Он родился с повреждённым крылом. Его братья и сестры радостно размахивали крыльями, пробуя их на прочность. А он тихо сидел, съёжившись в гнезде, и жалобно попискивал. Родители приносили им вкусные куски пищи. А он, чахлый и обделённый, доедал остатки их пиршества. Ему было плохо. Очень плохо. Крыло его не имело той гибкости, которое необходимо гордой и красивой птице, парящей в облаках. Он был обречён на смерть. Кто пропитает его, когда гнездо покинут братья и сёстры? Будут ли родители кормить его? Он с ужасом ждал того часа, когда гнездо опустеет. И вот этот день настал. С криком расправляя крылья, покидали родной дом молодые птицы. Один, другой, третий… Над скалами парило, сверкая в лучах утреннего солнца, семейство орлов. Брошенный, не нужный калека, со скорбью наблюдал за счастливым полётом своей бывшей семьи. Всё. Его дни сочтены.
Вечером в гнездо вернулась одна орлиха мать. В её клюве была пища. Она положила её у ног калеки и, по птичьи, виновато отступив, взмыла в высь. Навсегда.
Кто даёт пищу орлам? Кто выращивает их крылья? Кто поднимает их, наполняя перья живительной, прохладной струёй восходящего потока? Кто разбрасывает орлиный крик среди скал? Он пришёл в грозовом ливне. Осветил одинокую, брошенную птицу в опустелом гнезде.
“Я создал тебя. Я и сохраню!” - сказал в громовом раскате тот, кто выше небес.
***
Полуживую птицу нашёл пастушок в неглубокой расщелине скал.
Ночная буря своей водяной рукой смыла гнездо. Вцепившись когтями в остатки своего уютного дома, обессиленный царь небес не сопротивлялся слабым детским рукам. Они несли его бережно и осторожно. Положили на сухую подстилку из трав. Напоили и погладили растрёпанные грязные крылья. Оставили в покое.
А через несколько дней строгий молодой орёл сидел рядом со своим спасителем и нежно пощипывал его руку. Он теперь не одинок. У него есть друг. Кто может быть ещё дороже как не тот, который спас его, накормил, обласкал и полюбил?
Вскоре на пастбище пришёл большой человек.
“Ну, какие новости мужчина?” - спросил отец, сбрасывая груз с седла лошади:
“Всё в порядке?”
Он оценивающе посмотрел на большую птицу, скромно отошедшую в сторону.
Сказал: “Орёл не умеющий летать хуже курицы”.
“Он мой друг“ - заступился мальчик.
“Ну-ну” - покачал головой отец и ускакал.
***
Они весело играли. Ребёнок строго грозил пальцем разыгравшейся птице, когда очередной щипок её мощного клюва ранил кожу.
“Вот я тебе “ - вскакивал он раздражённый. И орёл, делая вид, что испугался, неуклюже размахивая кривым крылом, бежал по лугу, прячась среди овец разгоняя их своим криком.
“Вот я тебе!” - уже весело кричал мальчуган, размахивая прутиком пытаясь достать сорванца. И когда ему это удавалось, то его друг, прижимался к земле, пряча голову под крыло и хитрым умным глазом выглядывал из-под перьев. Потом виновато вытягивал свой клюв и нежно гладил им большой палец на ноге своего обидчика. Мальчишка смеялся, а птица радостно цокала клювом. Им было хорошо вместе.
Шли дни. Небольшое стадо овец паслось на склоне горы. А под ветвистым деревом сидели друзья. Маленький человек и большая птица. Над ними пролетали облака. Светило солнце. На вершинах скал гулял ветер. А в низу, там вдалеке, в полудённой дымке, среди фруктовых деревьев, жило село. По утрам мальчишка звал своего пернатого друга, и они лазали по скалистым камням, ища приключений. То увидят убегающую ящерицу, то наткнуться на муравейник. Или к радости найдут красивый цветок среди ароматных трав.
***
Однажды они забрались высоко в горы. Орлу нелегко было поспевать за своим другом. Небольшие препятствия, которые его юный спутник перелезал играючи, ему приходилось брать с усилием. Он долго готовился, нерешительно топчась на месте, тяжело взмахивал крыльями и с трудом взлетал на очередной свой олимп.
Солнце уже было в зените, когда друзья взобрались на скалистое плато с глубокой узкой расщелиной. Там, на дне её, в полумраке, что-то ярко поблёскивало. И мальчуган решительно начал спускаться в эту узкую, трехметровую щель. Ему не терпелось посмотреть поближе на этот загадочный блеск. Ступня ноги сорвалась с опоры и слабые руки мальчугана не удержали тело. Он рухнул вниз, больно ударившись о выступающую поверхность расщелины, а потом о влажное липкое дно. “Ай” закричал ребёнок от боли в ноге. Он со страхом смотрел на свою неестественную вывернутую голень и горько заплакал. Рядом с ним блестела лужа, отражая солнечный луч, а он грязный и заплаканный, стонал от нестерпимой боли в ноге.
Солнце клонилось к горизонту. Внизу, в узкой расщелине, сидел испуганный мальчуган. А над ним, на фоне угасающего дня, виднелась фигура одинокого, сгорбленного орла. Наступила ночь. У ребёнка начался жар. Воспалённые губы звали ”Папочка, приди, вытащи меня” Он плакал. Кричал. Звал. Но только глухое эхо, живущее в этой узкой расщелине, слышало его. Да грустный орёл, недоуменно вглядывался в лежащую фигуру своего друга.
“Помогите-е-е!” - снова донеслось снизу. В жалком крике ребёнка, угасала надежда…
***
Этот протяжный крик о помощи, вдруг напомнил орлу, тот бурный поток воды, смывающий его гнездо в страшной ночи. Бессилие друга, хлестнуло орлиное сердце тоской и болью. Взъерошив перья, острым взором орёл осмотрел окрестности. Там далеко внизу в утреннем тумане просыпалось село.
Орлиное сердце гулко стукнуло в мощную грудь. И... в отчаянном крике, пернатый хищник, распластав широко ровное и кривое крылья, ринулся со скалы. Вниз. В борьбе с земным притяжением, он пытался выровнять свой первый полёт, чтобы не разбиться. И тот, кто создал его, подстелил спасающую струю сильного ветра. Это воздушная река подняла его над скалой. Выше и выше. И он, неуклюже склонив голову на бок, выравнивая дефект своего кривого крыла, поплыл под утренними облаками.
Кто зажёг орлиный нрав в его горячем сердце? Кто подтолкнул его на смертельный прыжок? Кто направил его острый орлиный взор к селу? Там в далёкой низине он видел каждый камешек, каждое едва заметное движение. Он увидел и того, кто приходил к его другу.
Паря высоко над головой большого человека, неестественно, растопырив крылья, с высоты кричал его голос, на своем орлином языке. Человек поднял голову. Немного удивлённый, он смотрел на необычный полёт большой пернатой твари. И вдруг отшвырнув в сторону косу, бросился к пасущейся недалеко лошади.
Человек скакал, бешено пришпоривая животное. А над ним высоко в облаках сопровождая его, парил неуклюже орёл, поддерживаемый невидимой рукой тем, кто выше небес.
Вперёд! Вперёд! Быстрей! Ещё быстрей! Человек судорожно карабкался по скалам. Задыхаясь, изредка останавливаясь, чтобы перевести дыхание. Снова с упорством лез и лез туда, где сел орел.
***
На краю села остановился рейсовый автобус. Из его скрипучих дверей вышли двое.
“Вот ты и дома” - проговорил отец, нежно обнимая худенького, ослабевшего от длительной болезни. сына. А он стоял и осматривал окрестности. Мальчуган старался увидеть бегущего к нему крылатого друга.
“Орёл не курица” - ласково произнёс отец, глядя в высь.
Там высоко над землёю, широко расправив крылья, величаво и грандиозно парил орёл. И тот, кто создал его, загремел в грозовом облаке, радостно предвкушая долгожданную встречу.
Сложив послушные крылья, несся камнем вниз спаситель к своему спасителю. Друг к другу. Любовь к любви. Распластав над головами людей крылья, царь небес мягко приземлился у ног мальчика. Осторожно, с какой-то благоговейной птичьей нежностью, приблизился к нему и трепетно погладил своим мощным орлиным клювом большой палец на ноге друга.
***
Высоко под небесами гремела приближающаяся буря. Там ликовал тот, кто сотворил небеса. Тот, кто дал добрые сердца маленькому человеку и большой птице.
©