Вольная птица.
"Земля эта лежит далеко на востоке, за Синими горами. Реки там большие и полноводные, поля тучные, леса бескрайние, а жители прекрасны и умны. Дороги посыпаны золотым песком, утренние туманы пахнут молоком и медом, а степной ветер полынью и мятой. Там много диковинных животных и рыб. В городах дома и храмы каменные, но изящные и утопают в зелени и цветах …".
Бесконечно готов был Младший слушать рассказы деда о землях эльфов, да бабушка ругалась - "Не забивай голову мальцу глупыми историями, старый! Сам всю жизнь колесил, ни семьи, ни детей не видел толком, а теперь и Младшего этому учишь! Иди лучше сена натаскай". Но вечером, когда бабушка проверяет и устраивает на ночь всю многочисленную живность, можно уговорить деда снова рассказать восхитительную историю о далекой и прекрасной земле. Закрыть глаза и грезить наяву.
Давно это было. Уже ушли и дед и бабушка в полуночную страну, уже Младшего, с полным на то правом, зовут степенным купцом, Хозяином, а рассказы деда не отпускают. Зовет и манит далекая чудесная страна. И решил Младший сделать все возможное и поселиться в одном из городов Прекрасной Земли. Да сказать проще, чем сделать. Не привечают эльфы чужеземцев, неохотно пускают, не торопятся дружить. Трудно стать своим у такого недоверчивого народа. Но разве могут остановить трудности того, кто выбрал купеческую долю? Слабые да неуверенные быстро уходят из этого ремесла. Негоже сдаваться не испытав судьбу до конца. А Младший и не сдавался. Не один год возил он товары в Прекрасную Землю, торговал честно, не обманывал, не ловчил, партнеров не подводил, слово держал. Долго, не торопясь, строил отношения. Медленно, да надежно. Стали доверять ему осторожные эльфы, в гости звать, в деле участвовать. Обжился Младший в их стране, дом построил, лавку открыл, друзьями оброс. Десять лет прожил в Прекрасной Земле. Одеваться стал, как местные, язык так хорошо знал, что эльфов мог поправлять. Казалось, совсем своим стал. Решил, что пора и семьей обзаводиться - к девушке - соседке посватался. Давно она ему нравилась, да и он ей, похоже, тоже. Но как до сватовства дошло, девушка покачала грустно головой и отказала.
- Ты, - говорит - все одно, всегда чужим будешь. Родину свою не сможешь забыть, а дети наши и вовсе серединка на половинку получатся, и здесь чужаки, и там - не свои.
То ли не любила его по настоящему, то ли и правда так думала. Задумался Младший - а может она права? Вон, друзья его, эльфы местные, вроде в шутку, а частенько ему говорят: " Ты - душа заезжая, темная, кто тебя разберет"? Видать и вправду до конца не доверяю, сомневаются. Коли так, наверное, стоит счастья в родной земле поискать.
Сказано - сделано. Вернулся Младший в родной дом и поразился переменам. Показалось ему, что старый дом их уменьшился в размерах. Необъятный двор - место его детских игр - съежился до размеров обычного сельского дворика. В соседях сплошь новые лица, да и в семье перемены - отец постарел и сгорбился, у старшего брата детей полон двор и даже свой Младший есть.
После радостных объятий и обеда позвал отец его на лавочку под кустом сирени о жизни поговорить. Рассказал ему Младший, как жениться хотел, да отказ получил. Как решил дома счастье попытать, ведь здесь его корни, здесь-то не чужой, поди. Вздохнул отец, потер колени:
- Конечно, сынок, корни твои здесь. Деды и прадеды твои в этой земле лежат, да и мне тут лежать. Только очень давно ты не бывал дома, забыли тебя люди. Да и одеваешься ты не по-здешнему, говоришь не так. Вон детей брата поругал, за то, что цветы рвали, а разве мало их кругом растет?
- Конечно, не мало, но если мы бездумно будем их рвать, то твои праправнуки могут их вовсе не увидеть.
- Ты стал думать, как эльфы, - покачал головой отец - совсем чужим стал. Вестимо, здесь любая за тебя пойдет - ты красив, одет нарядно, приехал издалека. Да вот, за тебя али за славу твою, дом богатый, вид заморский да денег сундук? Тебе ведь, поди, не завись чья-то нужна и спесь, а любящее сердце и верное плечо? Вот и думай. Ты советов никогда не спрашивал, а тех, что давали, не слушал, все сам решал. Но я тебя прошу, не торопись, обдумай все. Жену не на месяц берешь, на всю жизнь. Можешь верного друга обрести, а можешь врага в своем доме. Не спеши, сынок.
Горестно стало Младшему - стремился мечту воплотить, а в итоге, везде чужим стал. Так и просидел он под кустом сирени в раздумьях до вечера. А когда стемнело, вспомнил, как дед в детстве рассказывал ему старую байку. Что есть в их краях удивительное место - под старым холмом глубокая пещера, а в ней волшебное зеркало во всю стену. И можно один-единственный раз в жизни у этого зеркала совета попросить. Проблему оно за тебя не решит, но покажет душу твою, поможет в себе разобраться. А найти это место просто, висит над ним яркая синяя звезда. Есть на небе и белые и синие звезды, и даже красные, но эту ни с одной не спутаешь. Пойдешь на ее свет и увидишь холм, поросший зеленой травой, а на нем три березы - две друг к дружке тянутся, а третья, наособицу. Так еще у третьей макушки нет, будто срезал кто-то. Подойдешь к холму и если сердце у тебя чистое, а кручина велика, откроется перед тобой путь в ту пещеру. Ступай вниз без страха. Там светло, как днем и зеркало огромное во всю стену. Садись перед ним и гляди в себя. Оно тебе всю правду и откроет.
Поднял голову Младший, а прямо над покосным лугом весит звезда, яркая-яркая, синяя-синяя. И лучистая, будто солнце.
С того самого вечера Младшего больше никто не видел. Говорили, что он обратно к эльфам уехал, там к соседке-красавице еще раз посватался и живет теперь с молодой женой. Только старики шепотом да украдкой рассказывают, что он так и не смог в душе своей разобраться и сидит, по сей день, в зачарованной пещере. А еще говорят, что того, кто поможет ему, он щедро наградит. Для этого надо прийти к заветному холму, повернутся на одной ноге противосолонь и сказать: «Знаю ответ». И откроется тебе зачарованная пещера, и увидишь в ней сидящего неподвижно купца, в старинной расшитой золотом одежде. Коли твой совет ему по сердцу придется, он очнется, поклонится тебе до земли, выведет обратно, к солнышку и наградит щедро. А коли нет, будешь с ним под землей век коротать. Ведь, как только ты в пещеру спустишься, вход за тобой и закроется. Кто знает, сколько там уже таких «помощников» томится?
Бесконечно готов был Младший слушать рассказы деда о землях эльфов, да бабушка ругалась - "Не забивай голову мальцу глупыми историями, старый! Сам всю жизнь колесил, ни семьи, ни детей не видел толком, а теперь и Младшего этому учишь! Иди лучше сена натаскай". Но вечером, когда бабушка проверяет и устраивает на ночь всю многочисленную живность, можно уговорить деда снова рассказать восхитительную историю о далекой и прекрасной земле. Закрыть глаза и грезить наяву.
Давно это было. Уже ушли и дед и бабушка в полуночную страну, уже Младшего, с полным на то правом, зовут степенным купцом, Хозяином, а рассказы деда не отпускают. Зовет и манит далекая чудесная страна. И решил Младший сделать все возможное и поселиться в одном из городов Прекрасной Земли. Да сказать проще, чем сделать. Не привечают эльфы чужеземцев, неохотно пускают, не торопятся дружить. Трудно стать своим у такого недоверчивого народа. Но разве могут остановить трудности того, кто выбрал купеческую долю? Слабые да неуверенные быстро уходят из этого ремесла. Негоже сдаваться не испытав судьбу до конца. А Младший и не сдавался. Не один год возил он товары в Прекрасную Землю, торговал честно, не обманывал, не ловчил, партнеров не подводил, слово держал. Долго, не торопясь, строил отношения. Медленно, да надежно. Стали доверять ему осторожные эльфы, в гости звать, в деле участвовать. Обжился Младший в их стране, дом построил, лавку открыл, друзьями оброс. Десять лет прожил в Прекрасной Земле. Одеваться стал, как местные, язык так хорошо знал, что эльфов мог поправлять. Казалось, совсем своим стал. Решил, что пора и семьей обзаводиться - к девушке - соседке посватался. Давно она ему нравилась, да и он ей, похоже, тоже. Но как до сватовства дошло, девушка покачала грустно головой и отказала.
- Ты, - говорит - все одно, всегда чужим будешь. Родину свою не сможешь забыть, а дети наши и вовсе серединка на половинку получатся, и здесь чужаки, и там - не свои.
То ли не любила его по настоящему, то ли и правда так думала. Задумался Младший - а может она права? Вон, друзья его, эльфы местные, вроде в шутку, а частенько ему говорят: " Ты - душа заезжая, темная, кто тебя разберет"? Видать и вправду до конца не доверяю, сомневаются. Коли так, наверное, стоит счастья в родной земле поискать.
Сказано - сделано. Вернулся Младший в родной дом и поразился переменам. Показалось ему, что старый дом их уменьшился в размерах. Необъятный двор - место его детских игр - съежился до размеров обычного сельского дворика. В соседях сплошь новые лица, да и в семье перемены - отец постарел и сгорбился, у старшего брата детей полон двор и даже свой Младший есть.
После радостных объятий и обеда позвал отец его на лавочку под кустом сирени о жизни поговорить. Рассказал ему Младший, как жениться хотел, да отказ получил. Как решил дома счастье попытать, ведь здесь его корни, здесь-то не чужой, поди. Вздохнул отец, потер колени:
- Конечно, сынок, корни твои здесь. Деды и прадеды твои в этой земле лежат, да и мне тут лежать. Только очень давно ты не бывал дома, забыли тебя люди. Да и одеваешься ты не по-здешнему, говоришь не так. Вон детей брата поругал, за то, что цветы рвали, а разве мало их кругом растет?
- Конечно, не мало, но если мы бездумно будем их рвать, то твои праправнуки могут их вовсе не увидеть.
- Ты стал думать, как эльфы, - покачал головой отец - совсем чужим стал. Вестимо, здесь любая за тебя пойдет - ты красив, одет нарядно, приехал издалека. Да вот, за тебя али за славу твою, дом богатый, вид заморский да денег сундук? Тебе ведь, поди, не завись чья-то нужна и спесь, а любящее сердце и верное плечо? Вот и думай. Ты советов никогда не спрашивал, а тех, что давали, не слушал, все сам решал. Но я тебя прошу, не торопись, обдумай все. Жену не на месяц берешь, на всю жизнь. Можешь верного друга обрести, а можешь врага в своем доме. Не спеши, сынок.
Горестно стало Младшему - стремился мечту воплотить, а в итоге, везде чужим стал. Так и просидел он под кустом сирени в раздумьях до вечера. А когда стемнело, вспомнил, как дед в детстве рассказывал ему старую байку. Что есть в их краях удивительное место - под старым холмом глубокая пещера, а в ней волшебное зеркало во всю стену. И можно один-единственный раз в жизни у этого зеркала совета попросить. Проблему оно за тебя не решит, но покажет душу твою, поможет в себе разобраться. А найти это место просто, висит над ним яркая синяя звезда. Есть на небе и белые и синие звезды, и даже красные, но эту ни с одной не спутаешь. Пойдешь на ее свет и увидишь холм, поросший зеленой травой, а на нем три березы - две друг к дружке тянутся, а третья, наособицу. Так еще у третьей макушки нет, будто срезал кто-то. Подойдешь к холму и если сердце у тебя чистое, а кручина велика, откроется перед тобой путь в ту пещеру. Ступай вниз без страха. Там светло, как днем и зеркало огромное во всю стену. Садись перед ним и гляди в себя. Оно тебе всю правду и откроет.
Поднял голову Младший, а прямо над покосным лугом весит звезда, яркая-яркая, синяя-синяя. И лучистая, будто солнце.
С того самого вечера Младшего больше никто не видел. Говорили, что он обратно к эльфам уехал, там к соседке-красавице еще раз посватался и живет теперь с молодой женой. Только старики шепотом да украдкой рассказывают, что он так и не смог в душе своей разобраться и сидит, по сей день, в зачарованной пещере. А еще говорят, что того, кто поможет ему, он щедро наградит. Для этого надо прийти к заветному холму, повернутся на одной ноге противосолонь и сказать: «Знаю ответ». И откроется тебе зачарованная пещера, и увидишь в ней сидящего неподвижно купца, в старинной расшитой золотом одежде. Коли твой совет ему по сердцу придется, он очнется, поклонится тебе до земли, выведет обратно, к солнышку и наградит щедро. А коли нет, будешь с ним под землей век коротать. Ведь, как только ты в пещеру спустишься, вход за тобой и закроется. Кто знает, сколько там уже таких «помощников» томится?