Эти загадочные люди, синестетики
Если кто-то из ваших знакомых (или вы сами) знает, какова еда на слух или какой формы запахи, то они принадлежат к редкой категории людей - синестетикам.
Впервые я узнала о том, что такое бывает, еще в детстве, прочитав заметку в газете о том, как один человек после аварии стал различать еду на звук. Статья рассказывала, что это позволяло ему так же оценивать и качество подаваемых блюд. Был, что интересно, и обратный эффект - звуки давали ощущение вкуса. Если я правильно помню, то тому человеку пришлось сменить свои музыкальные и пищевые предпочтения. Не знаю, правда, насколько он стал больше в гармонии с собой, статья заканчивалась пометкой о том, что ему стало хуже, и его госпитализировали.
Уже значительно позже я прочитала о том, что это явление описано и исследуется, впрочем, без особых успехов. Синестезия - это состояние, в котором сигналы от одного органа чувств вызывают активацию участка мозга, ответственного за другой орган чувств. Мне трудно себе представить, каково это, но известно, что синестетиками были, например, Набоков и Римский-Корсаков. Интересно, помогало ли им это в творчестве?
На сегодняшний момент не известно, в чем именно причина подобных изменений, но пример с Набоковым, у которого синестезия проявлялась аж в 3 поколениях, заставляет задуматься о генетической природе и предрасположенности.
Так как же может образовываться такое необычное восприятие? Одна из гипотез - установление связей между разными сенсорными зонами, которые обычно не устанавливаются. Что приятно, уже сейчас можно посмотреть, какие понятия связаны друг с другом в голове человека. Добровольцев просили думать о том или ином объекте, а установка фМРТ сканировала активность их мозга. Получилось весьма любопытно.
Карта доступна в интерактивном режиме на http://gallantlab.org/semanticmovies/
Недавнее исследование по изучению восприятия слов синестетиками и обычными людьми показывает, что они имеют достаточно сильные связи между словами, которые связаны по смыслу. Исследователи предполагают, что подобные связи могут вызывать активацию других областей. Но что действительно странно - почему не исследуется проведение сигналов на уровне ствола мозга - там все пути расположены достаточно близко друг к другу и, вероятно, там им перепутаться гораздо легче?
Мне даже вспомнилась байка из нейроанатомии о том, что, якобы, существует объяснение, почему мужчины любят глазами, а женщины ушами - и вся причина в том, слуховые ядра или зрительные лежат ближе к центрам удовольствия и, соответственно, активируют их. Хотя, конечно, за выбор партнера отвечает вомероназальный орган :-)
[Вомероназальный орган на схеме]
Вопросов, как всегда больше, чем ответов.