Путешествуя по Европе, везде натыкаешься на памятники и мемориальные доски, связанные со Второй мировой войной, и словно окунаешься в своё послевоенное детство с его фильмами и книгами о войне, с детскими играми в развалинах разбомбленных домов Севастополя, с видами из окна вагона разрушенных российских городов...
Итак, Италия, маленький городок Camaiore, расположенный в горах, недалеко от моря и от знаменитого города Лукка (Lucca). Здесь на склонах гор находится бывший монастырь Св. Петра (Badia di San Pietro), основанный монахами Бенедиктинского ордена в 9 веке. В его стенах находится кладбище, на стене часовни которого я обнаружила заинтересовавшую меня фотографию, связанную с историей ВОВ и Второй мировой войной.
На стене часовни мемориальная доска с фотографиями альпийских стрелков, погибших и пропавших без вести в войне 1940-1945 гг. Доска установлена в 40-ую годовщину битвы у Николаевки. На мемориальной доске написано: "В 40-ую годовщину битвы при Николаевке в память об альпийских стрелках, погибших и без вести пропавших. Камайоре, 30.1.1943."
Чтобы выяснить подробности, я лопатила Инет на итальянском и русском языках и нашла следующее: 26 января в Италии отмечают как День битвы у Николаевки - из прибывших на Дон 57 тысяч альпийских стрелков домой вернулись лишь 11 тысяч.
26 января 1943 года, после тяжёлого сражения, кульминацией которого стал бой под Николаевкой, остатки альпийских дивизий прорвали окружение и отошли на новые оборонительные позиции. К этому времени единственное подразделение, сохранившее некоторую боевую силу и всё ещё принимающее участие в боях, была дивизия «Тридентина». Остатки наличного состава итальянских войск были обморожены, больны и деморализованы.
При проведении эвакуации уцелевших войск в Италию фашистский режим принимал усилия по сокрытию правдивой информации о них, тем самым стараясь избежать упадка морального духа населения. Всего, около 130 000 итальянцев было окружено в ходе наступления советских войск. Согласно итальянским источникам, 64 000 было захвачено в плен и 45 000 удалось отойти. С начала кампании, около 30 000 итальянцев погибло в боях, ещё 54 000 умерло в советском плену. К концу февраля 1943 года стремительное отступление закончилось и Муссолини вывел остатки 8-й армии с Восточного фронта. Когда новости об итальянской армии достигли Италии, по популярности Муссолини был нанесён сильный удар. Выжившие на Восточном фронте военнослужащие обвиняли итальянскую политическую элиту и генералов в легкомыслии, которое выразилось в отправке на фронт плохо подготовленной и слабо вооружённой армии. Не обошли вниманием и немецких командиров, которые были обвинены в спасении своих войск, жертвуя при этом итальянскими. По общему мнению, отход итальянцев после прорыва советских войск был неоправданно задержан.
В первой половине 1943 года ситуация в Италии начала ухудшаться. 25 июля 1943 года Бенито Муссолини и его фашистский режим был свергнут и 8 сентября новое итальянское правительство, возглавляемое маршалом Пьетро Бадольо и королём Италии Виктором Эммануилом III, подписало перемирие с союзными войсками. В 1943 году, после свержения Муссолини, новое итальянское правительство объявило войну Германии. Немецкие части, расположенные во Львове, были подняты по тревоге, окружили казармы своих бывших союзников, обезоружили их, а затем в течение нескольких дней расстреляли. Расстрелы производились в Цитадели и в Яновском лагере.