Ученые из Калифорнийского университета Риверсайда разработали новый эластичный материал, способный самостоятельно восстанавливаться. По их словам, сделать это было невероятно сложно, ведь почти все полимеры при восстановлении образуют ковалентные связи, которые не способны продержаться достаточно долго, если их постоянно не подвергать воздействию электричества. Для решения этой проблемы были использованы ионно-дипольные реакции. В итоге материал удалось «научить» самостоятельно выстраивать новые клетки на повреждённом участке.
Новый полимер имеет мягкую резиноподобную структуру и может растягиваться до пятидесяти раз по сравнению со своей первоначальной длиной. А если его разрезать ножницами, всего за сутки и при комнатной температуре он срастётся обратно, не потеряв при этом своих свойств. Этот эластичный материал способен проводить электричество. Именно благодаря ему он и может «склеиваться» обратно.
По заверениям изобретателей, полимер отлично подойдёт для создания искусственных мышц для роботов, а также найдет применение во многой другой электронике, машиностроении и медицине.