Хроники Рэя Кэрригана. Путешествие в зазеркалье (часть 2)
- Прыгаем! - крикнул я.
Я услышал, где Ах-хр что-то протявкал, но я не мог повернуть голову и взглянуть на него. Я слышал его голос, но не понимал, что он говорит. Я не чувствовал запахи, они исчезли совсем, и почему-то у меня промелькнула мысль, что в зазеркалье, возможно, запахов нет вообще.
nbsp; И вдруг все исчезло. Мы опять сидели перед лужей и смотрели в ее глубину. И там была крыса, и был штих, совсем как раньше.
[Дальше...]
- Заклинание не сработало! - сказал мне Ах-хр. - Зря только вещи собирал!
- Ага, - согласился я, - надо будет еще разок проверить формулу. Я, конечно, уверен, что все сделал правильно, но лучше убедиться в этом еще раз. Может, завтра снова попробуем?
- Ладно, тогда пойдем домой, я что-то проголодался.
Штих отпустил мой хвост, за который он, как оказалось, все еще держался, поправил висевший на плече мешок и повернулся в сторону дома. Я же еще раз взглянул на мое отражение в луже - сидевшая там крыса показалась мне какой-то печальной. «Ой!» - услышал я голос штиха. Я резко обернулся и тоже сказал «Ой!», потому что никакого дома там не было. Там был лес - темный и страшный, и мне совсем не хотелось идти к нему. Штих стал крутить головой, и потом указал мне куда-то лапой.
- Там какой-то дом впереди!
- Может, заклинание всего лишь перенесло нас в сторону от дома? - предположил я.
- Да, наверняка! - закивал Ах-хр. - Давай скорее пойдем, а то мне кажется, что скоро начнется дождь.
Тут и я заметил, что вокруг стало темнее. Я обычно чувствую приближение дождя, но в тот момент мне вовсе не казалось, что будет дождь. Я решил, что мы просто провели у лужи больше времени, чем собирались.
nbsp; Мы шли по тропинке, самой обычной на вид, но мне почему-то вдруг стало страшно. Я не понимал, чем вызван этот страх, только мне вдруг захотелось оказаться опять дома, спрятаться за подушку и сидеть там, даже не пытаясь вылезти наружу. Ты знаешь, что мы, крысы, видим не очень хорошо, поэтому я не пытался всматриваться вперед. Ах-хр же обладал отличным зрением, и когда мы прошли расстояние примерно в пятьдесят человеческих шагов, он вдруг сказал очень тихо:
- А ведь это не ваш дом!
Вскоре и я понял, что это так. Дом был почти такой же, но только почти. Крыльцо было выкрашено яркой зеленой краской, тогда как у нас и крыльцо, и навес над ним были некрашеными. Я помню, как ты, Рэй, говорил мне, что не видишь смысла портить краской красивое дерево, а защитить его от сырости и жучков поможет магия. Здесь на двери висел большой замок, чего никогда не было у нас, ведь к волшебникам часто приходят люди, и мы всегда старались показать им, что здесь им рады.
nbsp; Стоит ли говорить, что я был в ужасе? Я бросился прочь, и Ах-хр с трудом за мной поспевал. Думаю, штих тоже испугался, но он делал вид, что ему все нипочем. «Форус, мы же можем легко попасть домой, если ты этого хочешь. Но может, лучше вначале узнать, куда мы попали?». Но я не хотел знать, кто тут живет, не хотел входить в этот дом с замком на дверях. Я хотел домой!
nbsp; Видя мою непреклонность, штих тявкнул, мол, ладно, не вопрос, сейчас он произнесет заклинание поиска, и мы узнаем, где наш дом. И он произнес все нужные слова, ожидая, что появится красная полоска, указывающая, куда нам идти. Но ничего не произошло. То есть вообще ничего. И вот тут уже испугался Ах-хр. За все время, что он провел в мире магов, не было ни одного случая, чтобы заклинание поиска не сработало. И теперь штих был растерян, потому что другого способа вернуться он не знал. Я же вспомнил, что я знаком с фиолетовой магией, и уж она-то точно доставит меня назад. Но и заклинание перемещения не сработало. Мы остались стоять на лужайке перед домом, два существа, внезапно осознавших, что никто им помочь не сможет.
nbsp; Тут послышался какой-то шум, а потом раздался лай. Я опомнился, когда понял, что штих, держа меня передними лапами, сидит крыше дома, прижавшим телом к печной трубе. Оттуда мне почти ничего не было видно, но Ах-хр потом сказал мне, что на лужайке появился незнакомый нам человек в темном плаще и широкополой шляпе, а вместе с ним - какой-то серый зверь на четырех лапах. Собака? Возможно. Штих собак никогда не видел, и поэтому не мог сказать, похож на них этот зверь или нет. Я буду называть его собакой, потому как никакого другого названия придумать не смог. Но нюх у животного был неплохим, и оно стало водить носом, вероятно, почувствовав наше с Ах-хром присутствие. Мы со штихом дрожали, опасаясь, что вот-вот и человек обратит на нас внимание, но нам повезло, человек окликнул пса и, отомкнув замок, вошел в дом. Мы остались снаружи.
nbsp; Ах-хр слетел с крыши вниз, и мы поспешили укрыться за деревьями. Мы устроились под странным деревом с огромными жесткими листьями. Трава под нашими лапами тоже была жесткой, но местами рос мох, пушистый и мягкий, как спинка крысенка.
- А я есть хочу! - заявил вдруг штих.
Я тоже почувствовал голод и предложил Ах-хру достать что-нибудь из припасов, что он взял в дорогу. Штих развязал мешок, и вытащил оттуда две большие нитки сушеных грибов. Я вообще не слишком большой любитель такой еды, поэтому я спросил Ах-хра, что у него еще есть.
- Ничего. Я думал, что это нам хватит, ведь мы не собирались долго задерживаться.
Мы смотрели на эти грибы, понимая, что нам негде их сварить, а есть их сырыми нельзя.
- Но у тебя же полный мешок всяких вещей, что же ты еще взял?
Штих стал вытаскивать из мешка предметы: какую-то вязаную шапку, скорее всего оставленную в нашем доме кем-то из гостей, несколько свечек, флакончик с чернилами и пару перьев (тщательно упакованных), флягу с водой и большой кусок лепешки. В мешке еще оставались какие-то предметы, но мы со штихом увидели лепешку, и больше нас в этот момент ничто не интересовало. Мы и сами не заметили, как съели все.
- И что делать будем? - спросил меня Ах-хр.
Я задумался. Если магия здесь совсем не работает, то наши шансы выбраться из этого места весьма невелики. Можно, конечно, попробовать проникнуть в дом, если хозяин уйдет вместе со своей собакой, и поискать в доме карты местности. Вдруг окажется, что мы перенеслись в какой-то известный нам населенный пункт или хотя бы по соседству с таким местом.
- Давай дождемся, когда обитатели дома уйдут, и я попробую прошмыгнуть в дом, - ответил я.
- А если не уйдут? - засомневался штих.
- Тогда нам придется где-то прятаться, чтобы собака нас не учуяла.
nbsp; Мы договорились с Ах-ром, что я укроюсь под кустом, а он заберется на дерево и оттуда станет следить за домом. Нам повезло, не прошло и получаса, как дверь дома вновь распахнулась, и оттуда выскочила собака, отчаянно лая. Следом вышел и человек. Он успел переодеться, и теперь был одет в розово-синие полосатые брюки до колен и белую блузу, перевязанную поясом с кистями. На ногах у человека были синие туфли с загнутыми вверх носами. Рыжевато-коричневую шляпу он держал в руках, так же как и такого же цвета сумку, на вид кожаную.
- И как ты в дом пролезешь? - спросил меня штих.
- Пока не знаю, но крысы умеют пробираться там, где у других это не получится. Ладно, теперь ты прячься, а я пойду.
nbsp; Мне удалось найти небольшую щель под крыльцом, и вскоре я уже был в подвале дома. К счастью, хозяин дома то ли не привык закрывать дверь в подвал, то ли просто забыл это сделать. Света, проникающего сквозь слюдяные окна, было достаточно, чтобы все рассмотреть. Я оказался, видимо, на кухне, здесь стоял большой стол, а еще была печь, стул и какие-то еще приспособления, назначений которых я не понял. Мебель мне показалась необычной, но не она меня сейчас интересовала. Я искал карты, книги и еще хоть что-нибудь, из чего я смог бы понять, где я нахожусь. Я прошел дальше, и коридор привел меня в жилую комнату, это было то ли спальня, то ли гостиная.
nbsp; Книг в комнате не было, и я уже был близок к отчаянию, думая, что так и уйду с пустыми руками. Стоит напомнить, что я все-таки не человек, а крыса, и я не могу окинуть взглядом всю комнату, сразу замечая, где что стоит или лежит. Нет, мне приходилось с помощью собственных лап исследовать этот дом. Я запрыгивал на столы и стулья, карабкался на кровать, лез вверх по занавескам, чтобы добраться до высоких полок. Но когда я уже был готов к тому, чтобы окончательно сдаться, я вдруг увидел карту. То есть это я теперь знаю, что это карта и есть, а тогда я лишь увидел нечто свернутое, что мне показалось похожим на тетрадку, брошюру или нечто подобное.
nbsp; Я бы долго возился, разворачивая карту своими маленькими лапками, если бы в моей голове привычно не возникло подходящее заклинание. Я использовал его автоматически, даже не думая, выполнится оно или нет. И когда карта развернулась, я понял, что пользы от нее мне будет немного. Я совершенно не узнавал местность, которая была там показана. Более того, я вдруг осознал, что такого места просто не может быть в мире магов. И дело не только в непривычных символах или незнакомом языке надписей, а в том, что в мире магов нет таких озер и морей, как те, что я видел на карте.
nbsp; Я выскочил из дома, словно за мной бежала кошка. Ужас! Мы попали в какой-то другой мир! В мире магов была надежда, что достаточно отойти от этого места подальше, и магия снова заработает - этого ведь достаточно, чтобы попасть домой. Но чтобы из другого мира попасть назад, нужно знать координаты мира магов. Вот ты, Рэй, их знаешь, а мне, так уж получилось, эти цифры никогда не были нужны. Я ведь по натуре домосед, мне другие планеты без надобности. Если ты решишь отправиться куда-то, я пойду с тобой, а вот сам я не собираюсь путешествовать по иным мирам. Что еще хуже, я не мог воспользоваться расположением звезд на небе, как когда-то сделал эльф Малион, ведь я не вижу звезды. В общем, положение у нас было хуже некуда.
nbsp; Я рассказал все штиху. Мы с Ах-хром устроились в лесу в стороне от дома, там, где не было тропинок и кусты росли густо, и каждый из нас что-то говорил и говорил. Я не помню слов, но мы плакались друг другу, сетовали на судьбу. Когда же сил на жалобы уже не осталось, мы замолчали и стали смотреть в пространство. Постепенно я успокоился и начал понимать, что в чем-то нам все-таки повезло: магия в этом месте действует, значит, мы со штихом можем пользоваться тем, чему нас учили. В этом мире есть вода, есть какие-то растения, этого хватит, чтобы прокормиться, пока мы вернемся домой. И даже если мы не найдем путь в мир магов, мы сможем просто выжить, это ведь тоже немало.
nbsp; Паника прошла. Я посмотрел на штиха и увидел, что и он успокоился и начал думать, как выйти из того положения, в которое мы попали.
- Нам надо найти еду и воду, - сказал Ах-хр.
Я согласился с ним: думать лучше не на голодный желудок, во всяком случае, не тогда, когда ты мучаешься сомнениями, будет ли у тебя еда на обед или хотя бы на ужин. Я кинул взгляд в сторону леса: там уже вовсю колосились какие-то травы, на кустах мелькало нечто красноватое и, возможно, съедобное. Похоже, здесь была не ранняя весна, как у нас, а лето.
- Давай я возьму тебя на руки и понесу, чтобы мы могли идти быстрее, - предложил штих, - мы тогда сможем лучше исследовать лес. Надеюсь, там есть что-то съедобное.
Я знал, что эти существа, несмотря на не очень большие размеры, обладают немалой силой, и Ах-хр способен нести меня даже несколько часов подряд. Сейчас такое было неплохой идеей.
nbsp; Ни я, ни Ах-хр не владели зеленой магией, позволяющей легко отличить съедобные растения от ядовитых, но у штиха было какое-то свое чутье, он умел отыскивать сладкие корешки, грибы, которые можно есть сырыми и многое еще. Вот и сейчас мы едва углубились в лес, как Ах-хр уже радостно тыкал лапой в мох, вытаскивая оттуда крошечные, похожие на червяков грибочки. Когда он протянул один из них мне, я, недолго думая, сунул его в рот. Вкусненько! Мы съели по чуть-чуть и уселись на мягкий мох. Теперь пришло время подумать.
nbsp; Я знал, что координаты мира магов узнать мне негде, значит, этот путь для нас закрыт. Мы не оставили дома никакой записки, значит, бессмысленно ждать, что кто-то придет нам на помощь. Ты, Рэй, мог бы броситься к знакомым магам, и наверняка тот же Далор или Крис рискнули бы отправиться за нами. Но даже если бы я написал, что и как я делал, кто сказал, что вас закинуло бы именно в это место, а не куда-то еще, где вас ждали бы всякие опасности? Да и в этом мире, подозреваю, не все было столь уж радужно. В доме, где я искал карту, я нашел некоторые предметы, вызвавшие в моей памяти мысли о чем-то злом. Был ли хозяин дома черным магом? Пока я не мог ничего сказать об этом, но общаться с ним мне отчего-то не хотелось.
- Послушай, а если найти какую-нибудь лужу или пруд, ты бы смог снова произнести то же самое заклинание? - спросил меня штих.
- Ну да, конечно!
Эта идея разом овладела нами. Штих торопливо надел свой мешок, подхватил меня на руки и помчался вперед, словно знал, где именно тут можно будет найти стоячую воду. Наверное, в этом лесу было немало ручейков, небольших прудиков или канав, заполненных водой, во всяком случае, мы довольно быстро наткнулись на какое-то крошечное озерцо.
- Все, давай, скорей произноси заклинание! - тявкнул Ах-хр, опуская меня на землю.
Я мысленно вспомнил формулу и начал торопливо бормотать нужные слова. Я дошел почти до конца, осталось добавить лишь завершающий жест, когда что-то словно толкнуло меня изнутри. Я взмахнул лапами, отменяя заклинание и замер, глядя на воду. Только что я едва не совершил жуткую ошибку. Заклинание переносило нас в некий отраженный мир, но кто сказал, что отражением этого места будет мир магов? Вдруг вместо возвращения мы попадем куда-то дальше, откуда вернуться домой окажется еще сложнее?
- Эй, ты что медлишь? - торопил меня штих.
Я пересказал ему мои мысли, и Ах-хр согласился, что такое может случиться.
- Но что же нам делать? Наверняка должен быть какой-то выход!
Я тоже надеялся на то, что выход есть. Может, заклинание надо прочитать в обратном порядке? Или произнести то же самое заклинание и добавить к формуле символ отражения? Или… Я вслух произносил какие-то способы, и сам понимал, что не рискну опробовать ни один из них. Это было просто угадывание, а любой маг знает, что таким способом можно лишь нажить себе неприятности. Когда мне дома нужно составить какое-то сложное заклинание, я устраивался поудобнее на столе, раскладывал перед собой нужные книги, анализировал уже известные мне формулы, выбирая из них цепочки, которыми могу воспользоваться в данном случае. Сейчас я был лишен книг, у меня не было даже бумаги, чтобы записать варианты формулы, которые я смогу придумать. Но что хуже всего, я чувствовал, что все мои мысли будто крутятся по какому-то замкнутому кругу, и при этом я не в состоянии предложить ни одной здравой идеи. Когда-то ты, Рэй, рассказывал мне о том, что порой у студентов на экзамене бывает такое состояние, ты понимаешь, что знаешь правильный ответ, но никак не можешь его вытащить из памяти. Мозг буквально блокирует любые попытки отыскать решение, и ты лишь вновь и вновь повторяешь: «Я же это точно знаю!».
- А как ты думаешь, Форус, а куда-то делись те штих и крыс, которых мы с тобой в зеркале видели? Может, они сейчас сидят в вашем доме, пьют себе чай с медом, булочки с орехами лопают, а?
Я не сразу понял, о чем говорил Ах-хр. Отражение - это ведь только изображение, так ты мне всегда говорил, но если мы со штихом смогли попасть за зеркало, то вдруг и те существа, которых мы видели на поверхности воды, тоже могли попасть в наш мир? И исчезнут ли они, когда мы вернемся? Или нет? Может, тот крыс считает, что именно он и есть настоящий Форус. А вдруг ты, Рэй, поверишь ему, а не мне?
nbsp; Следующая мысль была еще более страшной - а кто сказал, что вот эти существа из зазеркалья окажутся похожими на нас? Если в доме, стоящем на месте нашего, живет какой-то странный тип с собакой, то вдруг вместо крыса и штиха в наш мир пробрались какие-то жуткие монстры? Может, мы не попадаем в зазеркалье, а приоткрываем дверь между мирами, а ведь через дверь может проникнуть кто угодно. Мне еще сильнее захотелось как можно скорее очутиться дома и убедиться, что в мире магов все в порядке. Вот только я пока не знал, как это сделать.
nbsp; Прошло два дня, а потом еще один, а мы в Ах-хром все так же жили в лесу. Я еще раз проник в дом, все еще надеясь найти здесь нечто такое, что поможет нам вернуться домой. Но нашел лишь пучки неприятно пахнущих трав, да несколько изрядно засохших лепешек. Травы я трогать не стал, а лепешки, сбросив со стола и протащив по полу, кое-как смог пропихнуть через щель, сквозь которую я проникал в дом. Лепешки мы с Ах-хром поделили и съели - не скажу, что они были очень вкусными, но все-таки это была еда. Потом я еще несколько раз пролезал в дом, предварительно дожидаясь, когда хозяин куда-то уйдет, и добывал для нас со штихом то овощи, то горстку крупы, то кусок сыра.
nbsp; Шел шестой день, и я вновь пролез в подвал, намереваясь утащить обнаруженные еще вчера сушеные фрукты, похожие на яблоки. Я уже вылез из подвала и как раз пробирался на кухню, когда дверь вдруг распахнулась. Человек в этот раз был одет во все синее, только ботинки на его ногах были красными. Мне бы надо было прошмыгнуть мимо ног хозяина дома и убежать, но я отчего-то замер, глядя на эти красные ботинки. Собака тоже была тут, хотя это и не собака была вовсе. Зверь был похож на помечь крысы и большой кошки, разве что хвост был совсем коротким и очень лохматым. Похоже, особым чутьем это существо не отличалось, меня оно, во всяком случае, не учуяло, хотя стояло едва ли в паре метров от меня.
- Все, Рнаф, теперь эта тварь перестанет забираться в наш дом, - сказал человек, явно обращаясь к зверю. - Дырку я заколотил, не пролезет. А то выдумала тоже, по чужому дому шастать и еду воровать.
Я понял, что говорилось обо мне. Язык человека был мне незнаком, но, как любой фиолетовый маг, я обладал способностью понимать даже те языки, которые не знал.
- Думаю, это хнорки, Рнаф, а ты что думаешь? - вновь заговорил хозяин дома.
Зверь, разумеется, ему ничего не ответил. Не знаю, кто такие эти хнорки, должен ли я гордиться тем, что меня с ними сравнивают, или приходить в ужас от такого сравнения, поэтому предпочел не обращать на это внимания. Меня больше заботило, как мне теперь отсюда выбраться и как сообщить штиху, где я нахожусь и почему.
nbsp; До утра я прятался под шкафом, боясь вылезти оттуда. Человек меня не замечал, зверь тоже, и это было единственное, что меня радовало. Когда обитатели дома ушли, я вылез и стал исследовать дом в поисках другого выхода. Я попробовал грызть стену, но лишь чудом не сломал зубы. А потом я вдруг понял, что спокойно убраться из дома еще вчера, если бы воспользовался мозгами. Я же маг! И заклинание перемещения работает в этом мире так же, как и в мире магов. И если я пока не могу вернуться домой, это не значит, что я не могу перенестись в лес, туда, где мы со штихом устроили себе убежище. Я так и сделал, да еще и прихватил с собой круг колбасы и большую булку. И мне было безразлично, что подумает хозяин дома, когда придет домой.
nbsp; Вскоре я сидел на подстилке из мягкого лесного мха, и довольный Ах-хр сидел рядом со мной, а недоеденный им кусок колбасы валялся рядом.
- Эх, почему бы этому Гориану не написать в книжке заодно и заклинание, с помощью которого можно вернуться домой! - сказал штих.
Если бы я был человеком, я бы, наверное, хлопнул себя по лбу. Каким же я был глупцом! Когда я в первый раз взял в руки книжку Гориана, я удивился тому, что даже на обложке автор зачем-то разместил формулу. Может, это и была формула возвращения? Я ведь даже не попытался этого понять. А теперь что толку сожалеть, книжка-то осталась дома, я и не подумал взять ее с собой.
- Может, и была там формула, да как это теперь проверишь! - с горечью пробормотал я.
- Так возьми и проверь, делов-то всего ничего! - предложил штих.
И вытащил из мешка книжку Гориана…
nbsp; Форус замолчал, а я все ждал продолжения рассказа. Когда же прошло уже несколько минут, а крыс так и не произнес ни слова, я спросил:
- А дальше что?
- Да ничего, в общем-то. Произнес формулу, и мы тут же вновь оказались возле той лужи, с которой начали свое путешествие. Правда, лужа заметно высохла, видимо, дождей с того дня не было.
Мы вернулись в гостиную. Крыс устало вскарабкался на диван и замер за подушке, словно хотел изобразить плюшевую игрушку.
- Слушай, а почему тогда Ах-хр так поспешно умчался прочь, словно за ним гнались? - спросил я Форуса.
- Так из-за чашки, конечно.
- Чашки?
Я непонимающе смотрел на Форуса.
- Твоей чашки, синей, которую тебе Далор подарил. Ты еще говорил, что она тебе очень нравится.
Чашка и в самом деле была хороша - чай в ней долго оставался горячим, а если пустую чашку поднести к уху, можно было услышать, как шумит море.
- Мы когда вернулись, Ах-хр решил еду приготовить. Он так спешил, что не заметил, как крылом смахнул чашку со стола. Ну, она и…
Я расхохотался, и несколько минут не мог успокоиться, все смеялся и смеялся, вытирая выступившие на глазах слезы. Да уж, надо быть штихом, чтобы вообразить, что из-за разбитой чашки я стану сердиться на того, благодаря кому мой Форус сейчас со мной, а не где-то на другом конце вселенной.
nbsp; Будучи человеком весьма любопытным, я решил все-таки разобраться в этой истории и перерыл немало книг в поисках информации о маге Гориане и его работах. Я показал формулы заклинаний знакомым магам, и постепенно пришел к пониманию того, что произошло. Разумеется, не было никакого мира, расположенного по ту сторону зеркала. Отражение в воде - это лишь изображение, получаемое благодаря законам природы, а не окно в иной мир. Гориан этого не знал и потому совершил ошибку, увидев в созданной им формуле вовсе не то, что в ней было. Он вообще-то был синим и серым магом и, судя по отзывам, весьма неплохим. Но что важнее в данном случае, Гориан владел еще и фиолетовой магией, хотя, кажется, сам не подозревал об этом. Заклинание, которое сам Гориан считал формулой для попадания в зазеркалье, в действительности было ничем иным, как вариацией на тему открытия ворот в другой мир. Ворот односторонних и использующих водную поверхность как рамку. Второе же заклинание было и вовсе за пределами возможностей Гориана. Возможно, маг где-то нашел готовую формулу. Или же заклинание родилось благодаря невероятной удаче, которая иногда случается. И когда Форус произнес нужные слова, он вместе с Ах-хром вернулся в тут точку, откуда начал свой путь несколько дней назад. Кстати, никто не знает, как сложилась судьба самого Горина. В какой-то день он просто исчез, и никто так и не узнал, куда подевался этот волшебник. Как знать, может, он тоже пустился в странствия по иным мирам.
nbsp; В этот миг зазвонил дверной колокольчик, и я услышал, как кто-то на крыльце громко прокричал:
- Господин маг, вы дома? Надо бы с рассадой поработать, а то, боюсь, огуречную траву опять болотная тля поест…
Впрочем, это уже совсем другая история.