Кровавый снег горных вершин
Иногда в горах можно встретить необычное явление - кровавый снег. Могу себе представить, какой суеверный ужас вызывал такой снежок у людей в старые времена, он был не иначе как вестником страшных бед. Но на деле ничего пугающего в этом явлении нет.
Виной всему хладолюбивая водоросль Снежная хламидомонада. Забавно, что не смотря на свой кроваво красный цвет, она относится к отделу зеленых водорослей и как все представители в хлоропластах у нее есть пигмент хлорофилл, с помощью которого и улавливается солнечный свет. Однако у снежной хламидомонады есть еще и красный пигмент астаксантин, который и предает популяции этих водорослей насыщенный кровавый цвет.
Астаксантин служит не для отпугивания суеверных людей, а для защиты хлорофилла от воздействия ультрафиолетового излучения, что позволяет снежной водоросли жить высоко в горах. Второе преимущество, которое дарит красный пигмент - это абсорбция тепла, что вызывает подтаивание снега вокруг скопления водорослей, так они получают жидкую воду. А зрелище становится еще более жутковатым.
Необычна эта хламидомонада и своей любовью к холодной погоде, даже +4°С для нее уже далеко за зоной комфорт. Размножаются они в период ранний весны, когда температура начинает слегка подниматься после самых холодных периодов. В это время особенно снег окрашивается особенно активно сначала в зеленоватый, а потом в ярко красный цвет.
Снежная хламидомонада не единственная водоросль, которая вносит разнообразие в белый цвет зимы. Например, нитчатая водоросль рафидонема вызывает «позеленение» снега, некоторые диатомовые водоросли придают ему коричневый оттенок. В целом в цветном снеге может находиться до сотни разных холодолюбивых водорослей, относящихся к разным отделам.
К сожалению, в Москве это красивое явление наблюдать не удается, поэтому мы будем еще минимум 3 месяца лицезреть грязно-серые оттенки снега без всяких загадочных представителей микромира.