Музыка: Мы пришли сегодня в порт
https://www.youtube.com/watch?v=sJhZkXs8ZN0Тема: Ожидание
Локация: Портовый город
Слова: дифферент, шотландка, слаксы, выбленки, соломон
- Что, только джин и коньяк?
Пневмофон с трудом передает интонации.
- Ты звучишь, как моя мама перед выпускным.
Аппарат булькает пузырями смеха.
- Ну ладно, закажу. Доставка - завтра с восьми до десяти. Ты, наверное, снова будешь весь вечер торчать в башне?
Рита не понимает, насколько это ему важно. Странная. Но ей простительно, она же не их дочь. Просто сестра. Медицинская.
Виртмаг Редмарт. Похоже на старинное фэнтезийное имя. Почему - ред? Он же не соцмаг. Ну, заправляет им китаец с популярным азиатским именем Соломон. Так у них в Китае уже дааавно никакого социализма. А Соломон и по-китайски уже почти не говорит.
Он поднимается с качалки, напяливает поношенную рубаху и засаленные слаксы. Мучительно долго плетется по лесенке наверх.
Город ощерился в ночь неровными клыками смотровых башен. Рита стыдливо называет их «выбленками», они выкрашены в известковый цвет. Почему не выбеленки, как-то спросил он. Потому что если переставить буквы «е» и «б», то получится смишно. Она именно так и сказала - смишно. Русский язык велик.
Когда-то давно, в Лиссабоне, с таких башен высматривали в океане корабли-смельчаки, что возвращались из-за океана. В Силвер Лэйк с них тоже выглядывают корабли-смельчаки - другие, те, что ушли к звездам. И только он не ждет возвращения первопроходцев, хотя так же исправно пялится подслеповатыми глазами в окуляр телескопа.
В те ночи, когда Плечо Ориона не туманится шлейфами звездной пыли, между Альфой Центавра и Южным Крестом - ближе к Угольному Мешку - он все еще может разглядеть медленно двигающуюся точку «Дифферента».
Поверхность озера подсвечивается синими огнями. Прожекторы установлены на дне - чтобы корабли, которые будут возвращаться, видели свою гавань. Когда экспедиции уходили, Шривер-эффект проявлялся в таком же синем свечении, озарявшем нутро гигантской параболической лоханки озера. После того, как Джоанна Шривер, его жена, нырнула в глубокий космос на яхте «Дифферент», планета не стала менять космодром - в дневниках Джоанны досконально оговаривались преимущества форм карстовых озер Флориды для отражения волн лучелета, и Силвер Лэйк оказался идеально подходящим для стартов.
Мерцающая точка в космосе. Обычная тридцатифутовая яхта-шотландка, на которую Джоанна пристроила их первый лучелетный двигатель, легко поднялась с поверхности воды, прошила атмосферу и вышла на орбиту... потом начала свой многолетний полет до Альфа Центавры.
Самые длительные и трагичные похороны в истории человечества.
Смотровые башни украсятся огнями-маяками к возвращению кораблей. Праздник. Радость. Новые возможности. Дверь в космос, которую открыла Джоанна, даст Земле шанс выжить.
Она ушла через ту же дверь. Никто не понимал, почему Джо ушла из жизни таким экстравагантным способом. Он знает. Наука - проститутка. Он поддался сооблазну и решил согрешить с ней, изменив Джоанне. Он тайно готовил статью о новом двигателе. Автор в ней был один... Джо случайно увидела черновик.
Больше он ее не видел.
Лесли Шривер знает, что его жена не вернется. Никогда.
Но он все равно ждет.