Целые яйца птерозавров обнаружены вместе со своими родителями
Самое интересное и самое трудное при изучении вымерших видов, в том числе динозавров, - это воссоздать их образ жизни, понять, как они заботились о потомстве, охотились, предпочитали они свет дня или темноту ночи. Обо всем этом можно судить только по косвенным признакам, к сожалению, большинство умозаключений остаются лишь теориями.
Но иногда ученым везет и они находят не отдельные скелеты (или части, что бывает гораздо чаще), а целые семьи или даже группы. Тогда можно уже строить более обоснованные теории о взаимоотношениях этих древних животных.
Так в 2005 году в Китае было обнаружено огромное «захоронение» птерозавров (летающих динозавров) с тысячами костей, принадлежащими обоим полам и, самое интересное, с окаменелыми кладками яиц. Предположительно они погибли из-за сильного шторма 120 миллионов лет назад в первой половине Мелового периода (предпочитаю для удобства писать периоды с большой буквы, как в английской литературе). Найденные представители древних ящеров относятся к новому виду - Hamipterus tianshanensis.
Благодаря многочисленному захоронению разных особей одного вида, можно сделать выводы о половой дифференциации, в частности описаны различия в размере и строении «гребешка» на голове. Изучив хорошо сохранившиеся яйца, ученые пришли к выводу, что они были с мягкой скорлупой, состоящей из тонкой известковой оболочки с наружи и мягкой толстой мембраны внутри (наподобие некоторых современных змеиных яиц). То, как были обнаружены кладки и взрослые особи, позволяет сделать вывод, что этот вид вел стайный образ жизни с заботой о потомстве. Вероятно, они закапывали яйца в песок на берегу древних озер, чтобы предотвратить их высыхание.
Это открытие сможет пролить свет на образ жизни древних летающих ящеров.