Магни-цапа
В формировании Вселенной участвует не только гравитация, но и другая сила
Главным космическим творцом можно, без сомнения, назвать силу тяжести. Та же самая сила, что удерживает нас на Земле, оказывает непосредственное влияние на формирование Вселенной. Она превращает облака газа в планеты и звезды. Она объединяет миллиарды светил в галактики, которые затем собирает в кластеры и суперкластеры. И все же гравитация - не единственный игрок в этой игре. Еще одной силой, формирующей космический ландшафт, является магнетизм.
Магнитные поля распространяются на огромные расстояния в вакууме глубокого космоса. Они преодолевают миллиарды световых лет между галактиками. Однако сила их воздействия очень мала. Магнит, висящий у вас на холодильнике, имеет в миллион раз более сильное поле, чем то, что пронизывает Млечный Путь. Вот почему космологи так долго игнорировали магнетизм. В самом деле, как может нечто настолько слабое оказывать какой-либо эффект на целую галактику?
Однако со временем взгляды ученых изменились. Действительно, гравитация удерживает вещи вместе, но, как выясняется, ключевые космические процессы - от формирования звезд до испускания высокоэнергичных струй черными дырами - невозможны без магнетизма. «Многие загадки астрономии легко разрешаются, если принять во внимание межзвездные магнитные поля», - говорит Брайан Гэнслер из Сиднейского университета (Австралия).
Справедливо ли то же самое для Вселенной в целом? Поля галактического масштаба интересны, в первую очередь, тем, что они представляют собой отголоски процессов, происходивших сразу после Большого взрыва. Кроме того, большая часть видимой материи Вселенной состоит из заряженных частиц, движение которых подчиняется магнетизму так же, как и гравитации. Таким образом, можно предположить, что магнитные поля играли важную роль в формировании нашего мира с самого момента его зарождения.
Однако для того чтобы говорит об этом с уверенностью, мы должны ответить на вопрос: откуда они взялись и когда именно?
В 1835 году немецкий физик Карл Фридрих Гаусс впервые измерил земное магнитное поле при помощи обычного магнита, подвешенного на нитке. Сегодня мы уже имеем представление о том, как Солнце и Земля генерируют свои поля. Когда расплавленное железо внешнего земного ядра (в случае Солнца - плазма) движется поперек силовых линий, возникают электрические токи. Они, в свою очередь, тоже создают поле, которое накладывается на существующее и усиливает его.
Благодаря такому динамо-эффекту из маленького «зернышка» вырастает огромный магнитный «щит» нашей планеты, защищающий нас от смертоносных космических частиц, которые могли бы разрушить озоновый слой и обречь нас на гибель под жесткими ультрафиолетовыми лучами. Солнечное поле тоже охраняет нас, уводя от нас в сторону еще более опасные частицы, летящие из глубин космоса.
Однако для многих стал полной неожиданностью тот факт, что межзвездное пространство тоже намагничено. Первое доказательство тому было получено в 1949 году, когда американские астрономы Джон Холл и Уильям Хилтнер обнаружили, что «нечто» поляризует солнечный свет на его пути к нам. Этим «нечто» оказалось космическое магнитное поле, в котором частички пыли вели себя как маленькие стрелки компаса. Это было великое открытие, отмечает Гэнслер.
Далее об эвалюции наблюдений за космосом читайте здесь