Август 1942 года. Карское море. Ледокольный пароход "Александр Сибиряков" выполняет мирный рейс, перевозит оборудование и снабжение из Диксона на Северную Землю. На борту 23 полярника и военные, обслуживающие установленную артиллерию - две 76-мм устаревшие короткоствольные пушки, две 45-миллиметровки и столько же 20-мм "эрликонов".
25 августа сигнальщик на "Сибирякове" заметил неизвестный крейсер под американским флагом. Больше 20 минут шли переговоры между командиром парохода А.А. Качарава и странным гостем, выдававшим себя за американский крейсер "Тускалуза".
"Американец" настойчиво запрашивал ледовую обстановку и местонахождение двух советских конвоев, чем вызвал подозрения у "Сибирякова". В эфир полетела радиограмма на Дисксон "Вижу неизвестный вспомогательный крейсер", а тот, поняв, что маскарад окончился, поднял немецкий флаг и открыл огонь по ледоколу.
Неизвестным крейсером оказался "Адмирал Шеер".
Вооружение «Адмирал Шеер»: шесть 280 мм орудий (главный калибр), восемь 150 мм орудий (средний калибр) и зенитные орудия: шесть - 105 мм и восемь - 47 мм калибров, а также десять спаренных крупнокалиберных зенитных пулеметов. На палубе корабля стояли два четырехтрубных торпедных аппарата калибра 533 мм.
Бой длился 45 минут. Советским артиллеристам сложно было что противопоставить тяжелому крейсеру, но тем не менее кормовая пушка продолжала стрелять даже когда ледокол начал тонуть. "Шеер" выпустил 27 снарядов, в цель попало лишь четыре.
Радист А.Г. Шаршавин на аварийной радиостанции передал в эфир: «Нас обстреливают ... нас обстреливают... горим ...»
Один из снарядов попал в носовую часть парохода, где стояли бочки с бензином. Они начали взрываться, пожар охватил весь пароход.
Гибель "Сибирякова", снимок сделан с крейсера "Шеер"
Капитан А.А. Качарава по переговорной трубе приказал старшему механику Н. Г. Бочурко: «Открывай кингстоны. Выводи людей. Выходи сам, будем...» Капитан не договорил. Осколком его тяжело ранило в живот и в кость правой руки. Его подхватили матросы и по горящему трапу спустили к последней сохранившейся шлюпке.
Капитан Качарава
Старший механик приказ капитана выполнил - кингстоны открыл. За совершенный подвиг Николай Григорьевич Бочурко был награжден орденом Отечественной войны II степени посмертно.
немцы подобрали всего 22 человека. Остальные погибли, но выполнили свою задачу - предупредили о присутствии в Карском море врага, которое до того оставалось для советского командования тайной.
Диксонская радиостанция уже непрерывно отправляла в эфир сообщение:
"«Постам, полярным станциям, кораблям, находящимся в плавании. Всем, всем, всем! В Карское море проник вражеский рейдер! На координатах *** ледокольный пароход «Сибиряков» ведёт с ним бой. Всем, всем, всем!»"