Начальник оглядел всех сидящих за столом тяжёлым, как булыжник, взглядом.
- Господа, хочу сообщить вам пренеприятное известие, - произнёс он коронную фразу начальников средней руки ещё с гоголевских времён.
Все сидящие втянули ноги под стулья…
- Нам опять прислали разнарядку на выявление и задержание взяточника.
- Нам же два месяца назад уже присылали, и мы отчитались, - раздался голос с другого конца стола…
- Видимо, не всё ещё хорошо в стране с взяточниками, - с решимостью сказал начальник…
- А кого же теперь-то сдавать будем? - как-то совсем безнадёжно произнёс тот же голос…
- У тебя есть кто-нибудь? - спросил начальник, правым глазом глядя на полного мужчину в полицейской, а левым на прилизанного человека в прокурорской форме…
Те одновременно оглядели всех сидящих за столом:
- Нет, никого.
- Тогда надо кого-то выбрать. Какие будут предложения? - спросил строго начальник.
- А давайте ответим, что мы победили взяточничество, - предложила молодящаяся женщина с модной причёской на угловатой голове…
- А вы уверены, что ваша ладошка сама не раскроется навстречу тысяче евро из рук проверяющих, которые тут же понаедут? Думайте, когда говорите!
- Тогда кого же? - растерянно пролепетала женщина. - Надо же кого-то в должности…
- Давайте выберем по жребию, - предложил прокурор, ещё раз осмотрев всех из-под кустистых бровей…
- По жребию и ты можешь попасть, и я, и даже… - полицейский начальник посмотрел на председательствующего.
- Ладно, - решительно сказал тот, - будем сдавать моего зятя. Он у нас по природоохране - за это меньше дадут, тем более ещё молодой…
- Почему? - петушком выскочил из-за солидных спин начальник природоохраны.
- На природу стал часто ездить, - осадил его главный начальник, - жену дома оставляешь одну, к тому же детей у тебя нет…
- Я… я… исправлюсь, - и природоохранитель захлюпал носом.
- Не дрейфь! Во-первых, зарплата останется за тобой на время отсидки. Во-вторых, ты признаешься во всём сам, и тебе срок скостят, а мы тебя уж не забудем…
- А в чём я сознаюсь-то? Я же ничего такого… - ещё больше захлюпал он.
- Сознаешься, что каким-то заезжим бизнесменам дал разрешение на строительство в заповеднике за взятку. Нужные бумаги мы оформим, - ещё более решительно произнёс начальник.
- А какую сумму? - пролепетал природоохранник. - Может, тысяч пятьдесят, чтобы поменьше дали…
- За пятьдесят тысяч у нас рекламный щит не повесишь. Пятьсот - не меньше, - подал голос прокурор.
- Где же я их возьму?
- Где взял деньги на трёхэтажный дом, - осадил его полицейский.
- Ты моего зятя так уж не обижай, - пожурил стража порядка начальник, - тут мы скинемся по сто тысяч.
- У меня с собой нет, - покачала женщина угловатой головой.
- К вечеру чтоб нашли, - тоном, не терпящим возражений, подвёл черту начальник. - Все свободны. Идите работайте. А вы, - начальник обратился к полицейскому, - оформите всё, как надо, и отправляйте документы в Москву. Может быть, поработаем ещё здесь нашим дружным коллективом…
Александр БРЮХАНОВ, САНКТ-ПЕТЕРБУРГ