не, собака не должна видеть, куда какую палку кладут, - уточнил пес.
- А хозяин собаки видит? - спросил Хруст.
- Конечно, видит. Иначе как он будет знать, правильно собака выбрала палку или нет.
- Так хозяин может просто сказать, что его пес все правильно сделал, хоть выроку, хоть… дрыбарку… или фрыбарку… И хвастаться, что у него самая умная собака, - вмешался я. - Зачем вообще что-то делать?
- Так другие же видят, делает собака выборку или нет! - возмутился Шанс. - Там же инструктор есть, другие люди с собаками. А если соревнования, то еще и судья!
- Ладно, не будем спорить, - согласился с собакой я. - Рассказывай дальше, что там еще делать надо.
- Так я вроде все рассказал, - сообщил нам Шанс и принялся опять вылизывать свою шерсть.
- Как это? А дальше что делать? Ну, допустим, нашел ты нужную палку, что с ней делать-то нужно?
- Так хозяину отдать, конечно. Он ее судье покажет, им за это оценку поставят.
- И все? - завопил Хруст.
- Ага, - кивнул пес.
- А что тут трудного-то?
- Так надо же палку обнюхать, запомнить нужный запах, потом перенюхать все палки, найти тот запах, который ты помнишь, да еще и не перепутать ничего…
- Да ерунда это! Вот выбрать из нескольких кусков колбасы один - вот это да, сложно.
- А как выбирать-то? - не понял Шанс.
- Вот в этом и вопрос: как выбирать, если куски кажутся одинаковыми. Выберешь один кусок, а вдруг потом окажется, что твой кусок меньше других? Будет обидно!
Шанс наклонил голову, пытаясь осмыслить слова Хруста, а потом начал трясти головой, будто ему вода в уши попала.
- Ну тебя, Хруст, не хочешь, не учись выборке! Я ж тебя не заставляю!
- Да ты что! Я очень хочу научиться, только вот ты скажи: а без палок никак нельзя выбирать? А то мы пока тут без тебя в апортировке тренировались, у хозяев все спички перетаскали.
- Без палок? Можно и без них. Говорят, вместо палок можно тряпки взять.
- О, тряпки мы найдем. Я могу на кухне полотенце на куски погрызть, - заявил Мотя.
- А можно еще гамак Хруста погрызть, - предложил Ластик.
- Оставьте мой гамак в покое, я там спать люблю, - возмутился Хруст.
- Ну и спи себе! Мы пять кусочков отгрызем только, остальное тебе оставим.
- Стоп! Никто гамак грызть не будет! - сказал я. - Если у Хруста гамака не будет, он в мой гамак полезет. Или в домик, где Бантик и Ластик спать любят.
- Не надо нам его в домике! Он там так ложится, что мы потом в свой дом пролезть не можем.
Хруст, слыша эти слова, недовольно фыркнул и зачем-то полез под диван. Там он долго копошился, а затем вылез, волоча женский носовой платок - белый, с розовыми цветами.
- Вот, берите, из него много тряпок сделать можно.
- Хруст, это вообще что такое? - грозно спросил я.
Все крысы знали, что хозяйские вещи грызть нельзя строго-настрого.
- Платок, Чипс, я его уж дней десять как подобрал. Да ты не волнуйся, он ненужный. Я сам слышал, как хозяйка говорила, что бумажные платки удобнее, их стирать не нужно.
Я подозревал, что Хруст наверняка что-то напутал, но раз за десять дней никто платка не хватился, значит, хозяйка и дальше сможет без него обходиться.
- Ладно, сделаем из него ваши тряпки. Кто грызть будет?
- Я! - пропищал Мотя, - у меня зубы самые острые.
- Это почему это у тебя? У меня тоже острые! - настаивал Ластик.
- Так, хватит спорить. Мотя грызет платок напополам, потом половину отдает Ластику. Дальше каждый грызет свою часть на более мелкие кусочки.
Писк прекратился. Я, Хруст и Бантик лежали на ковре и смотрели, как Мотя и Ластик, соревнуясь друг с другом, превращают платочек в маленькие клочки ткани. Даже Шанс заинтересовался этим зрелищем.
- Надо же, я бы так никогда не смог! - признал пес в конце, когда стопка тряпочек была свалена в центре комнаты.
- Так, чур я буду натирать тряпочки! - закричал Хруст и, не дожидаясь ответа, заграбастал пять тряпок себе. - Вот эти будут тут лежать, а эту я тереть буду. Шанс, а тереть долго надо?
- Минут десять! - заявил пес и принялся чесать ухо.
- Так долго? - удивился я.
- Да я сам-то этим не занимался, - признался Шанс, - просто видел, как на площадке знакомый боксер выборку делал…
Все вокруг зашумели, мол, сам ничего е знаешь, а нас учить пытаешься.
- Да ладно, рассказывай, что знаешь! - примирительно сказал я.
- Так не помню я, сколько там они терли. Может, минуту, может, пять.
- Хватит тереть, Хруст. Клади свою тряпку вот сюда, а Бантик проверит, пахнет она тобой или нет.
- Так вы же видели, где моя тряпка лежит, что ж тут угадывать-то?
- А мы пока и не будем угадывать. Мы будем проверять, достаточно ты ее тер или нет. Если Бантик скажет, что запаха нет, дадим тебе тряпку снова потереть.
Бантик подошел к разложенным на полу тряпочкам и старательно все обнюхал.
- Да они все Хрустом пахнут! - фыркнул он.
Я задумался:
- А ведь и в самом деле, ты же все тряпки трогал! Вот они все и пахнут тобой!
Хруст возмутился:
- А как же мне тогда их раскладывать, если я их трогать не могу?
- Дядька на площадке палочки перчаткой трогал, - сообщил Шанс. - Может, вам тоже перчатки взять?
- Ага, у нас тут полный дом перчаток для крыс, - усмехнулся я.
Я подошел поближе и сам принюхался:
- Хруст, ну почему тряпки тобой пахнут, это я понимаю. А вот почему они еще и колбасой пахнут?
Хруст сразу сжался, понимая, что сейчас его осуждаю не только я, но и все остальные крысы.
- А что такого? Ну, подумаешь, нашел крошечный кусочек колбаски… Я хотел с вами поделиться, но кусок был таким маленьким, что я не смог его поделить на части.
- И когда это было? - строго спросил я.
- Да давно, дня три назад!
- Угу, за три дня ты наверняка уже лапы вылизал. Значит, это не от твоих лап, а от платка пахнет…
- Ну да, я ж остатки колбасы туда спрятал…
Тут Хруст понял, что проговорился. Если уж было что прятать, значит, кусочек был не настолько мал, чтобы его нельзя было поделить на всех.
- Так это, ну вы же сами говорите, что колбасу есть вредно. Я ведь не хотел, чтобы кто-то из вас заболел.
- Ага, и поэтому один все слопал! - недовольно пропищал Мотя. - А я, между прочим, вообще никогда колбасу не ел. Я, может, всю жизнь мечтал ее попробовать… А ты один все съел!
Я понял, что сейчас все начнут разъяснять Хрусту, насколько он был неправ, сожрав колбасу. При этом одновременно будут говорить, что колбасу вообще есть не стоит, и что ее нужно было поделить поровну между всеми крысами. И закончится все дракой, причем еще неизвестно кто в ней пострадает. В общем, мне следовало срочно вмешаться.
- Так, хватит тут шуметь! - громко сказал я. - Вам должно быть стыдно, вон, Шанс наверняка уже подумал, что крысы - это самые шумные существа в мире.
- А чего он… - попытался высказаться Ластик.
- Я думаю, мы все понимаем, что Хруст совершил очень плохой поступок. Обсуждать это не имеет смысла. Надо просто выбрать для него меру наказания.
- А чего тут выбирать? Я могу его за хвост укусить! - предложил Мотя.
- И сильно тебе хочется его за хвост кусать? - спросил я.
Еще несколько минут назад Мотя с наслаждением впился бы в хвост Хруста. Но сейчас его пыл несколько поумерился.
- Да не очень-то и хочется. Может, хвост у него грязный, весь в микробах…
- Это у тебя хвост в микробах! - возмутился Хруст.
- Все, кончили спорить. Мы вроде с вами собирались выборкой заниматься, вот и давайте заниматься. А о том, что с Хрустом делать, каждый пока подумает, потом решим.
На этот раз я сам взял одну из тряпочек и старательно потер ее лапами.
- Кто у нас сегодня будет собакой? - спросил я остальных.
- Почему собакой-то? - не понял Мотя.
- Ну, мы же в собачью дрессировку играем, - пояснил я, - хозяин тряпочки готовит, а собака ищет нужную. Значит, кто-то из нас будет собакой.
- Пусть Шанс собакой будет. Он и так собака! - сказал Бантик.
- Для Шанса тряпочки нужны побольше. А тут клочки меньше его носа.
- Ладно, тогда пусть Хруст будет собакой. И пусть хорошо ищет, тогда мы, может, и забудем про колбасу, - предложил Ластик.
Нам всем идея показалась стоящей.
- Только надо ему глаза закрыть, чтобы не подсматривал, куда вы тряпочку положите, - посоветовал Шанс.
Бантик и Мотя дружно накинулись на Хруста, стараясь своими телами закрыть от него то место, где лежали тряпочки. Ластик громко давал мне советы, куда именно надо класть тот клочок ткани, который был у меня в лапах.
- Ты вот сюда ее клади, он ни за что не догадается, что наша тряпка лежит первой! Или лучше вон туда, чтобы она последней была!
Я, не слушая Ластика, аккуратно положил кусок платка рядом с другими.
- Все, иди, выбирай! - крикнул я Хрусту.
Хруст, недовольно фыркая, двинулся к нам. Бантик и Мотя шли за ним следом, причем Мотя еще и непрерывно жаловался на остальных, что из-за них ему ничего не видно.
- И что мне делать-то надо? - обратился Хруст к Шансу.
- Нюхай и говори, какая из тряпок правильно пахнет.
- А откуда я должен знать, как именно она должна пахнуть?
- Ой, вы ведь все не так сделали! - сообразил пес, - нужно же было вначале дать Хрусту тряпочку понюхать, а потом уже тряпку прятать.
- Что же я теперь должен делать? Брать тряпку и давать ее Хрусту? А потом опять ему глаза закрывать?
- Не нужно мне ничего закрывать! - возмутился Хруст. - Я и так уже понял, что тряпка должна пахнуть так же, как твоя шкура.
- Еще бы! Раз я тряпочку трогал, значит, она мной пахнет. Я уж думал, ты не догадаешься, - усмехнулся я.
Хруст подошел к лежавшим на полу тряпкам и стал старательно втягивать в себя воздух.
Судя по всему, первые три тряпки пахли не так, как нужно, потому что Хруст прошел мимо них. Возле четвертой он остановился, потом прошел к пятой - и снова вернулся к четвертой. Небрежно ухватив кусочек ткани за уголок, Хруст бросил его к моим ногам.
- Вот твоя тряпка, Чипс!
Шанс, внимательно следивший за всем, что происходило, неожиданно спросил меня:
- Слушай, а кусаться крысы умеют?
- Вообще-то мы мирные крысы, домашние, зачем нам кусаться-то?
- Ну, а если враг какой нападет? Тогда можете?
- Тогда можем! - уверенно ответил за меня Мотя.
- Эх, ничего эти люди не понимают! Вот кого надо в ЗКС брать! - мечтательно сказал пес. - Вы бы всех там порвали!
- Это точно, - согласился с ним Хруст, впиваясь зубами в неизвестно где найденную сушку.
… Вечером, когда хозяин стал раскладывать товары, купленные в магазине, я заметил среди них несколько коробков спичек.
- Думаю, в следующий раз собака должна будет выборку на палочках делать, - сказал я остальным.