"В правильно нарисованном лесу все примерно одного и того же цвета - мох, стволы деревьев и ветки елей, все - какое-то мягкое и серьёзное, а иногда в лесной чаще мелькает что-то серое и бурое, и зеленое, но зелени очень мало. Если хочешь, сажаешь, например, в лес принцессу. Она всегда в белом и очень маленькая, и у неё длинные золотистые волосы. Её лучше поместить в самом сердце лесной чащи или в золотом сечении. Когда Йон Бауэр умер, принцессы стали современными и любого цвета, какого только захочешь. Они стали просто обыкновенными, пышно разодетыми девочками..."
Туве Янссон - "Дочь скульптора"
Йон Бауэр родился в 1882 году в городе Йончёпинг, что в южной Швеции. В юные годы жил в доме на Эстра Торьет (Восточная площадь), деля со своими двумя братьями комнату на втором этаже, над мясной лавкой отца; а также в особняке Шёвик на окраине Йончёпинга. В шестнадцать Йон отправился в Стокгольм учиться живописи в художественной школе Althins, а двумя годами позже поступил в Шведскую королевскую академию изящных искусств. К этому времени он уже получал заказы на иллюстрации. В его ранних работах ясно просматривается влияние таких художников, как Альберт Энгстрём и Карл Ларссон.
Летом 1904 года молодой Йон на целый месяц отправился в горный поход, вместе с камерой на плече и блокнотом в руках. У него был заказ проиллюстрировать дорогое книжное издание о Лапландии. В 1906 он женился на подруге из академии Эстер Эллквист. Вместе они отправились в экскурсионную поездку по южной Германии и Италии, которая длилась целый год. Знакомство с ранним итальянским возрождением оказало глубокое воздействие на творчество Йона.
Между 1907 и 1915 годами Йон Бауэр иллюстрировал сказки Bland tomtar och troll (Среди эльфов и троллей) - книга публиковалась ежегодно на Рождество. Она была с теми самыми иллюстрациями, благодаря которым Йон стал любимым сказочным художником шведского народа. Однако он постоянно пробовал другие способы выражения - создавал монументальные фрески, сочинял сказочные пьесы для детей, а также написал либретто для балета Bergakungen (Горный король).
20 ноября 1918 года лодка Per Brahe затонула в озере Ваттерн на пути в Стокгольм. Всё семейство Бауэров - Йон, Эстер и их трёхлетний сын Бенгт, звавшийся также Путте - погибли.