Опустошитель
На все горы в пустыне пришли опустошители; ибо меч Господа пожирает всё от одного края земли до другого: нет мира ни для какой плоти."
(Иер. 12:12.)
Этим вечером Шаммот вел детскую группу. Его ученики послушно и со всем трудолюбием - иначе на занятиях у учителя Хольма было нельзя, отработали свое и, переодевшись, разошлись по домам. Другие инструкторы из клуба Джона Бао сначала выпытывали у Шаммота, как ему удается сохранять в учениках такое послушание. Вопросы эти сопровождались шутками: не иначе как Леонард на первом уроке съедает самого наглого, и тогда прочие познают смирение. Шаммот отмалчивался, и шутки со временем прекратились сами собой. Своя правда в них, впрочем, была: дети его боялись. Как ни старался Шаммот, в маскировке он не преуспел, и раскрыть его нелюдскую природу было возможно. Особенно человеку юному, с чистой душой, не занесенной еще мирским прахом. Дети чувствовали в Шаммоте ангела, пусть и не понимали этого, и он пугал их и завораживал одновременно. Окажись Шаммот демоном, было бы то же самое. Особенность чистых душ такова, что в равной мере они впускают в себя и свет, и тьму.
Шаммот принес в зал два ведра с водой, добавил в них средство для мытья полов и принялся за уборку. Минуты с четыре он протирал пол, а потом вдруг встал, положил мокрую ветошь на скамью и вышел в раздевалку. Там, укрывшись за рядом шкафчиков, сидел Джереми Вестон, один из самых старательных его учеников. Шаммот постучал по стене, и тот вздрогнул.
- Скоро я уйду и закрою зал. Тебе лучше идти домой.
Джерри сидел и молчал, уставясь на носки своих ботинок. Несмотря на то, что в раздевалке было жарко натоплено, на нем была теплая куртка и шапка. Видно, он ждал, что его сгонят в любую секунду, но был готов оттягивать этот миг до последнего. Шаммот вгляделся в душу Джерри и понял, почему это так.
- Не хочешь идти? Что-то случилось дома?
Джереми удивленно уставился на него, и Шаммот пожал плечами.
- По тебе все видно. Если хочешь, расскажи, что случилось.
Мальчик снова обратился взором к ботинкам и засопел. Шаммот сел на скамейку напротив, и так они молчали, а вьюга глухо выла за слепым подвальным окошком. Наконец Джерри заговорил.
- Мистер Хольм, сэр... Занятия ведь закончены, это мое свободное время? И я могу делать, что сам захочу?
Шаммот не нашел в его словах изъяна.
- Да, так.
- Тогда... Я уйду, когда вы уйдете. Но можно я помою с вами пол?
Возразить было нечем.
Вместе они за десять минут отмыли тренировочный зал и почистили спортивный инвентарь, после чего добрались до раздевалки. Тут Джерри заговорил снова.
- Это мой брат, сэр, - тихо сказал он. - Лэнс. Он вообще хороший, конечно, и много работает...
- Но пьет вино? - спросил Шаммот, протирая шкафную дверцу. - И ведет себя грубо?
- Вроде того, сэр. Сегодня им выдают деньги, на заводе. Лучше не приходить домой в такие дни.
- Понятно, - сказал Шаммот. Тут и в самом деле не было ничего сложного. - Можешь провести ночь в зале. В комнате для инвентаря есть спальники, почти чистые. Есть маленький телевизор. Я установлю температуру на обогревателе и дам тебе ключ перед уходом.
Джерри снова замолк, и на сей раз, кажется, был готов заплакать. Поэтому Шаммот добавил:
- Благодарностей не нужно. Приготовь себе постель.
И ушел настраивать обогреватель. Провозился он с ним долго, и когда вернулся, то обнаружил, что Джереми устроил подстилку из нескольких матов, нашел телевизор и умудрился его настроить - по экрану бегали рисованные существа.
Впрочем, мальчик не глядел на них, он лежал в спальном мешке, уставившись на стену, украшенную знаком клуба.
- Они ведь существуют, сэр? На самом деле? - спросил он тихо. Шаммот посмотрел на знак - на нем был изображен плечистый ангел с забинтованными руками, под ногой у которого корчился черный клыкастый дракон. Этот знак в свое время привлек внимание Шаммота, и тогда клуб “B-MAD” обзавелся новым инструктором. Простая работа, нелюбопытные люди.
- Существуют, наверное.
- Тогда почему... - голос у Джерри сорвался, он взял паузу и продолжил. - Почему они такие?
- О чем ты?
- Равнодушные. Вокруг всем так плохо, почему они не могут помочь?
Шаммот промолчал. Исцелить брата Джерри от пристрастия к вину, дать ему цель в жизни - это было бы невеликое чудо, и оно скорее привело бы к добру. Но в этом чуде не было необходимости. Садовник не дает дереву зачахнуть, но не заботится о каждом его листке. Бережет от хворей, но дает расти по собственной воле. Людям нужна была помощь и поддержка, не избавление от всех бед. Но говорить это Джерри не было смысла.
- Хочешь, я расскажу тебе историю? - спросил мальчика Шаммот. - Историю про ангела. Ты уснешь и утром проснешься отдохнувшим.
- Спасибо, здорово, - вежливо поблагодарил Джерри. - Как он с драконом дрался?
- С драконом, - Шаммот сел на пол. Подумал немного и начал рассказ.
- Этот ангел был послан с небес, чтобы спасти людей. Он спустился с неба и, держась берега моря, пошел к городу, которым правил дракон.
- Он правил городом? - сонно спросил Джереми. - Дракон был такой умный?
- Он был умен и коварен. Звали его Анат. У него было восемь лап, девичье лицо, и из головы его, подобные зубцам ужасной короны, росли руки с железными когтями.
- Клево, - отозвался Джерри.
- Ангел шел по песку и видел, какие разрушения принес дракон людям. Пылали крыши из плавника, подожженные колдовским огнем, крик и стоны разносились повсюду. Но у ангела было твердое сердце, и он крепко знал свою цель. Он шел в небесном сиянии, расправив крылья, и все расступались на его пути. Но тут перед ним встал старый рыбак, лицо которого было покрыто кровью, а руки - ожогами. Он пал на колени перед ангелом и стал молить о помощи. Двое его сыновей были убиты воинством дракона, а дочь укрылась в подполе, и тот был погребен под обвалившимися стенами. Некому было помочь рыбаку, каждый остался один со своим горем, и тогда ангел решил, что промедлит во благо людей. Он вызволил дочь рыбака и многих после нее. Чудесами, творимыми силою Господа, он спас сотни. Он знал, что дракон не скроется и примет бой, что спасенные укрепятся в истинной вере...
Шаммот вдруг умолк. Джереми крепко спал, закрывшись рукой от холодного света ламп. Посмотрев на него, ангел помолчал, а потом заговорил снова. Совсем тихо, чтобы не разбудить.
- Ангел не ведал только, что приход его был предугадан. Анат спалила и разрушила дома на его пути и принесла горе их жителям, чтобы задержать врага. И когда тот спасал одного, Анат губила сотню. Три тысячи человек, обитателей города Анатота, были испорчены злым чародейством, пока медлил ангел. Их тела и лица исказились, речь стала безумной, в мыслях их было только одно - убийство. Они не могли сразить ангела, но дракону это было безразлично. Анат желала, чтобы ее люди погибли вместе с ней, и ангел не смог исцелить их, как ни старался. Тогда он воздел к небу руки, и огненные вихри спустились с облаков. Все кругом обращалось в прах: мужчины, женщины и дети, и не было спасения от смерти. Черный пепел пал на землю. Погибла Анат, был разрушен ее город, но ангел знал, что проиграл. И когда он поднимался к небесам, спасенные им кричали от ужаса и называли его так: Опустошитель, ха-Шаммах.
Встав, Шаммот подошел к выключателю и погасил лампы. Затем положил запасные ключи на маты рядом с Джерри, переоделся в тренерской и, заперев двери, вышел на улицу. По тротуару мела поземка, тучи снежного крошева неслись по воздуху, застя взор, но ангела это не смущало. Он знал, куда ему идти. Притча говорила правду и слова его были верны, но сейчас не было дракона, которого должно было убить. “Это мое свободное время, - подумал Шаммот. - Верно, и я могу сделать то, что захочу сам.”
За пару кварталов от клуба “B-MAD” Лэнс Вестон очнулся от пьяного сна и, пошатываясь, подошел к окну. Душу его томили неясные предчувствия. Что-то бормоча, он поднял вверх оконную створку и впустил в комнату голос бури. Метель на улице завывала на тысячу голосов, точно сонмы душ погибшего града Анатота.
(Иер. 12:12.)
Этим вечером Шаммот вел детскую группу. Его ученики послушно и со всем трудолюбием - иначе на занятиях у учителя Хольма было нельзя, отработали свое и, переодевшись, разошлись по домам. Другие инструкторы из клуба Джона Бао сначала выпытывали у Шаммота, как ему удается сохранять в учениках такое послушание. Вопросы эти сопровождались шутками: не иначе как Леонард на первом уроке съедает самого наглого, и тогда прочие познают смирение. Шаммот отмалчивался, и шутки со временем прекратились сами собой. Своя правда в них, впрочем, была: дети его боялись. Как ни старался Шаммот, в маскировке он не преуспел, и раскрыть его нелюдскую природу было возможно. Особенно человеку юному, с чистой душой, не занесенной еще мирским прахом. Дети чувствовали в Шаммоте ангела, пусть и не понимали этого, и он пугал их и завораживал одновременно. Окажись Шаммот демоном, было бы то же самое. Особенность чистых душ такова, что в равной мере они впускают в себя и свет, и тьму.
Шаммот принес в зал два ведра с водой, добавил в них средство для мытья полов и принялся за уборку. Минуты с четыре он протирал пол, а потом вдруг встал, положил мокрую ветошь на скамью и вышел в раздевалку. Там, укрывшись за рядом шкафчиков, сидел Джереми Вестон, один из самых старательных его учеников. Шаммот постучал по стене, и тот вздрогнул.
- Скоро я уйду и закрою зал. Тебе лучше идти домой.
Джерри сидел и молчал, уставясь на носки своих ботинок. Несмотря на то, что в раздевалке было жарко натоплено, на нем была теплая куртка и шапка. Видно, он ждал, что его сгонят в любую секунду, но был готов оттягивать этот миг до последнего. Шаммот вгляделся в душу Джерри и понял, почему это так.
- Не хочешь идти? Что-то случилось дома?
Джереми удивленно уставился на него, и Шаммот пожал плечами.
- По тебе все видно. Если хочешь, расскажи, что случилось.
Мальчик снова обратился взором к ботинкам и засопел. Шаммот сел на скамейку напротив, и так они молчали, а вьюга глухо выла за слепым подвальным окошком. Наконец Джерри заговорил.
- Мистер Хольм, сэр... Занятия ведь закончены, это мое свободное время? И я могу делать, что сам захочу?
Шаммот не нашел в его словах изъяна.
- Да, так.
- Тогда... Я уйду, когда вы уйдете. Но можно я помою с вами пол?
Возразить было нечем.
Вместе они за десять минут отмыли тренировочный зал и почистили спортивный инвентарь, после чего добрались до раздевалки. Тут Джерри заговорил снова.
- Это мой брат, сэр, - тихо сказал он. - Лэнс. Он вообще хороший, конечно, и много работает...
- Но пьет вино? - спросил Шаммот, протирая шкафную дверцу. - И ведет себя грубо?
- Вроде того, сэр. Сегодня им выдают деньги, на заводе. Лучше не приходить домой в такие дни.
- Понятно, - сказал Шаммот. Тут и в самом деле не было ничего сложного. - Можешь провести ночь в зале. В комнате для инвентаря есть спальники, почти чистые. Есть маленький телевизор. Я установлю температуру на обогревателе и дам тебе ключ перед уходом.
Джерри снова замолк, и на сей раз, кажется, был готов заплакать. Поэтому Шаммот добавил:
- Благодарностей не нужно. Приготовь себе постель.
И ушел настраивать обогреватель. Провозился он с ним долго, и когда вернулся, то обнаружил, что Джереми устроил подстилку из нескольких матов, нашел телевизор и умудрился его настроить - по экрану бегали рисованные существа.
Впрочем, мальчик не глядел на них, он лежал в спальном мешке, уставившись на стену, украшенную знаком клуба.
- Они ведь существуют, сэр? На самом деле? - спросил он тихо. Шаммот посмотрел на знак - на нем был изображен плечистый ангел с забинтованными руками, под ногой у которого корчился черный клыкастый дракон. Этот знак в свое время привлек внимание Шаммота, и тогда клуб “B-MAD” обзавелся новым инструктором. Простая работа, нелюбопытные люди.
- Существуют, наверное.
- Тогда почему... - голос у Джерри сорвался, он взял паузу и продолжил. - Почему они такие?
- О чем ты?
- Равнодушные. Вокруг всем так плохо, почему они не могут помочь?
Шаммот промолчал. Исцелить брата Джерри от пристрастия к вину, дать ему цель в жизни - это было бы невеликое чудо, и оно скорее привело бы к добру. Но в этом чуде не было необходимости. Садовник не дает дереву зачахнуть, но не заботится о каждом его листке. Бережет от хворей, но дает расти по собственной воле. Людям нужна была помощь и поддержка, не избавление от всех бед. Но говорить это Джерри не было смысла.
- Хочешь, я расскажу тебе историю? - спросил мальчика Шаммот. - Историю про ангела. Ты уснешь и утром проснешься отдохнувшим.
- Спасибо, здорово, - вежливо поблагодарил Джерри. - Как он с драконом дрался?
- С драконом, - Шаммот сел на пол. Подумал немного и начал рассказ.
- Этот ангел был послан с небес, чтобы спасти людей. Он спустился с неба и, держась берега моря, пошел к городу, которым правил дракон.
- Он правил городом? - сонно спросил Джереми. - Дракон был такой умный?
- Он был умен и коварен. Звали его Анат. У него было восемь лап, девичье лицо, и из головы его, подобные зубцам ужасной короны, росли руки с железными когтями.
- Клево, - отозвался Джерри.
- Ангел шел по песку и видел, какие разрушения принес дракон людям. Пылали крыши из плавника, подожженные колдовским огнем, крик и стоны разносились повсюду. Но у ангела было твердое сердце, и он крепко знал свою цель. Он шел в небесном сиянии, расправив крылья, и все расступались на его пути. Но тут перед ним встал старый рыбак, лицо которого было покрыто кровью, а руки - ожогами. Он пал на колени перед ангелом и стал молить о помощи. Двое его сыновей были убиты воинством дракона, а дочь укрылась в подполе, и тот был погребен под обвалившимися стенами. Некому было помочь рыбаку, каждый остался один со своим горем, и тогда ангел решил, что промедлит во благо людей. Он вызволил дочь рыбака и многих после нее. Чудесами, творимыми силою Господа, он спас сотни. Он знал, что дракон не скроется и примет бой, что спасенные укрепятся в истинной вере...
Шаммот вдруг умолк. Джереми крепко спал, закрывшись рукой от холодного света ламп. Посмотрев на него, ангел помолчал, а потом заговорил снова. Совсем тихо, чтобы не разбудить.
- Ангел не ведал только, что приход его был предугадан. Анат спалила и разрушила дома на его пути и принесла горе их жителям, чтобы задержать врага. И когда тот спасал одного, Анат губила сотню. Три тысячи человек, обитателей города Анатота, были испорчены злым чародейством, пока медлил ангел. Их тела и лица исказились, речь стала безумной, в мыслях их было только одно - убийство. Они не могли сразить ангела, но дракону это было безразлично. Анат желала, чтобы ее люди погибли вместе с ней, и ангел не смог исцелить их, как ни старался. Тогда он воздел к небу руки, и огненные вихри спустились с облаков. Все кругом обращалось в прах: мужчины, женщины и дети, и не было спасения от смерти. Черный пепел пал на землю. Погибла Анат, был разрушен ее город, но ангел знал, что проиграл. И когда он поднимался к небесам, спасенные им кричали от ужаса и называли его так: Опустошитель, ха-Шаммах.
Встав, Шаммот подошел к выключателю и погасил лампы. Затем положил запасные ключи на маты рядом с Джерри, переоделся в тренерской и, заперев двери, вышел на улицу. По тротуару мела поземка, тучи снежного крошева неслись по воздуху, застя взор, но ангела это не смущало. Он знал, куда ему идти. Притча говорила правду и слова его были верны, но сейчас не было дракона, которого должно было убить. “Это мое свободное время, - подумал Шаммот. - Верно, и я могу сделать то, что захочу сам.”
За пару кварталов от клуба “B-MAD” Лэнс Вестон очнулся от пьяного сна и, пошатываясь, подошел к окну. Душу его томили неясные предчувствия. Что-то бормоча, он поднял вверх оконную створку и впустил в комнату голос бури. Метель на улице завывала на тысячу голосов, точно сонмы душ погибшего града Анатота.