Новый пистолет
- Хей, Буцефал! Хей! - кричал наездник и хлестал плетью по тощему крупу, - И кто тебе такое имечко присобачил только? Найдём ночлег - за пинтой доброго подыщу тебе другое!
Конь спрямил ноги, колючая мёрзлая каша брызнула из-под копыт, Чарли едва не кувыркнулся через голову.
- Ладно, скотина, не упрямься... Буцефал. Езжай, Буцефал... Пожалуйста! Буцефалушко!
Конь фыркнул, мотнул головой и двинул по перпендикуляру.
- Куда, сволочь? Куда?! Эй... Буцефалушко...
Конь будто знал дорогу, непонятно было только, что делает этот одинокий безымянный салун в глухих прериях. За стойкой скучала женщина с копной смоляных волос, под потолком висел флаг с красным двуглавым воробьём, в одной лапке он держал молоток, в другой - кривой нож, каким отец Чарли резал строптивым бычкам яйца на ранчо в Шелли-Спрингс. По стене на гвоздях стволами вверх висели в три ряда револьверы. На втором этаже звенел девичий смех.
За столом сидели двое: огромный бородатый мистер играл непальским кукри, плюгавый мистерок дремал над двухпинтовой кружкой, удобряя пойло запущенным конъюнктивитом. Ещё один посетитель храпел на деревянном полу.
- Моё почтение, джентльмены, - Чарли решил быть вежливым.
Бородатый воткнул нож в стол, осмотрел паренька и двинул плюгавого локтём. Тот поднял голову и поинтересовался:
- Откуда и куда?
- Дело касается одной прекрасной особы, а потому - без комментариев, - отрезал Чарли.
- Ещё бы... - ухмыльнулся плюгавый, встал из-за стола и вбил в стену рядом с пистолетами новый гвоздь.
- Его зовут Марк, - кивнул бородатый, - Я - Джон. Русский Джон, может слышал.
- Чарли... - голос у Чарли дрогнул. Он слышал о Русском Джоне и отлично помнил шрам на брюхе отца - от пупа до горла.
- Вижу, что слышал. Хорошо, значит елдаками по столу стучать не будем. Пользуйся гостеприимством нашей Мадам.
- Займись пока девочками, - предложил Марк, - Ужина придётся подождать.
- Что ж, это я удачно зашёл. Горячая жратва, доброе виски, дешёвые шлюхи...
Мадам усмехнулась и позвенела колокольчиком. На лестницу высыпали девушки. Человек на полу забормотал невнятное и лягнул ногой ножку стула.
- Чо? - на всякий случай поинтересовался Чарли.
- Это Брюсов, - пояснил Джон, - Если перевести дословно, он говорит: "Каждая женщина - это пистолет". Тут я с Валерой согласен. Только фраза не закончена.
- Понятно, я беру вот эту, - Чарли показал на пышную красотку в дырявом чулке.
- Я бы взял её соседку, - посоветовал Джон.
- Беру обеих, - сверкнул на Джона Чарли и бросил серебряный доллар на стойку.
Пару часов спустя произошло два события одновременно. Чарли вывалился на лестницу с двумя хихикающими прелестницами, и в двери заведения вошла девушка. Из-под её розового чепчика торчали белокурые кудряшки, на лице - невинность уживалась с решимостью. На минуту в салуне словно выключили звук, потом заговорили все разом.
- Мэри! Откуда ты здесь?..
- Молчи, подлец!..
- Мэри, я всё объясню! Это не то, что ты...
Раздался выстрел, девушка в чепчике уронила пистолет, закрыла лицо руками и выбежала вон. Чарли схватился за грудь и рухнул с лестницы. Мадам подняла револьвер и повесила на пустой гвоздь.
- Добро пожаловать за наш столик, парень, - Джон заткнул рану в груди Чарли сухарём, взял кружку Марка и поднёс к губам юноши: - Пей, быстрее оклимаешься. Чистые стероиды.
- Где я?
- Там, откуда не удрать, - Джон похлопал его по плечу.
Чарли встретился взглядом с Мадам, его раненое сердце словно тронул лёгкий холодок. Стены скрипнули, будто их стиснула неведомая лютая сила.
- Зови её Леди Смерть, - пояснил Марк, - Привыкай. Судя по ране, убили тебя ещё вчера. Но, конечно, такому горячему парню требуется время, чтобы во всём разобраться. На самом деле, могло быть гораздо хуже. Черти, котлы... Ну, ты в курсе.
- Это точно. Мадам, давно хочу вам сказать, - Джон поднялся из-за стола, голос его был взволнован, но твёрд, - Кости ваших крошек слишком хрупки для старого солдата, - Джон выдохнул, вдохнул и решительно закончил: - Мадам, пройдёмте в кабинеты!
Леди Смерть подняла бровь, но потом мягко взяла Джона под руку и повела вверх по лестнице.
Брюсов на полу хрюкнул, Марк уронил челюсть, Чарли зацепился взглядом за маленький "вессон" с литерой "М".
- Джон! Закончите фразу друга!
- Каждая женщина - это пистолет... - начал Русский Джон, но Леди Смерть уже толкнула его в свою комнату.
Она повернулась к Чарли, улыбнулась и в голове юноши раздался ласковый шепоток: "Но стреляет он только в тебя."
Той ночью в прериях сладко стонала чёрная вьюга, и бешено ржал тощий конь Буцефал.
Конь спрямил ноги, колючая мёрзлая каша брызнула из-под копыт, Чарли едва не кувыркнулся через голову.
- Ладно, скотина, не упрямься... Буцефал. Езжай, Буцефал... Пожалуйста! Буцефалушко!
Конь фыркнул, мотнул головой и двинул по перпендикуляру.
- Куда, сволочь? Куда?! Эй... Буцефалушко...
Конь будто знал дорогу, непонятно было только, что делает этот одинокий безымянный салун в глухих прериях. За стойкой скучала женщина с копной смоляных волос, под потолком висел флаг с красным двуглавым воробьём, в одной лапке он держал молоток, в другой - кривой нож, каким отец Чарли резал строптивым бычкам яйца на ранчо в Шелли-Спрингс. По стене на гвоздях стволами вверх висели в три ряда револьверы. На втором этаже звенел девичий смех.
За столом сидели двое: огромный бородатый мистер играл непальским кукри, плюгавый мистерок дремал над двухпинтовой кружкой, удобряя пойло запущенным конъюнктивитом. Ещё один посетитель храпел на деревянном полу.
- Моё почтение, джентльмены, - Чарли решил быть вежливым.
Бородатый воткнул нож в стол, осмотрел паренька и двинул плюгавого локтём. Тот поднял голову и поинтересовался:
- Откуда и куда?
- Дело касается одной прекрасной особы, а потому - без комментариев, - отрезал Чарли.
- Ещё бы... - ухмыльнулся плюгавый, встал из-за стола и вбил в стену рядом с пистолетами новый гвоздь.
- Его зовут Марк, - кивнул бородатый, - Я - Джон. Русский Джон, может слышал.
- Чарли... - голос у Чарли дрогнул. Он слышал о Русском Джоне и отлично помнил шрам на брюхе отца - от пупа до горла.
- Вижу, что слышал. Хорошо, значит елдаками по столу стучать не будем. Пользуйся гостеприимством нашей Мадам.
- Займись пока девочками, - предложил Марк, - Ужина придётся подождать.
- Что ж, это я удачно зашёл. Горячая жратва, доброе виски, дешёвые шлюхи...
Мадам усмехнулась и позвенела колокольчиком. На лестницу высыпали девушки. Человек на полу забормотал невнятное и лягнул ногой ножку стула.
- Чо? - на всякий случай поинтересовался Чарли.
- Это Брюсов, - пояснил Джон, - Если перевести дословно, он говорит: "Каждая женщина - это пистолет". Тут я с Валерой согласен. Только фраза не закончена.
- Понятно, я беру вот эту, - Чарли показал на пышную красотку в дырявом чулке.
- Я бы взял её соседку, - посоветовал Джон.
- Беру обеих, - сверкнул на Джона Чарли и бросил серебряный доллар на стойку.
Пару часов спустя произошло два события одновременно. Чарли вывалился на лестницу с двумя хихикающими прелестницами, и в двери заведения вошла девушка. Из-под её розового чепчика торчали белокурые кудряшки, на лице - невинность уживалась с решимостью. На минуту в салуне словно выключили звук, потом заговорили все разом.
- Мэри! Откуда ты здесь?..
- Молчи, подлец!..
- Мэри, я всё объясню! Это не то, что ты...
Раздался выстрел, девушка в чепчике уронила пистолет, закрыла лицо руками и выбежала вон. Чарли схватился за грудь и рухнул с лестницы. Мадам подняла револьвер и повесила на пустой гвоздь.
- Добро пожаловать за наш столик, парень, - Джон заткнул рану в груди Чарли сухарём, взял кружку Марка и поднёс к губам юноши: - Пей, быстрее оклимаешься. Чистые стероиды.
- Где я?
- Там, откуда не удрать, - Джон похлопал его по плечу.
Чарли встретился взглядом с Мадам, его раненое сердце словно тронул лёгкий холодок. Стены скрипнули, будто их стиснула неведомая лютая сила.
- Зови её Леди Смерть, - пояснил Марк, - Привыкай. Судя по ране, убили тебя ещё вчера. Но, конечно, такому горячему парню требуется время, чтобы во всём разобраться. На самом деле, могло быть гораздо хуже. Черти, котлы... Ну, ты в курсе.
- Это точно. Мадам, давно хочу вам сказать, - Джон поднялся из-за стола, голос его был взволнован, но твёрд, - Кости ваших крошек слишком хрупки для старого солдата, - Джон выдохнул, вдохнул и решительно закончил: - Мадам, пройдёмте в кабинеты!
Леди Смерть подняла бровь, но потом мягко взяла Джона под руку и повела вверх по лестнице.
Брюсов на полу хрюкнул, Марк уронил челюсть, Чарли зацепился взглядом за маленький "вессон" с литерой "М".
- Джон! Закончите фразу друга!
- Каждая женщина - это пистолет... - начал Русский Джон, но Леди Смерть уже толкнула его в свою комнату.
Она повернулась к Чарли, улыбнулась и в голове юноши раздался ласковый шепоток: "Но стреляет он только в тебя."
Той ночью в прериях сладко стонала чёрная вьюга, и бешено ржал тощий конь Буцефал.