Район неба созвездия Большой Медведицы
Сверхновая звезда iPTF14hls, находящаяся на расстоянии полумиллиарда световых лет от Земли в районе неба созвездия Большой Медведицы, начиная с 1954 года взрывалась несколько раз. Ранее считалось, что взрыв сверхновой означает конец «жизни» звезды и для каждой из них это единичное событие.
Впервые в истории астрономы наблюдали многократные взрывы в одном месте.
Астрономы отмечают, что свет от звезды iPTF14hls имеет знак, идентичный обычной сверхновой II-P типа, в которых ядра массивных звезд рушатся и становятся нейтронными звездами, в результате чего ударная волна сдувает их богатые водородом внешние слои. Яркая вспышка звезд этого типа длится около 100 дней до исчезновения.
Сверхновая, получившая название iPTF14hls, вновь была обнаружена в 2014 году и на первый взгляд показалась исследователям совсем обычной сверхновой класса II-P.
За 600-дневный период наблюдения за ней она несколько раз тускла, а затем вновь становилась ярче. Менее чем за три года было зафиксировано как минимум 5 таких случаев.
Эта звезда ведет себя как тип II-P в замедленном движении. После 600 дней взрыва она выглядит как тип II-P через 60 дней. Она также излучает в несколько раз больше энергии, чем любая сверхновая типа II-P.
Астрономы стали более пристально наблюдать за звездой после взрыва сверхновой в сентябре 2016 года. Сначала она вела себя как обычные сверхновые (они становятся очень яркими на несколько месяцев, после чего тускнеют), но далее она становилась лишь ярче и остается заметной уже более двух лет, причем ее блеск за это время значительно колебался. Возможно (вероятность астрономы оценивают в 95-99%), эта же звезда взорвалась и в 1954 году, когда вспышку света заметили в этом же положении.
По словам астрономов, эта звезда включена в пятерку самых странных сверхновых звезд.
Если звезда взорвалась несколько раз, она может даже не соответствовать определению сверхновой. Это совершенно другой вид сверхновой, которая может умереть неоднократно.